A New England Patriots játékosa, JC Jackson a harmadik körbe készül a Buffalo Bills játékosával, Stefon Diggsszel

A Highmark Stadionban leadott wild card lesz a harmadik alkalom, amikor a New England Patriots 40 napon belül összefut a Buffalo Billsszel.

Ugyanez vonatkozik a cornerback JC Jacksonra és a széles vevőre, Stefon Diggsre is.

Bár nem vezetékes alapon, a Marylandi Egyetem mindkét terméke az AFC East összecsapásain keresztül ismerkedett meg. 2021-ben felosztották a sajátjukat.

„Ő az egyik legjobb vevő. Mondhatni ezt” – mondta Jackson egy újságírókkal tartott csütörtöki videokonferencia során arról, hogy hol helyezkedik el Diggs a meccsei között.

A New England győzelme során december 6-án az Orchard Parkban Diggs 51 yardon keresztül négy elkapásig tartotta hét célponton és erős szélben. A Buffalo december 26-i Foxborough-i győzelmére hét elkapással válaszolt 85 yardon keresztül, 13 célponton és enyhébb körülmények között.

Ezek a célok között szerepelt egy konverzió a negyedik ütésnél, valamint egy touchdown a harmadik leszállásnál. Jackson volt az elsődleges tudósítása mindkettőről.

„Úgy értem, a fickó megnyílik” – tette hozzá Jackson, aki a tervek szerint márciusban lesz korlátlan szabadügynök, miután részt vett a 3.384 millió dolláros tenderen. – Erős kezei vannak. Nagyon jó útvonalai vannak. Nem könnyű egyedül megvédeni egy szigeten.”

Jackson az alapszakasz során jegyzett pár passzáttörést Buffalo ellen. Nyolc pályaválasztási találkozón keresztül négy interceptionnél találja magát.

A draftolatlan érkező ráadásul több passzt kapott, mint bármelyik játékos, amióta 2018-ban belépett a ligába. 26 évesen Jackson 25 játékosa Lester Hayes-szel és Everson Walls-szal áll a legtöbbet az egyesülésig visszanyúló négy szezonban.

De a következő megbízás az NFL csúcsán állt a fogadások és a fogadó yardok terén az első kampánya során az All-Pro Bills regnáló hátvédjével, Josh Allennel. A második során Diggs ismét 100 vételt és 1,200 fogadó yardot zárt le.

Ez a harmadik kör, amikor a Patriots veterán safetyje, Adrian Phillips, aki nemrégiben szerződéshosszabbítást írt alá, tudja, hogy csapattársa ki van kötve.

„Pontosan ezt akarja” – mondta Phillips csütörtökön újságíróknak. „Nem csinálta volna másképp. Bárki legyen is a liga legjobb fogadója, ő meg akarja őrizni azt a személyt. Amikor lehetősége nyílik arra, hogy kimenjen Diggs ellen, például be van zárva. Nem akarja másképp.

Jackson a második helyen végzett a New England védelmében a rájátszás előtt lejátszott pillanatokban. De a szintén kezdő cornerback, Jalen Mills, aki harmadik lett, jelenleg a Covid-19 tartaléklistáján szerepel az újonc Shaun Wade mellett.

Ez egy hozzáadott változó az előkészületek rövid hetében.

„Néhány dolgot változtatnunk kellett, de továbbra is ugyanarra készültünk” – mondta Jackson. „Nagy meccs ez számunkra, és nehéz volt, hogy nem voltunk ezen a héten. De ha egy srác lemegy, a következő férfi fel. Egész héten készültünk a következő srácra. Fel fog készülni erre, mi pedig alig várjuk a szombat estét.”

A 8:15-ös ET kezdőrúgás a 3-as és a 6-os seed között az ismerősséget hozza. Az idő eldönti, hogy az útvonalakat futtató Pro Bowl vevőt vagy az azokat lefedő Pro Bowl sarokot részesíti-e előnyben.

„Kutyás mentalitással kell belemenni a játékba” – mondta Jackson. „Úgy értem, minden meccs egy kicsit más. Tudom, hogy idén kétszer játszottam vele, de ennek ellenére tudnom kell, mire számítsak.”