Az új-zélandi Covid-szakértők jogi lépéseket tesznek a nyilvános zaklatás miatt

Új-Zéland két vezető Covid-19-szakértője jogi lépéseket tesz munkaadójuk, az Aucklandi Egyetem ellen a tudósok által a világjárvány idején tapasztalt zaklatásra adott válasza miatt.

Shaun Hendy fizikaprofesszor és Siouxsie Wiles orvostudományi docens külön keresetet nyújtottak be a Munkaügyi Kapcsolatok Hatóságához az Aucklandi Egyetem rektorhelyettese ellen.

Hendy és Wiles azt állította, hogy munkaadójuk „nem megfelelően vagy egyáltalán nem reagált az egészségügyi és biztonsági aggályaikra” a lakosság zaklatása közepette, akik „nem tetszettek vagy helytelenítették” a koronavírussal kapcsolatos megjegyzéseiket.

A december 24-én kelt ítélet szerint a Munkaügyi Kapcsolatok Hatósága jóváhagyta a pár kérését, hogy keresetükkel az új-zélandi munkaügyi bírósághoz forduljanak.

Az ítélet kimondta, hogy Hendy és Wiles „vitriolos, kellemetlen és mélyen személyre szabott fenyegetéseket és zaklatásokat szenvedett el, amelyek káros hatással voltak testi biztonságukra és mentális egészségükre”. Azt is elmondták, hogy a zaklatás, amellyel szembesültek, nem csak folytatódott, hanem „egyre súlyosabb és „extrémebb” jellegű volt.

Hendy munkája a Covid-19 forgatókönyv-modellezésén segítette az új-zélandi kormány válaszát a járványra. Eközben Wiles-t 2021-ben az „Év új-zélandijának” választották a koronavírus-járvány tudományának a közvélemény és a média számára történő ismertetésében játszott kiemelkedő szerepéért.

A tudósok elmondták, hogy „elvárják” tőlük, hogy munkájuk részeként nyilvános kommentárokat adjanak. Ezt azonban az alkancellár cáfolta, bár elismerte, hogy „jogosultak rá”.

Hendy és Wiles 2020 áprilisában aggodalmát fejezte ki a zaklatással kapcsolatban. Az ítélet szerint zaklatást szenvedtek el e-mailben, közösségi médiában és videómegosztó platformokon, valamint személyes szembesítések és fizikai konfrontációval való fenyegetések formájában.

Az ítélet például részletezte, hogyan vált Wiles „doxing” áldozatává, amikor valaki személyes adatait megosztják az interneten. Kapott egy „kapcsolódó fenyegetést is, hogy fizikailag szembeszáll vele otthonában”.

Ezenkívül Hendyt az egyetemi kampuszon lévő irodájában fizikailag szembesítették valakivel, aki megfenyegette, hogy „hamarosan találkozunk”.

Az ítélet szerint Hendyt, Wiles-t és egy másik kollégát augusztusi levelében felszólította az alkancellár, hogy minimálisra csökkentsék nyilvános kommentárjaikat. A levél azt is javasolta, hogy vegyenek ki fizetett szabadságot, hogy „jelenleg minimálisra csökkentsék a közösségi médiában megjelenő kommenteket”.

Az alkancellár azonban tagadja, hogy arra utasította volna a tudósokat, hogy minimálisra csökkentsék nyilvános kommentárjaikat, és azt állítják, hogy „csak azt tanácsolták a pályázóknak, hogy ez egy olyan lehetőség, amelyet megfontolhatnak”.

Hendy és Wiles nem az egyetlen Covid-szakértő, akit zaklatás érte a világjárvány idején.

A Fehér Ház egészségügyi főtanácsadója, Dr. Anthony Fauci arról beszélt, hogy halálos fenyegetéseket kapott, ami miatt szövetségi ügynököktől kellett megvédenie.