(Bloomberg) – A Nikola Corp. vezérigazgatója azt mondta az esküdtszéknek, hogy csak miután csatlakozott a céghez, tudta meg, hogy debütáló elektromos teherautójában nem volt sem gázturbina, sem üzemanyagcella, amikor az alapító, Trevor Milton bemutatta.
A legtöbb olvasmány a Bloombergtől
A 2016. decemberi leleplezés leírásakor Mark Russell vezérigazgató, akit bíróság elé állítanak, mert állítólag hazudott a befektetőknek Nikola előrehaladásáról, hajlamos volt a túlzásokra.
Az ügyészség kihallgatása alatt Russell elmondta, hogy figyelmeztette Miltont, hogy felső vezetőként „óvatosnak kell lennie” megjegyzéseivel és ígéreteivel. Azt mondta a bíróságnak, hogy a ketten megállapodtak abban, hogy Russell csak akkor lép fel a fedélzetre, kezdetben elnökként, ha Nikola nyilvánosságra kerülésekor vezérigazgató lesz.
Russell 2019-ben csatlakozott a céghez, és gyorsan előléptették, közvetlenül Nikola 2020-as listája előtt. Ám a Miltonnal kötött megállapodás megszegésének nevezett alapító ügyvezető elnök lett, aki kimondta a végső szót a kritikus döntések felett.
Egy figyelmeztetés
Russell a tőzsdei bevezetés után azt vallotta, hogy Milton „olyasmit mond vagy tesz, amit látok, és ami miatt aggályaim lennének”, Russell pedig emlékeztette, hogy „nyilvános kijelentései egy sajtóközleménynek vagy értékpapír-benyújtásnak felelnének meg”.
Annak ellenére, hogy Milton hajlamos a hírverésre, Russell úgy gondolta, hogy tervei voltak a legjobbak, amiket pályafutása során látott – mondta a bíróságnak, de a kettőjük nézőpontja alapvetően különbözik Nikola jövőjét illetően.
„Nagyon a részvényárfolyamra összpontosított nap mint nap, és izgatott volt, amikor az emelkedett, és ez aggaszt engem” – mondta Russell. „Úgy éreztem, a legfontosabb, amit tehetünk, hogy hosszú távon értéket építsünk.”
Russell azt vallotta, hogy ő és Kim Brady pénzügyi igazgató azt tanácsolták Miltonnak, hogy ne vegyen részt az intézményi befektetőkkel folytatott találkozókon. Azt is elmondta, hogy Nikolának „nem volt dolga” egy tiszta energiájú kisteherautóval, a Badgerrel kutatni, és figyelmeztette Miltont, hogy több pénzre lesz szükség a fejlesztéshez, mint amennyit a cég akkor összegyűjtött.
Bővebben: Nikola kannibalizált egy Fordot elektromos pickuphoz, mondta a zsűri
Végül, ahogy a vállalat ellenőrzése fokozódott, Milton 2020 szeptemberében, kicsivel több mint három hónappal Nikola fordított egyesülése után lemondott.
A leköszönő vezérigazgató vallomása, akinek január 1-jéig távoznia kell, Milton értékpapír- és drótcsalás vádjával folytatott tárgyalásának második hetében érkezett. Miltont azzal vádolják, hogy megtévesztette a befektetőket azzal, hogy az üzemképtelen termékeket teljesen működőképessé tette, és hazudott a cég technológiájáról és partnerségeiről, ezért Miltont legfeljebb 25 éves börtönbüntetéssel sújtják, ha elítélik a legsúlyosabb vád miatt.
A védelem „elferdítéssel történő vádemelésnek” nevezte az esetet, azzal érvelve, hogy Milton csak követte a cég marketingtervét, és soha nem mondott olyat, amit ne hitt volna igaznak.
Furcsa ágyasok
Russell hat hónappal azután csatlakozott Nikola vezetői csapatához, hogy lemondott az acéltermékeket gyártó és autóipari beszállító Worthington Industries Inc. elnöki és operatív vezérigazgatói posztjáról. Mielőtt lépett volna, hétfőn elmondta az esküdtszéknek, hogy többször találkozott Miltonnal – ezért volt meglepődve. Milton ugrása után az új vezérigazgatót ügyvezető elnökként.
A visszavonulását múlt hónapban bejelentett Russell utódja az iparági veterán, Michael Lohscheller lesz, aki február óta tölti be Nikola elnöki posztját.
Bővebben: Nikola Whistle-Blower pénzt keresett rövid jelentés
A köztük lévő konfliktus ellenére Russellt és Miltont egy furcsa körülmény köti össze. Milton részben a Russell-lel közösen birtokolt T&M Residual nevű entitáson keresztül birtokolja Nikola részvényeit. A Bloomberg által összeállított adatok szerint a T&M birtokolja Nikola részvényeinek mintegy 9%-át. Nikola elmondta, hogy Russell a vállalattól függetlenül kezeli a T&M részvényeit.
Russell Nikolahoz való csatlakozása valamiféle újraegyesülés volt Miltonnal. Ők ketten rövid ideig együtt dolgoztak a Worthingtonban, amely Milton egyik korábbi startupját vásárolta fel. Russell azt vallotta, hogy Milton felmondott Worthingtonnál, és azt mondta neki, hogy a vállalati élet nem neki való, és vállalkozásba fog kezdeni, hogy megépítse a jövő teherautóját. Russell úgy értette, hogy Milton egy földgázturbinás teherautón dolgozott, mondta a zsűrinek, és elmagyarázta, hogy csak a Nikolahoz való csatlakozásakor fedezte fel, hogy a debütáló félrészből hiányoztak a döntő részek.
Rossz megjelenés
Egy ponton az ügyészek felolvastatták Russell-lel egy 2020 eleji e-mail-szál egyes részeit, köztük Miltont, Jeff Ubben akkori igazgatót és Steve Girsky jelenlegi elnököt, aki egyben a Nikolat nyilvánosságra hozó speciális célú felvásárlási társaság, a SPAC vezérigazgatója is volt. A cserében Ubben és Girsky hangsúlyozta Miltonnak a független igazgatótanács fontosságát a befektetők számára. Russell azt vallotta, hogy csatlakozott hozzájuk ebben az erőfeszítésben.
Egy problémát kiáltottak: Nem lenne jó, ha Milton apja, aki akkoriban igazgató volt, a testületben maradna, ha Nikola nyilvánosságra kerülne.
Milton visszavetette a táblán történt változtatásokat. A kormány által bemutatott egyik e-mailben egyik célját hangsúlyozta.
„Az a legfontosabb” – mondta az e-mailben –, hogy mindenkor teljes mértékben én irányítom a testületet, és olyan emberek vannak, akik jól működnek a személyiségemmel.
Az ügy US kontra Milton, 21-cr-478, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).
KATT ide
Nikola Contractor nem akart hinni a szemének, amikor meglátta a videót
A Nikola alapítója csak pénzt akart keresni, mondja a mérnök a zsűrinek
Nikola alapítója, Milton a zsűrivel szembesül a legnehezebb értékesítési munkájában
(További tanúvallomást ad Milton nézeteiről a második részben, a T&M Residual hátterét a harmadikban, és a táblával kapcsolatos konfliktusokat a negyedikben.)
A Bloomberg Businessweek legolvasottabb oldala
© 2022 Bloomberg LP
Forrás: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html