Mike McCarthy hazatér, és meglátja, hogy a Green Bay Packers még mindig nem működik megfelelően

2. december 2018-án Mark Murphy leügetett magasztos sügéréről a 1265 Lombardi Ave.

Murphy, a Green Bay Packers elnöke éppen csak nézte, ahogy csapata 14 pontos hazai kedvencként veszített egy rettenetes arizonai csapattól.

És Murphy eleget látott.

Murphy megtalálta Mike McCarthy vezetőedzőt, és azt mondta neki, hogy másnap ne jelentkezzen be dolgozni. 12 ¾ szezon után McCarthynak a Titletownban töltött ideje lejárt.

Murphy döntése egy olyan szezonban született, amelyben McCarthy és a hátvéd, Aaron Rodgers többször is összecsapott, ahol a csapat alulteljesített, és ahol a Packers egyáltalán nem hasonlított egy franchise-hoz, amely negyed évszázadon át bajnoki esélyes volt.

Ismerős hangot?

Gyorsan előre 2022-ig, és továbbra is fennállnak ugyanazok a problémák, amelyek McCarthy kirúgásához vezettek. És érdekes módon McCarthy első kézből fogja látni ezeket a problémákat, amikor a Lambeau Field Sunday-re beviszi magasan repülő Dallas Cowboysát (6-2).

Rodgers még mindig küzd a vezetőedzőjével – csak most Matt LaFleur lesz McCarthy helyett. Az offense teljesen nincs szinkronban, és 30 éves mélyponton szerez pontot.

A védelem alulteljesített, a speciális csapatok korántsem voltak különlegesek, a Green Bay pedig 2008 óta először keveredett ötmeccses vereségsorozatba.

Amikor McCarthyt négy héttel kirúgták a 2018-as szezonból, a Packers 4-7-1-re állt – ez 375-ös győzelmi százalék. A mai Packers 3-6-ra áll – 333-as győzelmi százalék – és még McCarthy végső csapatánál is rosszabbul játszik.

A dolgok kiteljesedtek az NFL legkisebb városában, mióta McCarthynak megmutatták az ajtót. És ahogy Alanis Morissette egyszer énekelte: „Is't It Ironic…”

„Nyilvánvalóan azt gondolom, hogy mindenki nagyon-nagyon-nagyon csalódott” – mondta LaFleur a Green Bay legutóbbi, detroiti múlt vasárnapi 15-9-es vereséget követően.

*********************

Csalódott, ahogy McCarthy elhagyta Green Bay-t közel négy éve.

Dühös, bántott és dühös is lehet.

És könnyen belátható, hogy miért, mivel McCarthy továbbra is az egyik legfontosabb ember a franchise több mint 100 éve alatt.

Néhány nappal azután, hogy felvették Green Baybe, McCarthy médiatagok hordája előtt állt, és beváltotta a következő ígéretet.

„Szeretném köszönetet mondani a Green Bay szurkolóinak, és csak tudatni veletek, hogy feltétlen elkötelezettségünk lesz… egy világbajnokság visszahozása Green Baybe” – mondta McCarthy. „Szerintem nagyon fontos, hogy ezt azonnal kijelentsem.”

Sokak meglepetésére McCarthy meg is tette ezt, és 2010-ben Super Bowl-címig vezette a Packerst. A Green Bay abban a szezonban a hatodik kiemeltként kapott lángra, megnyerte az utolsó hat meccsét, és 6-31-re legyőzte a Pittsburgh-t. a 25^th Super Bowl.

McCarthy abban az évben végzett bravúrja lendületet adott csapatának, és segítette őket a 8-6-os rajtról.

McCarthy "Nobody's Underdog"-nak nevezte csapatát, mielőtt Rodgers nélkül New England-be utazott, mint 14 pontos esélytelen. Matt Flynn vezetésével a Green Bay majdnem kihúzta az év felfordulását, mielőtt 31-27-re döntött.

McCarthy ebbe a csoportba vetett hite azonban megnyerte az öltözőt, és két hónapig vezette a Packerst, amely egy Lombardi-trófeával ért véget.

Négy nappal azelőtt, hogy a Packers az alapszakasz fináléjában találkozott a Bearsszel, McCarthy azt mondta: „Bárkivel játszunk, bárhol.”

Egy héttel később, amikor McCarthy a rájátszásban részt vevő 12 csapatról beszélt, azt mondta: "Nem akarom azt mondani, hogy teljesen nyitott, de nagyon magabiztosak vagyunk az esélyeinkben."

Nem sokkal azelőtt, hogy Chicagóba indult az NFC bajnoki címre, McCarthy kijelentette: „Úgy érezzük, nagyon jó országúti csapat vagyunk. … Az úton való játék egyáltalán nem zavar minket.”

Aztán a 45 előtti éjszaka^th Super Bowl, McCarthy rendkívül merész lépést tett, amikor csapatát felszerelte a Super Bowl gyűrűire. A meccs csaknem 24 órára volt hátra, de McCarthy ünnepi tervei már javában zajlottak.

„Úgy éreztem, a gyűrűk mérete – az időzítés különleges lesz” – mondta McCarthy. "Ez jelentős hatással lenne arra, hogy játékosaink ezt a meccset megelőző este csinálják."

Pimasz, merész, arrogáns. McCarthy így működött a szakaszon Green Bay egyik legizgalmasabb időszakában.

És ez segített azoknak a Packereknek megtalálni a belső hitet, ami a bajnoksághoz vezetett.

„Egy rész valószínűleg pszichológiai volt” – mondta Ryan Pickett, az egykori orrharcos. „Biztos vagyok benne, hogy sok minden azért volt, mert elhitte. Velem minden rendben volt. Működött, nem?”

Sok minden, amit McCarthy megérintett az első 11 szezonjában, úgy működött, mint egy varázslat.

Segített újraéleszteni Brett Favre karrierjét, és megfordította Rodgers pályafutását, akit a Green Bay-ben eltöltött borzalmas első két év után halálra hagytak.

McCarthy egyike annak a négy edzőnek a Super Bowl-korszakban, akik nyolc egymást követő évben a rájátszásba vezették csapatát. A többiek? Csak olyan legendák, mint Tom Landry (Dallas), Chuck Noll (Pittsburgh) és Bill Belichick (New England).

McCarthy a csapat történetének második leghosszabb ideig tartó edzőjeként végzett, Earl “Curly” Lambeau (1921-49) mögött. McCarthy 125-77-2-re ment Green Bay-ben, és amikor elhagyta 618-as győzelmi százalékát, Vince Lombardi (754), Mike Holmgren (670) és Lambeau (668) mögött a negyedik helyen állt a csapat történetében.

Persze a dolgok rosszul végződtek.

Nem ezért végződnek először a dolgok?

A gyökere egy rendkívül feszült kapcsolat volt McCarthy és Rodgers között.

Rodgers több évadon át szabadon változtathatta a játékot a harcvonalban, de McCarthy hivatali idejének végén nagyobb szabadságot kapott, mint valaha.

Nem sokkal McCarthy elbocsátása előtt a Sports Illustrated sztori a következőket nyilatkozta:

„McCarthy előfordulhat, hogy ugyanazt a darabot háromszor is megszólaltatja egy játék során, anélkül, hogy a darabot úgy irányítanák, ahogy ő nevezte. És ha McCarthy a játék elején olyan játéknak nevez, amelyet Rodgers nem szeret, az elronthatja a hangulatot a játék hátralévő részében. Számos forrás ismeri a szervezet belső működését, és azt állítja, hogy ez egy versenybe torkollott, hogy ki nevezheti a jobb játékot, és mindketten az elismerést akarják, ha a dolgok jól mennek.”

A probléma nagyon kevés volt 2018-ban. És mivel Murphy tudta, hogy könnyebb innovatív vezetőedzőt találni, mint egy franchise-hátvédet, leütötte McCarthyt egy hónappal a szezonból.

McCarthy csatlakozott a felejthető Gene Ronzanihoz – aki 31.5-1950 között meccseinek mindössze 53%-át nyerte meg –, mint a csapat történetének második edzője, akit elbocsátottak a szezon során.

Véletlenül McCarthy kirúgása is Rodgers születésnapján történt. És sokan azt hitték, hogy Rodgers mindvégig erre vágyott.

**********************

Hétfőn megkérdezték LaFleurt, hogy van-e valamilyen kapcsolata McCarthyval.

„Nem töltöttem egy csomó időt azzal, hogy leültem vele és ittam egy sört, vagy ilyesmi” – mondta LaFleur. "De remélhetőleg egy nap alkalmunk lesz erre."

Nem lennének megosztható történeteik?

Ma LaFleur ugyanazt az életet éli, mint McCarthy négy évvel ezelőtt, megpróbálja megnyerni a meccseket, miközben boldogan tartja passzív-agresszív hátvédjét.

Jelenleg LaFleur 0-2.

Miután Green Bay elveszítette a New York Jets ellen a 6. héten, Rodgers megkérdőjelezte LaFleur támadását, amelyet a snap előtti mozgás, több formáció és a csomagok széles skálája jelez.

„Azt hiszem, az lesz a legjobb érdekünk, hogy leegyszerűsítsük a dolgokat mindenki számára – a vonal, a hátsók és a fogadók számára” – mondta Rodgers. "Csak egyszerűsítsen néhány dolgot, és talán ez segít nekünk visszatérni a helyes útra."

Másnap LaFleur azt mondta: "Nem tudom, ez mit jelent."

Egy héttel később Rodgers részt vett a Pat McAfee Showban, és kijelentette: „A túl sokat hibázó srácoknak nem szabad játszaniuk. El kell kezdenem csökkenteni az ismétlésszámokat, és talán azoknak a srácoknak, akik nem játszanak, adjanak nekik egy esélyt.”

Ez nem Rodgers volt, aki véleményt nyilvánított. Ő mondta meg a vezetőedzőjének, hogy mit tegyen.

A múlt heti, detroiti vereség alatt Rodgers a gólvonalnál hallatszott, és a negyedik lemaradásnál megpróbált bedobni egy passzt, hogy balra tackelje David Bakhtiarit – a játékost az elmúlt két évben három térdműtéten esett át, és pályafutása során nulla fogadást kapott. Előreláthatólag nem ment a dolog, a beadást elkapták.

Míg LaFleur megpróbálta elvenni a golyókat, ez nem olyan játék volt, amit betárcsázott volna. Rodgers ezzel próbált vigyázni legjobb barátjára a csapatban.

Dráma, dráma, dráma.

Ki gondolta volna, hogy McCarthynak kevesebb lesz belőle Dallasban egy olyan beavatkozó tulajdonossal, mint Jerry Jones, mint az álmos Green Bayben? De pontosan így alakultak a dolgok a válás negyedik évében.

És ezért lesz lenyűgöző a vasárnapi „Return of the Mac” kibontakozása.