A haditengerészet hiánya a P-8 tengeralattjáró-elhárító repülőgépekben a légierő számára is problémát jelenthet

Az elmúlt tíz évben az amerikai haditengerészet a világ legfejlettebb tengeri járőrrepülőgépét, a Boeing militarizált változatát helyezte üzembe.BA
737-es sugárhajtású repülőgép, amely messzebbre és gyorsabban tud repülni, mint az általa helyettesített hidegháborús turbólégcsavarok.

A P-8A Poseidon néven gyakran tengeralattjáró-elhárító repülőgépként emlegetik, mivel az ellenséges tengeralattjárók megtalálásához, rögzítéséhez és befejezéséhez kifinomult érzékelő- és fegyverkészlete van.

A Poseidon azonban sokkal több ennél: ellenséges felszíni hajókat is követ és célba vesz, felderítést végez szárazföldön és vízen, kommunikációs csomópontként szolgál a koalíciós erők számára, és kutató-mentő küldetéseket hajt végre.

A Poseidon egy esettanulmány a Boeing repülőgépgyártó sikeres programmenedzsmentjéről, amely 117 P-8-at szállított le időben és költségvetési kereten belül a haditengerészetnek – beleértve a világjárvány idején is, amikor sok más fegyverprogram akadozott a munkaerő zavarai és az ellátási lánc miatt. problémákat. A Boeing hozzájárul az agytrösztömhöz.

Mindazonáltal mindössze három évvel azután, hogy 138-ban érvényesítette a 8 P-2018-asra vonatkozó működési követelményt, a haditengerészet 128-ra csökkentette tervezett vásárlását – nyilvánvalóan a költségvetési korlátok miatt.

Az időzítés nem volt jó. Kína folyamatosan növelte tenger alatti és felszíni flottájának méretét (beleértve azokat a ballisztikus rakéta-tengeralattjárókat is, amelyek képesek voltak eltalálni Amerikát a Dél-kínai-tengeren lévő kilövőhelyekről), és a haditengerészet tervezői úgy döntöttek, hogy 65-ről csökkentik a Triton tengerfelügyeleti drónok vásárlását. 27.

Poszeidonnak Tritonnal párhuzamosan kellett volna működnie, hogy a világ óceánjait felügyelje. A tengeralattjáró-elhárító légiflotta mindkét részének levágása a jövőbeli képességek jelentős hiányát vonja maga után.

És ez még azelőtt történt, hogy Oroszország megtámadta Ukrajnát, ami azt jelzi, hogy valószínűtlen Moszkva jövőbeli korlátozása saját haditengerészeti erőinek a földkerekség körüli telepítésével kapcsolatban. Többször észleltek orosz tengeralattjárókat Amerika NATO-szövetségeseihez közeli vizeken, beleértve a Brit-szigeteket is.

A lényeg az, hogy a tengeri fenyegetés növekedésével az Egyesült Államok haditengerészete csökkenti az emberes és pilóta nélküli járőrrepülőgépekből álló flottáját. Még ha fél tucat tengerentúli partner P-8-asait is beleszámítjuk az összesítésbe, úgy tűnik, hogy a tengeralattjáró-elhárító repülőgépek jövőbeli flottája csak körülbelül egyharmada lesz a hidegháborús haderő méretének – 183 gép a nem is olyan régen használt 560 géppel szemben.

Természetesen a mai járőrrepülőgépek sokkal jobbak, mint a múltban. A haditengerészeti műveletek főnöke, Michael Gilday adminisztrátor a Poseidont „a leghatékonyabb platformnak” írja le a tengeri fenyegetések széles körben történő felkutatására és lokalizálására. De hidegháborús elődeikhez hasonlóan minden Poseidon repülőgép egyszerre csak egy helyen tartózkodhat.

A haditengerészetnek legalább akkora P-8-as haderőre van szüksége, mint amennyire érvényes hadviselési igénye van, és talán nagyobbra is, tekintettel a fenyegetések változására. A Boeing sürgeti a Kongresszust, hogy finanszírozza a fennmaradó tíz P-8-as növekményt.

Most van egy másik ok, amiért a teljes szükségletet finanszírozni kell – ez az oka annak, hogy kevés megfigyelő vette észre, hogy ez komoly következményekkel járhat egy testvérszolgálatra nézve.

Mint fentebb említettük, a P-8 repülőgépváz a Boeing 737 kereskedelmi szállítóeszközön alapul. Azonban nem azt a 737 MAX repülőgépvázat használja, amelyet a cég jelenleg a kereskedelmi fuvarozók számára épített, hanem egy korábbi változatot, a Next Generation, vagyis a 737NG-t használja.

Több mint 7,000 737NG-t építettek, így a P-8 beépített logisztikai hálózattal rendelkezik szerte a világon. Az NG gyártását azonban jelenleg csak a katonai megrendelések tartják fenn, ami főként az Egyesült Államok és szövetségesek keresletét jelenti a P-8 iránt.

A légierő azzal a problémával szembesül, hogy az elöregedő E-3 AWACS radarrepülőgép cseréjét akarja beszerezni a 737-es változatával, és a jelenlegi haditengerészeti tervek nem biztos, hogy a gyártósort és a munkaerőt elég sokáig érintik, hogy készen álljanak a a légierő repülőgépének építése.

Az E-7 névre keresztelt légierő jövőbeli radarrepülőgépe kritikus fontosságú a globális légtér megfigyelésében és a légi műveletek irányításában. A szolgálat azt állítja, hogy 26 repülőgépre van szüksége, és a múlt hónapban kizárólagos forrásból kötött szerződést a Boeinggel a fejlesztésére.

A fejlesztési folyamat valószínűleg nem tart sokáig, mert az AWACS utódja az Ausztrália által üzemeltetett Wedgetail radarrepülő továbbfejlesztett változata lesz. A légierő azonban számos frissítést szeretne telepíteni a verziójára, így a Boeing nem tud csak úgy elkezdeni több Wedgetail-t.

Ha a földgáz-vezeték szakad a P-8 gyártás vége és az E-7 gyártás kezdete között, akkor a légierőnek újra kell építenie a munkaerőt és az ellátási láncot is, ez a folyamat tele van bizonytalansággal. A haditengerészet követelményének további tíz P-8-assal való kitöltése nagyrészt megoldaná a problémát, de a Boeing havi egy-egy Poszeidont szerel össze, így nem sokára elkészül a haditengerészet jelenlegi 128 gépes rendelése.

Ezt követően csak a szövetségesektől érkező parancsok tartják melegen a sort. A 737NG vonal tehát törékeny; Ha a haditengerészetet nem finanszírozzák teljes mértékben a P-8-on, vagy akadozások vannak a szövetséges tervekben, a légierő további vásárlása jelentős bizonytalanságokkal néz szembe.

Ez egy nemkívánatos lehetőség, tekintettel arra, hogy az AWACS flotta mennyire leromlott. Az Air Combat Command vezetője, Mark Kelly tábornok azt mondja, hogy szolgálata „20 évet késett” az AWACS utódjának kifejlesztésével, és úgy írja le, hogy a meglévő E-3 flotta „hospice ellátásban” van. A légierő nem tűr késést a helyettesítési tervében.

A tíz további P-8 vásárlásának logikája tehát jóval túlmutat a Kína és Oroszország által jelentett növekvő tengeri fenyegetésen. Ahogy a haditengerészet tengeralattjáró-elhárító küldetéseket hajt végre a teljes közös haderő és az Egyesült Államok szövetségesei támogatására, úgy a légierő globális légi megfigyelést biztosít a harcosok ugyanazon sokszínű populációja számára.

A 737NG vonal üzemben tartása tehát kulcsfontosságú a katonai tervek végrehajtásában. A haditengerészet jóváhagyott hadviselési követelményeinek leállása kockázatos, és a légierő jövőbeli radarrepülőjét a 737NG-től eltérő repülőgépvázra építeni teljesen kivitelezhetetlen.

A Kongresszusnak és a Biden-kormányzatnak át kell gondolnia ezt.

Ahogy fentebb említettük, a Boeing hozzájárul az agytrösztömhöz.