A Montreal Canadiens felvette Martin St. Louis-t ideiglenes vezetőedzőnek Dominique Ducharme helyére

Három héttel a felvétele után a Montreal Canadiens vezérigazgatója, Kent Hughes szerdán megtette első nagy lépését.

Egy nappal azután, hogy klubja kínos helyzetbe került a New Jersey Devils ellen 7-1-re elveszített meccsen, Hughes bejelentette, hogy Dominique Ducharme vezetőedzőt felmentették tisztségéből.

Két órával később a Canadiens nyomon követési sajtóközleményt adott ki. Egy "out-of-the-box" lépéssel Martin St. Louis-t fogadták új ideiglenes vezetőedzőként.

„Nagyon örülünk, hogy Martint a Canadiens szervezetében üdvözölhetjük” – mondta Hughes. „Nemcsak egy kiváló jégkorongozót adunk hozzá, hanem Martinnal egy bizonyított győztest, és egy olyan embert, akinek versenyképes tulajdonságait mindenki elismeri, aki keresztezi az útját.”

A 46 éves, Montreal külvárosából, Lavalból származó játékosnak kiváló jégkorong-önéletrajza van. A draftolatlan St. Louis 1,134 szezon alatt 16 NHL-mérkőzést játszott pályafutása során, és 1,033 pontot gyűjtött. Két gólszerző címet és három Lady Byng-trófeát nyert, a 2003–04-es szezonban pedig a Hart Trophy-t és a Lester B. Pearson-díjat is megnyerte az NHL MVP-jeként, valamint Stanley-kupát szerzett a Tampa Bay Lightninggel.

St. Louis aranyérmet szerzett a 2014-es téli olimpián és a 2004-es jégkorong-világbajnokságon is. 2018-ban bekerült a Jégkorong Hírességek Csarnokába.

St. Louisban hiányzik minden jelentős edzői tapasztalat. Az Elite Prospects szerint ezt a szezont a Mid Fairfield Rangers 13U AAA segédedzőjeként töltötte, ahol fia, Mason támadóként játszik. 2015-ös visszavonulása óta egyetlen NHL-klubban végzett munkája egy félszezon volt a Columbus Blue Jacketsnél, 2019-ben a speciális csapatok tanácsadójaként.

De a kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket igényelnek. A büszke Canadiens franchise pedig jelenleg hosszú történetének egyik legsötétebb időszakába süllyed.

Ne törődj a Stanley-kupa aszályával, amely 1993-ból nyúlik vissza, és most közeledik 30 évéhez. Az elmúlt szezonban a Canadiensnek sikerült meglovagolnia a szezon közbeni edzőváltást, egészen a mesebeli sorozatig a Stanley Kupa döntőjéig. Ez még elviselhetetlenebbé teszi jelenlegi pincelakás állapotukat.

Kevesebb, mint egy év telt el azóta, hogy az akkori GM Marc Bergevin 24. február 2021-én kinevezte Ducharme-ot a Montreal ideiglenes vezetőedzőjévé. A rövidített 2020–21-es szezonban tizennyolc mérkőzésen a Canadiens menesztette Claude Julien vezetőedzőt.

Akkoriban 9-5-4-es mérleggel negyedik helyen álltak a hétcsapatos északi osztályban. Ducharme vezetése alatt a Montreal 15-16-7-re végzett az 56 meccses kampányban, és megtartotta a negyedik helyet, hogy bejusson a rájátszásba.

Ám miután az első körben 3-1-re alulmaradtak, három zsinórban aratott győzelmet arattak, és kiütötték az első helyen álló Toronto Maple Leafst. Aztán legyőzték a Winnipeg Jets-et, majd hat meccsen kikapták a Vegas Golden Knightst. A rájátszás utolsó meccsére július 7-én került sor, amikor a Tampa Bay Lightning öt játszmában megnyerte a döntőt, és megismételte a Stanley Kupa bajnokát.

Július 31-én Ducharme ideiglenes címkéjét eltávolították, és Montreal állandó vezetőedzője lett. Hároméves szerződést írt alá, amely szezononként körülbelül 1.75 millió dollárt ér Pierre LeBrun, a TSN-től.

A szezont a sérült kapitány, Shea Weber és a sztárkapus, Carey Price nélkül kezdték el, és nem volt könnyű azt hinni, hogy a Canadiens küzdeni fog. De nem ilyen mértékben.

Amikor Bergevint november 28-án kirúgták, Montreal rekordja 6-15-2 volt. A csapat a 29. helyen állt az NHL-ben, és 10 pontra maradt el a második wildcard helytől a Keleti Konferenciában.

Amikor Ducharme-ot szerdán elengedték, a Canadiens a 32. helyre süllyedt 8-30-7-es rekorddal. 32 ponttal lemaradtak a Boston Bruins mögött, amely 55 ponttal tartja a második Wild Card pozíciót.

Mindent összevetve Ducharme felemelkedése és bukása 350 napig tartott.

„Szeretnénk őszintén megköszönni Dominique-nak a munkáját és a Montreal Canadiens szervezetében végzett hozzájárulását” – mondta Hughes szerdán. „A szezon ezen pontján úgy éreztük, hogy a klub érdeke a változás.”

A Canadiens jelenleg egy hétmeccses vereségsorozatba süllyed, 0-5-2-es mérleggel, e hét meccsen 40 gólt adtak (5.71 gól/meccs), miközben mindössze 17-et (2.43 gól/meccs) szereztek. ).

Remélik, hogy hamarosan visszahívják a rajongókat a Bell Centerbe. Kedden a quebeci miniszterelnök, Francois Legault bejelentette, hogy a Canadiens arénájának látogatottsága február 50-én visszaáll 21%-ra azzal a céllal, hogy március közepéig telt házak fogadjanak.

December közepe óta a Canadiens négy hazai mérkőzést játszott, szurkolók nélkül. A Devils elleni keddi vereség 500 fős közönség előtt történt.

A Covid-19 korlátozások miatt december közepe óta korlátozott a látogatók száma Kanadában. Emiatt aggodalomra ad okot, hogy a bevételek csökkenése tovább hátráltatja az NHL-nek a könyvelés újraegyensúlyozásának ütemtervét, és a járvány miatti két év bevételcsökkenés után visszatér a növekedési ciklusba.

A Canadiensnek van egy másik problémája is: hogyan fognak érezni a rajongók a látottakat, amikor visszaengedik őket a Bell Centerbe?

St. Louis felvétele segíteni fog ezen a helyzeten. Bár soha nem illett a Canadienshez, szeretik, mint egy helyben nevelkedett tehetséget, aki hosszú esélyekkel küzdött, hogy a történelem egyik legjobb jégkorongozója legyen.

St. Louis korábban is kapcsolatban áll a Habs jégkorongozási ügyekért felelős ügyvezető alelnökével, Jeff Gortonnal – aki vezérigazgató-helyettes volt, amikor a New York Rangers 5. március 2014-én egy hatalmas kereskedelemben megvásárolta St. Louis-t a Tampa Bay Lightningtől. Szinte minden szakaszon bajnok volt. És – ami fontos – az első nyelve a francia. Régóta köztudott, hogy a montreali vezetőedzőknek mindkét hivatalos nyelvet beszélniük kell. Ideális esetben a francia az anyanyelvük.

Ebből a szempontból St. Louis még Hughes-szal is szembenéz. Az új GM kétnyelvű, Montreal környékén született és nőtt fel, de az első nyelve az angol.

St. Louis tapasztalatlansága bizonyos tekintetben még hasznára is válhat közönségkapcsolati szempontból. St. Louis egy személyes jóindulatú hátizsákkal fog korcsolyázni új szerepébe. És mivel ez a szezon már elveszett, megkíméli az egekig tartó elvárások súlyától. Vagy legalábbis a hokiőrült Montrealban megszokottnál alacsonyabb elvárások.

A jelentések szerint az idei év hátralévő részében St. Louis fogja az edzői gyeplőt.

A Canadiens azt is megerősítette, hogy segédedzőik státusza Ducharme távozása ellenére változatlan. A szokásos üzletmenet Alex Burrows, Eric Gravel, Mario Leblanc, Trevor Letowski, Eric Raymond és Luke Richardson esetében.

St. Louis, Hughes és Gorton csütörtök reggel találkoznak a médiával.