A Nascar legrégebbi Superspeedwayje a legújabb marketinget használja, hogy tele legyen a lelátókkal

Darlington Raceway Dél-Karolinában, 1949-ban épült és amely az első NASC-nek adott otthontSC
AAR
Az 1950-ben rendezett R verseny egy furcsa tojás alakú ovális, amely nem messze a Coastal South Carolina-tól félúton található a NASCAR központja, Charlotte, Észak-Karolina és a tengerparti nyaralási célpont, a dél-karolinai Myrtle Beach között.

Alig két évtizeddel ezelőtt úgy tűnt, hogy a kihalás szélén toporog, miután a NASCAR elvesztette az egyiket a két versenye közül, köztük a Labor Day hétvégi eseményét. Ezt követően a pálya egyetlen dátumát az anyák napjára helyezték át, amely hagyományosan a NASCAR-ban elkerülte a dátumot, és amelyen úgy tűnt, sok verseny elpusztul.

A „Túl nehéz megszelídíteni a pálya”, amelyet a versenyzők előtt álló kihívások miatt ilyennek neveztek, visszavágott, és a 2004-ben felszerelt lámpáknak köszönhetően először futotta a magányos versenyt ezen lámpák alatt. A pálya szó szerint és átvitt értelemben is ragyogott, és a 2007-es újjáépítés és a létesítmény 2008-as további korszerűsítése után ismét a pálya alappillére lett.

A pálya azonban nem pihent meg a babérjain. 2014-ben a Darlington visszakapta a második dátumát, és visszatért a Labor Day verseny. Ma már kevés helyen szeretne lenni egy kemény NASCAR-rajongó, mint a Darlington Raceway-en a Labor Day hétvégén.

Dacolva a hagyományos modellel, amely szerint mindennek „újnak” és „javítottnak” kell lennie, a pálya felkarolta a történelmét. 2015 őszén piacra dobták és megtartották az első „Throwback” hétvégét. Azóta a Darlingtoni Labor Day „Throwback” hétvégét a rajongók és a szakma egyaránt felkarolta. A szponzorok még a versenyautók festési sémáival is beavatkoznak, amelyek a korábbi versenyzők előtt tisztelegnek, miközben a rajongók, a pilóták és a NASCAR többi tagja vintage stílusú ruhát és felszerelést visel.

2016 óta Darlingtont Kerry Tharp pályaelnök irányítja. A szakmában szeretettel csak „a parancsnok” néven ismert Tharp sok évet töltött egyetemi sportágakban, köztük két évtizedet a Dél-Karolinai Egyetem médiakapcsolatokért felelős igazgatójaként, majd 2005-ben a NASCAR vezetői csapatához költözött kommunikációs szerepkörben. .Darlington újjáéledésének nagy része Tharp vezetése alatt történt.

És bár a pálya átöleli a múltját, mindig a jövő felé néz, új és innovatív módszereket találva arra, hogy megtöltsék a helyeket és elégedettek legyenek a rajongók.

Nem meglepő tehát, hogy a NASCAR legrégebbi szuperspeedway-je a közelmúltban lett az első NASCAR tulajdonában lévő pálya, amely a sportág legújabb szponzori modelljére ugrott.

Névkép A hasonlatossági megállapodások, amelyeket általában „NIL-nek” neveznek az egyetemi sportokban, még mindig nagyon új koncepció. Az NCAA 2021 júliusában hivatalosan is törvényessé tette az egyetemi sportolók számára, hogy hasznot húzzanak NIL-ből. Amíg a törvényt szövetségi szinten meg nem fogadják, az államok feladata olyan törvények elfogadása, amelyek lehetővé teszik a diáksportolók számára, hogy hasznot húzzanak a támogatásokból. A legtöbben megvannak, Dél-Karolina az egyik, és a Darlington Raceway kevés időt vesztegetett annak kihasználására.

A Darlington a közelmúltban lett az első NASCAR tulajdonában lévő pálya, amely NIL-szerződést írt alá egy főiskolai sportolóval, aki bejelentette Grayson McCall kezdő hátvédjének szerződtetését a Coastal Carolina Egyetemen, Conwayben, SC-ben, mintegy 70 mérföldre Darlingtontól.

– Tudtam Graysonról – mondta Tharp. „Nyilvánvalóan nagy egyetemi sportrajongó vagyok, és követem a sportot, és tudod, amit a Coastalnál végzett az elmúlt pár évben, az elég fenomenális volt, ami országos ismertségre, a nemzeti tévében és hasonló dolgokra vezette őket.

– Szóval nagyon népszerű itt, ebben a régióban.

"Ez egy olyan program, amely a radar alatt van, és ez a fajta dolog" - tette hozzá Tharp. "De az elmúlt néhány évben nemzeti szinten csináltak némi zajt."

Jó okokból népszerű a régióban: az elmúlt két szezonban McCall 20-2-re vezette a Coastal Carolinát, beleértve az iskola első Sun Belt Conference bajnokságát, az első bowl-mérkőzést, az első bowl-győzelmet és az első alkalommal az AP/ Edzők szavaztak, és bekerültek a College Football Playoff ranglistájába.

A főiskolai szezonhoz közeledve McCall azon a küszöbén áll, hogy megdöntse az iskolai történelem minden támadórekordját, és megerősítse örökségét, mint a tengerparti Carolina történetének legjobban kitüntetett játékosa. A főiskolai berkekben az öt legjobb hátvéd egyike, és az előrejelzések szerint az NFL-válogatott magas rangú lesz. McCall megemelte a főiskola programjának emelkedését, és nem mutatja a lassulás jeleit.

Ahogy folytatja felemelkedését a futballban, McCall azt mondta, hogy a folyamatos bevételi forrás megteremtésének lehetősége fontos, de nem feltétlenül a legfontosabb része egy NIL-szerződésnek.

„Szerintem az a fontosabb, hogy létrehozz magadnak egy márkát, és folytasd a márka építését” – mondta. „Tudod, nyilvánvalóan óriási lenne számomra, ha továbbra is a következő szinten játszanék, és hasonlók.

"De tudod, ami még fontosabb számomra, hogy csak arról szól, hogy építsem a márkámat."

A márka építésének nagy része pedig a Darlingtonnal kötött NIL-megállapodás, amely a McCall Greenville-i Everett Sports Marketing (ESM) menedzsment cégén keresztül jött létre.

„Az ESM tavaly ősszel kezdett dolgozni Graysonnal” – mondta Jeff Hoffman, az ESM sportolói stratégiájának partnere. „Az egyik első megfigyelésünk az volt, hogy a közönség a nem hagyományos sportokhoz nyúlt. Nagy lehetőséget kínált a megfelelő partnerrel. Ahogy a tavasz fordult, az ESM-nél dolgozó csapatunk számos partnerséget azonosított, úgy éreztük, hogy ez igazodik Grayson földrajzi helyzetéhez és befolyásához. A NASCAR és különösen a Darlington Raceway a kapcsolatfelvételi lista élén állt.

„Közvetlenül júniusban kerestük meg Kerry Tharpot. Nem sokkal ezután Kerryvel megvitattuk, hogyan nézne ki egy potenciális Grayson-partnerség, és milyen keresztezési lehetőségeket kínál a dal közönsége, az egyetemi futballközönség és Grayson közönsége. Az adatok és az ösztönök arra utaltak, hogy ez több, mint egy életképes lehetőség, de olyan, amely nettó megtérülést jelent a pálya számára a láthatóság és a Grayson új közönségének megismertetése a NASCAR-on keresztül.”

Tharp elmondta, hogy eleinte a pálya elvette az idejüket, és megtették a kellő gondosságukat.

„Nyilvánvalóan soha nem léptünk még ilyen kapcsolatba” – mondta Tharp. „Sok házi feladatot csináltam rajta. Bevontam a marketing csapatunkat; közösségi csapatunk érintett.

„A médiacsapatunk valóban jól elemezte, hogy pontosan mit tehetünk Graysonnal. És tudod, minél többet néztük, annál inkább úgy gondolom, hogy érdekelt minket, mert ez biztosan nem az Ön hagyományos marketinges reklámtáblája, igaz?

Miután aláírták a megállapodásokat és megkötötték az üzletet, Grayson Darlingtonba érkezett, hogy találkozzon Tharppal, a pálya személyzetével, és eltölt egy napot a történelmi létesítményben Ty Dillon NASCAR-pilótával. Aznap McCall találkozás volt, ami igazán megpecsételte a The Commander szerződését.

„Amint azt Ön is tudja, körülbelül 26 éve dolgozom az egyetemi sportágakban” – mondta Tharp. „A közelben voltam, istenem, valószínűleg azt kell mondanom, hogy több ezer fiatal sportoló, férfiak és nők. És tudod, ha valaki megkapja.

„Ezen azt értem, hogy valakinek megvan a lehetősége annak megértésére, hogy nyilvánvalóan a sportolás a legfontosabb, de vannak más dolgok is, amelyek együtt járnak vele. És meg is érti, tényleg.

„Azt hiszem, ő tényleg egy klasszis fiatal; Értem, miért volt sikeres a futballpályán. Azt mondom, hogy van vezetői képessége, és van benne egy kis ingerlékenység is.”

McCall számára ez a darlingtoni látogatás volt az első.

– Charlotte-ból származom – mondta McCall. „Tehát a Darlington Raceway olyan számomra, mint egy középpont az iskolába tartó utamban… minden alkalommal, amikor vezetek az iskolába, és onnantól kezdve mindig elhaladok a versenypályán, és hasonló dolgok. És valójában soha nem voltam ott.”

Annak ellenére, hogy charlotte-i lakos, McCall elismeri, hogy nem igazán volt NASCAR- vagy motorsport-rajongó. Az idei Miami Forma-1-es futam látogatása azonban felkeltette az érdeklődését. Azt mondta az ESM-nek, hogy támogatni akarja az iskola helyi vállalkozásait. A Charlotte-tól félúton elhelyezkedő Darlington Raceway, amely az egyetem helyi lakosa volt, tökéletes választás volt McCall első NIL-ügyletéhez.

A megállapodás egyik legnagyobb előnye McCall számára, hogy a márkáját egy teljesen új rajongói csoport körében építheti fel.

„Olyan ez, mint a rajongók egy egész spektruma” – mondta. „És az óriási dolog, hogy a márkámat – idézőjel nélkül – a rajongók egy teljesen új spektrumához tudom tolni.

„Nyilvánvaló, hogy a futballszínpad és az ehhez hasonló dolgok nagyon kiszorulnak. De ahogy mondtam, ez egy teljesen új rajongói csoport; Azt hiszem, ez óriási dolog a márkám számára, hogy ezt továbbra is kiszorítsa.”

Az elkövetkező hónapokban a Darlington a McCall-t fogja használni marketingjében, beleértve a közösségi médiát, az e-mail marketinget és egyéb kreatívokat. Tharp elmondta, hogy megkezdték ennek a tervnek a végrehajtását, és már az aláírás bejelentése után is pozitív eredményeket látnak.

„Csak úgy gondolom, hogy a médiában elért benyomások, a média megjelenése elég látványos volt ezzel kapcsolatban” – mondta Tharp.

McCall terve a közelmúltbeli látogatása alkalmával kezdődött, első alkalommal a „Túl nehéz megszelídíteni” pályán, amely magában foglalta Dillonnal a pályát egy tempós autóban.

„Többet tanulok a NASCAR-ról, és egyre jobban érdekel” – mondta. „Nekünk és Ty Dillonnak körbe kellett lovagolnunk, és nekem csak egy kicsit kellett gondolkodnom a felkészüléséről és arról, hogy mi mindenre vonatkozik, amit csinál.

„Határozottan felkeltette az érdeklődésemet. Határozottan élveztem az ott töltött időt, és alig várom, hogy visszatérjek.”

A NASCAR legrégebbi szuperspeedway-je 73 éves. Ennek ellenére még mindig ugyanolyan aktuális, mint amikor az első versenyt ott rendezték 1950-ben. Ennek a relevanciának nagy része a pálya azon képességéhez kapcsolódik, hogy alkalmazkodni tud az időkhöz, és korábban nem hallott módon értékesíti magát. Van egy vezetési kultúra, amely elfogadja a változásokat, és a Darlington Raceway-t gyémántként tartja a NASCAR koronájában. A rajongók pedig évről évre visszatérnek, hogy megnézzék, ahogy a pilóták a „Túl kemény, túl szelíd” pályával küzdenek.

„A sport fejlődött, fejlődött az, ahogyan eléred a rajongóidat, és ez más, mint öt vagy tíz évvel ezelőtt” – mondta Tharp. „Azt hiszem, a dolgok megváltoztak. Fejlődés ment végbe abban, hogy hogyan érheted el a rajongóidat. Úgy gondolom, hogy a szurkolói élmény valóban felértékelődött a NASCAR-nál. Úgy gondolom, hogy a rajongótáborunk továbbra is nagyon hűséges, de szerintem ez is folyamatosan változik. És tudod, azt hiszem, néha új dolgokat kell kipróbálnod, és ez minden bizonnyal valami új volt."

Az NCAA-sportolók és marketingcégeik számára a NASCAR új lehetőséget kínál új rajongók eléréséhez a NIL-ajánlatokon keresztül. Grayson McCall pedig az ESM-en keresztül elsőként szerezheti meg a magáét.

„Ez egy Darlingtonban, Conway mennyországban készült meccs” – mondta Jeff Hoffman.