A Michigan állam úszói elvesztették programjukat, de győzelmet arathatnak

A Michigan State University gyötrelmes zűrzavaron ment keresztül az elmúlt néhány évben. Először is, az egykori csapatorvos, Larry Nasser fiatal női tornászokat támadó botránya váltott ki nemzetközi felháborodást és gúnyt. Aztán 2022 októberében az egész egyetemen zajlott a zűrzavar, melynek során a kar bizalmatlanságot szavazott Samuel Stanley Jr. volt elnöknek (és lemondott) cím szerinti ügy kezelése. Most jön a hír, hogy az MSU lezárta a női úszócsapat által benyújtott, több mint két éves pert, amelynek hosszabb távú következményei és országos vonatkozásai vannak.

Kemény évek teltek el East Lansingben.

Amikor felröppent a hír, hogy 2020 októberében mind a női, mind a férfi úszóprogram megszakad, megdöbbenés és szomorúság volt. A járvány első napjaiban rendelkezésre álló csökkenő részleg bevételi források, valamint az elavult medence közepette Bill Beekman volt atlétikai igazgató és Stanley elnök megosztott egy sajtóközlemény, amely részben azt mondta, „Megértjük, hogy a hír pusztító hatással van e sportágak kiemelkedő diáksportolóira, valamint edzőikre, de minden átgondolt elemzéssel egyre világosabbá vált, hogy nem vagyunk abban a helyzetben, hogy a legjobb élményt kínáljuk diáksportolóinknak. akár most, akár a jövőben.”

Lépjen be az Ügyvédekbe

A női csapat sportolói szinte azonnal felvették a kapcsolatot a felperes ügyvédeivel, Lori Bullockkal és Joshua Hammack-kel, a BaileyGlasser cégnél. Egy interjúban a podcastomhoz "Megbízottak és elnökök – az egyetemközi atlétika ügyvezetője”, beszéltek velem arról a stratégiáról, amely az ügy mérföldkőnek számító rendezéséhez vezetett, és az MSU jelenlegi és jövőbeli női sportolóinak hasznára válik.

A női úszás 1970 óta egyetemi sport, az évtizedek során nagy sikereket ért el, olimpikonokat, all-amerikaiakat és számos Big Ten-bajnokot termelt. A csapat még az utolsó évében is több egyéni úszót küldött az NCAA-bajnokságok megnyerésére, és öt sportolót küldött az olimpiai próbákra 2021-ben – mesélte Bullock. Hammack szerint a csapat fennállásának utolsó évében a legmagasabb pontszámot érte el az egész atlétikai szakosztályon.

Miért hagyták abba az úszást?

Eredetileg úgy hangzott, hogy a döntést a járvány vezérelte. Az NCAA-szabályozású szabadtéri medence bezárása lett a következő, alapértelmezett kifogás. Az egyetem továbbra is azzal érvelt, hogy annak ellenére, hogy mindkét sportágat kihagyták, megfeleltek a IX.

Michigan állam visszaszorult. Miután az úszók pert indítottak, az MSU számos indítványt és fellebbezést nyújtott be, hogy megpróbálja elérni az ügy elutasítását, egészen az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságáig. A legfelsőbb bíróság visszautasította őket 12. december 2022-én visszaküldte az ügyet az alsóbb fokú bíróságokra tárgyalásra. Minden szinten azzal érveltek, hogy az osztály betartja a törvényt.

A négy nappal későbbi nyilvános ülésen az MSU megbízottjai üzenetet adtak át az egyetemnek, amelyben kijelentették, hogy az úszólétesítmények rossz állapota az igazi probléma. Melanie Foster vagyonkezelő, a Költségvetési és Pénzügyi Bizottság elnöke, mondta a hallgatóságnak „Nem látunk járható utat egy úszó- és merülési program létrehozásához. A legsúlyosabb, hogy elegendő meglévő forrásbevonás nélkül nincs út egy új versenytár felépítéséhez anélkül, hogy az egész hallgatói állományt meg kellene fizetni.”

Probléma volt ezzel az érveléssel. Michigan állam már bejelentette a vadonatúj egészségügyi és wellness központ amely a jövőben potenciálisan tartalmazhat egy NCAA szabályozási készletet. Mivel a jelenlegi medence 2025-ben eléri várható élettartamának végét, úgy tűnt, hogy az új létesítmény (ha jóváhagyják) képes lesz kielégíteni a csapat képzési igényeinek nagy részét (a csapatöltöző kivételével). Az úszószülő, Mike Balow, az ügy vezető felperesének édesapja, Sophia Balow azt mondta a megbízottaknak, hogy az öregdiákok örömmel fogadnák a lehetőséget, hogy adományokat gyűjtsenek a program további szükségleteihez, beleértve az öltözőt is.

Az úszók, valamint Bullock és Hammack ügyvédek adatokat gyűjtöttek, hogy megtudják, mennyire méltányosak a lehetőségek minden női sportoló az MSU-ban, nem csak az úszók. Vajon valójában tulajdonképpen osztályként megfelel?

Tovább merülve a fennmaradó 11 női program névsorának nagyságában, szembetűnő ellentmondásokat fedeztek fel a Michigan állam által a törvénynek való megfelelés állítása és a tényleges számok között. Eltérések voltak az utazás, a toborzás és más „kezelések és juttatások” terén.

Sok egyetemhez hasonlóan az MSU is úgy gondolta, hogy betartják az előírásokat, ha női sportolóik aránya 2%-on belül van. teljes egyetemi női nappali tagozatos egyetemi beiratkozás miután a női úszást kihagytákmondta Bullock. Ez helytelen jogértelmezésnek bizonyult, amelyet egészen a Legfelsőbb Bíróságig fenntartottak. Miután mindkét sportágat kihagyták, a felperesek bebizonyították, hogy a férfi és női sportolók közötti szakadék egyre nagyobb lett – legalább 28 „listáshely”, ami elegendő egy teljes egyetemi csapat számára (beleértve az úszást is).

Michigan állam érvelése kezdett szétesni.

Bullock azt mondta nekem, hogy mélyebbre ásva, több példát találtak egyenlőtlenségekre az utazások és a szállások terén, megjegyezve, hogy például több férficsapat utazott charterjáratokat, míg a női csapatok kisteherautókat és buszokat. Az egyetemtől távol töltött idő alapvetően egyenlőtlen volt. Azt is felfedezték, hogy az adminisztrátorok „felfújták” a női evezések névsorát, és a sportolókat a teljes őszi és tavaszi szezon résztvevőinek számították, amikor csak néhány hétig vettek részt a tanév elején. Különösen problémás volt a „kezdő” jelölés létrehozása az evezős programban. Míg a kezdő evezősök száma beleszámított a IX. címnek való megfelelésbe, tapasztalataik közel sem hasonlítottak az egyetemi evezősökéhez.

További remény a jelenlegi és leendő női sportolóknak

Az egyezség számos olyan garanciát és referenciaértéket ért el, amelyekre korábban nem volt példa a Big Ten IX. Bár a 13. január 2023-án meghirdetett egyezség nem garantálja a női úszócsapat visszatérését, az egyetemet felelősségre vonja, hogy 2030-ig megtegye a következő dolgokat:

• Semleges fél kijelölése a nemek közötti egyenlőség megfelelőségéről szóló éves jelentés elkészítésére, beleértve az abban az évben valamennyi női sportolónak nyújtott kezelés, juttatások és sportolói pénzügyi támogatások áttekintését;
• Az MSU többé nem töltheti be a női evezősök névsorát, és évente 85 résztvevőre kell korlátoznia;
• A tanév végén, ha a férfi és női sportolók közötti különbség két egymást követő évben meghaladja a 28-at a férfi sportolók javára, vagy egy éven át meghaladja a 16-ot, az Egyetem azonnal a) női csapattal egészíti ki, ill. b) beosztáskezelési folyamatot kell végrehajtani a férfi és női csapatokban;
• A Michigan állam ebben az időszakban nem dobhat ki női csapatot.

Dan Olsen, az egyetem helyettes szóvivője a State News-nak elmondta:Az MSU továbbra is elkötelezett amellett, hogy egyenlő esélyeket biztosítson minden diák-sportoló számára. Míg az egyetem megfelel a IX. címben foglaltaknak, ezek az intézkedések egy folyamatos független, harmadik fél által végzett felülvizsgálat révén segítik majd biztosítani a közbizalmat a megfelelőség betartatásában.. "

A női úszás egy napon visszatérhet az egyetemre, és néhány éven belül egy vadonatúj egészségügyi és wellness létesítményben versenyezhet. Az úszók, a múltban és a jelenben, akik keményen küzdöttek a csapat megszűnése ellen, végül reményt és lehetőséget adtak több száz jövőbeli spártai sportolónak. Lehet, hogy elvesztették a csatát, de jelentős győzelmet arattak. Ez egy figyelemre méltó eredmény.