Az új nonprofit szervezet támogatja a fekete és barna „CPG” vállalkozókat, elősegíti a sokszínűséget a természetes élelmiszeriparban

Senkinek sem könnyű betörni a fogyasztói csomagolt áruk iparába egy természetes élelmiszertermékkel. Mindig kihívást jelent a befektetők vonzása, a tökéletes koptató megtalálása, a receptek finomítása és a kiskereskedők polcain való biztonságos elhelyezés. A feketék, a bennszülöttek és a színes bőrűek (BIPOC), akik jelentősen alulreprezentáltak az iparágban, további akadályokkal néznek szembe, a mentorok és a hálózatok hiányától a tőkéhez való hozzáférésig.

E hiányosságok orvoslására egy újonnan alapított nonprofit szervezet, a Project Potluck célja, hogy olyan támogatást nyújtson, amelyre a kisebbségi vállalkozóknak és a CPG/természetes élelmiszerek területén dolgozó szakembereknek szüksége van a boldoguláshoz.

Kathleen Casanova, a Project Potluck új ügyvezető igazgatója a nonprofit szervezet napi működését irányítja.“ Ha olyan nagy problémákkal akarunk foglalkozni, mint az éghajlatváltozás és az élelmiszer-ellátás bizonytalansága, nagyon fontos, hogy a sokszínűségre és a befogadásra ne csak úgy gondoljunk, jó, ha megvan, de úgy, ahogy kell” – mondja Casanova. "A sokszínűség az innováció egyik vezető mutatója, és a természetes termékek iparának hatalmas lehetősége van arra, hogy újítók és vezetők legyenek."

A Project Potluck alapítója, Ibraheem Basir már ismeri a gyakorlatot: ő az A Dozen Cousins ​​vezérigazgatója, amely egészséges, fogyasztásra kész babot, rizst és szószokat készít globális érzékkel. Ő és az alapító testület többi tagja, Ayeshah Abuelhiga, a Mason Dixie Foods alapítója és vezérigazgatója, valamint Arnulfo Ventura, az Alter Eco vezérigazgatója, célja, hogy feladja a lábát a többi BIPOC vállalkozónak. Márciusban a Project Potluck elnyerte a New Hope Network megalapító Igazságügyi Díját az igazságosság, a méltányosság, a sokszínűség és a természetes termékek iparában való befogadás előmozdításáért tett erőfeszítéseiért.

Mielőtt elindította volna az A Dozen Cousins-t, Basir már több éves CPG-tapasztalattal rendelkezett a General Foodsnál, ahol utolsó szerepe az Annie's természetes élelmiszer-márka új termékinnovációinak vezetése volt.

"Szerencsém volt, hogy több igazán nagyszerű CPG-márkának dolgozhattam, mielőtt egyedül elkezdtem volna elindítani az A Dozen Cousins-t, és még ezzel a tapasztalattal is nagy feladat volt egy sikeres üzlet felépítése" - mondta egy e-mailben. interjú. „Tudom, milyen hasznos volt, hogy mentorokat és iparági kollégákat kértek tanácsért, és szeretném megpróbálni másokra is kiterjeszteni ugyanezt a hálózati előnyt.

Eddig a Project Potluck körülbelül 700 tagot vonzott. „Az alapítókra és a vállalkozókra összpontosítunk, de már most elkötelezettek vagyunk a karrierrel foglalkozó szakemberek fogadása iránt” – mondta Casanova. „Minél sikeresebbek az alapítóink, annál jobban ösztönözhetjük a sokszínűséget, és több vállalat fog színes bőrűeket alkalmazni.”

A BIPOC-vállalkozók egyik legnagyobb kihívása a kockázati tőke megtalálása. "Kevés az olyan kockázatitőke, akik maguk is színes bőrűek" - mondta Casanova -, "és a BIPOC alapítóinak száma is elképesztően magas."

Míg a kockázatitőke-finanszírozás kritikus fontosságú, különösen az induló vállalkozások tevékenységének bővítése miatt, ezek a kisebbségi alapítók akadályokba ütköznek a banki kölcsönök megszerzése, valamint a barátoktól és családtagoktól való forrásszerzés során.

A Project Potluck kezdeti erőfeszítéseit három „vödörben” összpontosítja – mondta Casanova. A szervezet mindenekelőtt a „társadalmi tőke” létrehozását kívánja elősegíteni azáltal, hogy támogató hálózatot hoz létre tagjai számára. Sok varázslat történhet, ha a színes bőrűek segítséget kérhetnek és segítséget nyújthatnak – magyarázta Casanova. A hálózatépítés további elősegítése érdekében a Project Potluck még ebben az évben elindítja a tagok listáját.

„Az ötlettel rendelkezőktől a jól bevált márkákig mindenhol vannak embereink” – mondta.

A második rész a tanulás és a növekedés elősegítése egy mentorprogramon, valamint egyéb oktatási lehetőségeken keresztül, amelyek a tőkeemelésre és a BIPOC vállalkozók egyéb igényeire összpontosítanak.

És az utolsó vödör: a CPG-vezetők következő generációjának fejlesztése mentorálások, karrier coaching és munkaügyi tanács segítségével.

„Ha a Potluck Project létezett volna, amikor elindítottam az A tucat unokatestvért, azt hiszem, még több ember tudása és meglátása profitált volna” – mondta Basir. „Ennél is fontosabb, hogy a nulláról induló vállalkozás korai napjai valószínűleg kevésbé lettek volna magányosak és stresszesek, ha egy olyan közösség tagja lettem volna, akik ugyanazon az úton járnak.”