Nascar Chicagói utcai versenyre költözése miatt a Road America azon töpreng, mi történt

NASCSC
AAR
R tartotta nagy buli volt a múlt héten. Chicago belvárosában gyűltek össze a NASCAR vezetői, a helyi vezetők, köztük a polgármester, a sofőrök, és természetesen egy sereg média. Volt azonban egy másik csoport, akit nem hívtak meg. Ez a csoport egy kicsivel több mint 150 mérföldnyire lévő városban volt, a Michigan-tó ugyanazon partja mentén.

Amíg a chicagói csoport ünnepelt, a másik biztosan azon töprengett, mit csináltak rosszul.

A NASCAR bejelentette, hogy a következő szezonban Chicagóban rendeznek utcai versenyt. Ez nem volt éppen egy jól őrzött titok, hiszen gyakorlatilag egy évvel korábban kipróbálták az ilyesmit, és úgy tűnt, nagyon sok pozitív visszajelzést kaptak. Addig még semmi sem hivatalos, míg a múlt héten hivatalossá vált.

A Chicago Street-i verseny folytatja a NASCAR által az elmúlt években megtett merész lépéseket. A hagyományokban lehorgonyzott sportágból olyan fürgevé váltak, mint egy motorcsónak; egy hajó, amely először hagyta el a dokkot, amikor a Covid-19 világjárvány beütött. Nagyon sok dicséretet kaptak, megérdemelten, amiért megfeleltek a globális világjárvány által támasztott kihívásoknak. A sportág újra megnyílt és versenyzett abban az időben, amikor sok profi sport úgy tűnt, egy sarokban rejtőzködött.

Közvetlenül a járvány előtt a NASCAR elkezdett egy kicsit szerencsejátékot játszani. Kipróbáltak új dolgokat, például megváltoztatták a kupasorozat menetrendjét, olyasmit, ami egykor olyan vastag betonba volt burkolva, hogy visszatarthatja a Colorado folyót, mint a Hoover-gát. 2019 márciusában, A NASCAR nyilvánosságra hozta a 2020-as menetrendet amely – akkoriban látszólag – radikális változásokat hozott, beleértve a július 4-i törvény eltávolítását^th hétvégi verseny Daytonában, amely 60 éve tartotta ezt a dátumot, helyét az Indianapolis Motor Speedway és a szezonzáró új helyszíne a Phoenix Raceway.

TÖBB FELTÉTELEKA Nascar három évre szóló szerződést kötött a chicagói utcai versenyre 4. július 2023-i hétvégétőlBy Maury Brown

Mindez hiábavalónak tűnt a covidnak köszönhetően, de ez olyan radikális változás volt, mint az évek során.

Aztán jött 2021.

Talán felbátorodtak a koronavírus-korszakban elért sikereik, amikor 2021 szeptemberében bejelentették a 2020-es menetrendet, több jelentős változás is történt. És ez enyhén szólva is. A bristoli fél mérföldes bikaviadal-arénát kosz borította, a kupasorozat a Nashville Superspeedway felé tart, és három új országúti pályát is hozzáadtak: A Circuit of the Americas Austinban (Texas, Indianapolis) az oválisról a belső pályára vált. , a kupasorozat pedig a wisconsini Road America-n versenyezne.

Az 1955-ben megnyílt NASCAR 1956-ban a Road America versenyén indult, mielőtt továbbment. A 4.048 mérföldes közúti pálya szinte megszentelt terepe lett az amerikai motorsportban. A 640 hektáros területen, dombok között több mint 1,500 kempinggel elhelyezkedő „America's National Park of Speed” 2010 óta ad otthont az Xfinity sorozatnak, és 1956 óta az első kupaversenynek július 4-én.^th A 2021.

Mindent összevetve, az első kupafutam hatalmas siker volt. A NASCAR legnépszerűbb pilótája és a kupasorozat uralkodó bajnoka, Chase Elliott megnyerte az első futamot. És bár a NASCAR már nem teszi közzé a részvételi számokat, mindenki egyetértett abban, hogy a verseny elkeltnek tűnt.

Chad Knaus, a Hendrick Motorsports versenyügyi alelnöke Rockfordból, Illinois államból származik, körülbelül 150 mérföldre délre a Road America-tól. Nem lepődött meg az első versenyen való részvételen. mondja a NASCAR.com-nak:

„Több mint 20 éve nem jártam itt. Ez a helyszín ma is ugyanolyan izgalmas számomra, mint amilyen volt, amikor 20-valahány éve idejöttem. Ez egy gyönyörű létesítmény.”

„Itt versenyezni óriási üzlet, mindig is az volt” – tette hozzá. „Több száz nagyot lehet megnevezni, akik kijöttek erről a területről, nemcsak a sofőr szemszögéből, hanem a szerelők, a legénységfőnökök, minden ilyesmi szempontjából. Mélyen gyökerező motorsport csoport itt fent.

„Bármikor, amikor bemész egy helyszínre, emléktárgyakat lát a falakon – fényképeket, motorháztetőket, sörtáblákat, amelyeken Dale Jr. látható. Ez mindenhol ott van, igaz? Az emberek nagyon szeretik itt a motorsportokat.”

Chase Elliott a Hendrick Motorsportsnál vezet, így természetesen a győzelem után Knaus nagyon boldog volt.

– Kérhettél volna jobbat? – mondta Knaus. „Szent füstölők, ez fenomenális volt.”

Ebben a szezonban a Road America zsinórban második kupafutamának adott otthont, és minden tekintetben ismét sikeres volt. Egy dolog azonban hiányozni látszott. A legtöbb évben egy versenyhétvégén a fogadó pályán lehet jegyeket vásárolni a következő szezonra. Néhány éve nem jelentették be a következő szezon menetrendjét, de továbbra is bátorítják a rajongókat, hogy térjenek vissza jövőre.

Ebben a szezonban azonban a Road America hallgatott ezen a téren. És ez a jövő ómenje lehetett. A Road America-nak nem volt szerződése 2023-ra, ami újabb jele annak, hogy a kupasorozat visszatérése kétséges. Az ott megrendezett második kupaversenyen Tyler Reddick legyőzte Chase Elliottot, hogy megnyerje élete első kupaversenyét. Azt mondta, izgatottan várja a chicagói versenyt, de hozzátette:

„Remélem, nem veszítünk el egy olyan pályát, amely szintén nagyon jó nekünk.”

Egyelőre úgy tűnik, Reddick lesz az utolsó kupasorozat győztese a Road America-n. A következő szezon Chicago Street-i versenye váltja fel a Road America dátumát.

A NASCAR megtarthat egy Xfinity versenyt, aminek a Road America 2010 óta ad otthont a Road America-nak, de a kupaverseny Wisconsinban nem történik meg, legalábbis a belátható jövőben.

Ben Kennedy, a NASCAR versenyfejlesztési és stratégiai alelnöke, valamint a NASCAR újjáéledésének hajtóereje elmondta, hogy a Chicago Street-i verseny ötlete 2019 óta létezik, de az elmúlt 90 napban lendületet kapott.

A bátorság a chicagói futam meghúzásához az idei Clash kiállítási versenyből származhatott, amelyet februárban a Los Angeles belvárosának szívében található LA Memorial Coliseumban rendeztek meg. A nem pontszerző esemény a NASCAR új Next Gen autóinak debütálása volt, és minden mércében nagyszerű győzelmet aratott. 2023-ban megismétlődik. A Road America-i kupaverseny azonban nem.

Közvetlenül a chicagói bejelentés után, miközben Chicago polgármestere hallgatott, megkérdeztem Kennedyt, mit mondana a Road America embereinek.

„Nagyszerű versenyeket futottunk a Road America-ban, minden bizonnyal az elmúlt néhány évben a NASCAR Cup Series-szel, sokkal hosszabb ideig, mint a NASCAR Xfinity Series-szel” – mondta. „Nagyszerű partnerek voltak. Szurkolói szempontból is nagy részvételt láthattunk. Remek versenyzést láttunk ott.

„Sajnos, hogy nem megyünk vissza 2023-ban.”

Kennedy azonban nyitva hagyta az ajtót a jövőre nézve.

„Csak azért, mert 2023-ra nem, még nem jelenti azt, hogy örökre nem” – mondta. „Nagyszerű partnereink vannak fent. Minden bizonnyal többet fogunk megosztani arról, hogyan néznek ki más nemzeti sorozatok menetrendjei a jövőben.”

A pálya a maga részéről úgy döntött, hogy csak közleményt ad ki a médiának.

„A változás soha nem könnyű, de a változás gyakran a javulás katalizátora” – olvasható a közleményben. „A Road America-nál elfogadjuk a változást, és folyamatosan fejlesztjük létesítményeinket és rendezvényeinket, hogy mindenki számára jobb élményt nyújtsunk. Megértjük a NASCAR azon erőfeszítéseit, hogy javítsa a sportágat, miközben bemutatja azt az új rajongóknak, és alig várjuk, hogy a jövőben újra üdvözöljük őket az Amerika Nemzeti Parkban.”

A Road America elnöke és vezérigazgatója, Mike Kertscher azonban ezt tette beszélj Dave Kallmannel aki a Milwaukee Journal Sentinelnek tudósít a közép-nyugati versenyekről, és a Road America hosszú ideje beat riportere.

„Azt mondták, hogy a jövőbeni terveik szerint továbbra is nagy és agresszív változtatásokat hajtanak végre az ütemtervükön” – mondta Kertscher. mondta Kallman a kétéves megállapodást vezető megbeszélésekről.

– Ez is hozzátartozott a versenyhez, igaz?

„Úgy éreztük, a legjobbat tettük előre, a lehető legjobb versenyt nyújtottuk” – tette hozzá Kertscher. „Két éven át adtuk át a Road America-t, és nincs szégyellnivalónk. Ez kívül esik az irányításunkon.”

Kertscher Kallmannak elmondta, hogy a pálya egyelőre a jövőre összpontosít.

„Egy közvélemény-kutatásban megkérdeztük szurkolóinkat, és a válaszadók jóval több mint 75%-a azt mondta, hogy akkor is támogatná az eseményt, ha a Cup nem lenne a keretben” – mondta Kertscher. „Úgy gondolom, kötelességünk a szurkolóinknak teljesíteni.”

Egy NASCAR versenyt pályára vinni nagy dolog; egy csúcskategóriás kupaversenyt hozva még nagyobb üzletet. Nem csak a pályára, hanem a környező területekre is. Jegyek, koncessziók, szállodák, bérautók – mindez több millió dolláros lökést ad a helyi gazdaságnak. Több éven át mérve milliárdokat is elérhet.

A Road America esetében e bevételek nagy része két év után elvész. Kennedy és a NASCAR számára az, hogy 150 mérföldes része Chicagót a közép-nyugati piacon tartja, megpróbáltak beszivárogni a Road America kupaversenyébe, de ez egy olyan piac, amelyet a NASCAR nem akar elárasztani.

„Fontos, hogy ne telítsük túl magunkat” – mondta Kennedy. „Nem mondom, hogy ez a hangsúly a döntésen. Ebben a döntésben több dolog is szerepet játszott. De természetesen nagyon nagyra értékeljük mindazt, amit odafent tettek, és minden bizonnyal felvesszük velük a kapcsolatot.”

A NASCAR az elmúlt néhány évben szerencsejátékkal foglalkozott, és a legtöbb beszámoló szerint nagyon sikeres volt. De bizonyos szempontból úgy tűnik, hogy a házpénzzel játszottak. Ha a Chicago kiesőnek bizonyul, és egy lap hiányzik a teljes sortól, előfordulhat, hogy el kell fordulniuk. A NASCAR ismét a „Sebesség Nemzeti Parkjához” fordulhat, hogy visszatérjen a közép-nyugati piacra. Ha ez megtörténik, nem lepődhetnek meg, ha a Road America kétszer is meggondolja, hogy visszahozzon egy kupaversenyt. Végül is úgy tűnt, hogy már a nászút kezdete előtt elhagyták őket.