Mickelson, a LIV golfozói eltiltások miatt perelték be a PGA Tour-t

Tizenegy profi golfozó nyújtott be trösztellenes keresetet a PGA Tour ellen szerdán, miután felfüggesztették a túrán való részvételt a Szaúd-Arábia által támogatott LIV ligában való részvételük miatt.

A panasz, amelyet az Egyesült Államok Kalifornia északi körzetének kerületi bíróságához nyújtottak be, felpörgeti a harcot a LIV Golf és a PGA Tour között.

Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter és Talor Gooch többek között azt állítják a beadványban, hogy a PGA korlátozó politikája arra törekszik, hogy elfojtsa a profi golfozók kínálatát a LIV számára, így korlátozva a LIV versenytársát a túrával.

A golfozók felfüggesztésük feloldását és meg nem határozott anyagi kártérítést kérnek. A felperesek közül hárman – Gooch, Hudson Swafford és Matt Jones – ideiglenes távoltartási tilalmat kérnek a Tour ellen, lehetővé téve számukra, hogy részt vegyenek a FedEx Cup rájátszásában, amelyre kvalifikálták magukat, és amely jövő héten kezdődik.

„Ezek a felfüggesztett játékosok – akik most a Szaúd-Arábia Golfliga alkalmazottai – elhagyták a TOUR-t, és vissza akarnak menni” – írta szerdán Jay Monahan, a PGA Tour biztosa a tagoknak küldött feljegyzésében. „A rendezvényeinkre való visszatérés veszélyezteti a TOUR-t és a versenyt, szervezetünk, játékosaink, partnereink és szurkolóink ​​kárára.”

A turné márciusban felfüggesztette Mickelsont, mert játékosokat toborzott a LIV Golfhoz, a panasz szerint. Júniusban a turné megtagadta Mickelson fellebbezését a döntés ellen – akkoriban a kezdeti felfüggesztésről számoltak be – és 16 további játékost kitiltottak attól, hogy részt vegyen a ligaeseményeken, hogy a LIV golfbajnokságon játszhasson anélkül, hogy megkapná a megfelelő médiaengedélyeket.

Mickelsont bírálat érte, és elismerte a Szaúd-Arábia körüli emberi jogi megsértéseket, de megvédte a LIV Golfot a PGA Tour szükséges megzavarójaként.

A kereset rávilágít arra, amit korlátozó médiajogokként és egymásnak ellentmondó rendezvényszabályokként írnak le, amikor a PGA Tourt „megrögzült monopolistának, aki a professzionális golfon van a kezében”, és „a verseny legyőzésére irányuló gondosan megtervezett tervet” hajt végre.

A panasz azt állítja, hogy a felfüggesztéseken és szabályozásokon túl a PGA Tour megfenyegette a szponzorokat, az eladókat és az ügynököket, hogy kényszerítsék a játékosokat a LIV Golf elhagyására, amelyet főleg a szaúd-arábiai állami befektetési alap finanszíroz.

"A játékosoknak igazuk van, hogy ezt a keresetet azért indították, hogy megtámadják a PGA versenyellenes szabályait, és érvényesítsék független vállalkozók jogaikat, hogy ott és akkor játsszanak, ahol és amikor akarnak" - áll a LIV Golf közleményében. „Annak ellenére, hogy a PGA Tour igyekezett elfojtani a versenyt, úgy gondoljuk, hogy a golfozóknak engedélyezni kell a golfozást.”

A múlt hónapban a PGA Tour megerősítette az Igazságügyi Minisztérium a LIV Golfhoz köthető esetleges trösztellenes jogsértéseket is vizsgálja.

Eközben a PGA Tour lobbizott a törvényhozóknál és a Fehér Ház tisztviselőinél, a szaúdi ligával szembeni ellenállást szorgalmazza.

– A CNBC munkatársa, Dan Mangan és Kevin Breuninger hozzájárult ehhez a jelentéshez.