A Miami Heat többnapos afférával ünnepli Udonis Haslem pályafutását

Hogyan foglalná össze egy két évtizeden át tartó karrier, három bajnoki cím és több tucat göcsörtös szájvédő hatását? Ami Udonis Haslemet illeti, a Miami Heat négynapos ünnepséget tervez, hogy a franchise történetének egyik legnagyobb játékosa előtt tisztelegjen.

„Ebben a szervezetben óriási a szeretet és tisztelet Udonis iránt” – mondta Michael McCullough, a csapat ügyvezető alelnöke és marketing igazgatója. Haslem tavaly nyáron jelentette be, hogy a 20. szezonra visszatér a Heathez az egyetlen csapattal, amelyben valaha játszott az NBA-ben. „Megpróbáltunk mindent megtenni, és azon gondolkodtunk, hogyan tudnánk helyesen köszönetet mondani, és felismerni, mit jelent ennek a szervezetnek.”

A csapat végül a „4 Days of 40” mellett döntött, amelyet „szórakoztató, rajongók előtt álló kampánynak neveztek, amely Haslem egyedülálló utazását és Miami városához fűződő élethosszig tartó kapcsolatát ünnepli” a sajtóközlemény szerint.

A kampányhoz kapcsolódó események március 23-án kezdődnek egy folyamatban lévő, cikkeket és videókat tartalmazó digitális tartalomsorozat elindításával, és a franchise különböző közösségi média platformjaihoz kapcsolódnak. Március 24-én a szervezet házon belüli ruházati márkája, a Court Culture kiadja a „The UD Collection” árucikkeket. A Miami és a Brooklyn Nets elleni március 25-i összecsapás során a csapat az „UD Night”-t ad otthont, amely magában foglalja a „305. szakasz” felszentelését (az egyik Miami-Dade megyei körzetszámok tiszteletére), „méltó tisztelgésként város szülötte.

A kampány március 26-án ér véget, a csapat éves Miami Heat Családi Fesztiválján, amely Haslem témájú aktiválásokat és élményeket tartalmaz.

Haslem játékideje csökkent az elmúlt szezonokban, de a kampány rávilágít a keményfán túlmutató hatásra. Mivel Dél-Floridában nőtt fel, a Miami Senior High-ra és a Floridai Egyetemre járt, mielőtt 2003-ban elkezdte NBA-karrierjét szülővárosában, karrierje során nagyrészt helyi hősként tekintették rá.

„Csak három olyan játékos volt az NBA történetében, aki 20 éves pályafutást töltött el – mondja McCullough –, de ő az egyetlen srác, aki ezt a saját városában tette meg. Az ő története itt Miamiban különleges.”

In egy nemrég készített interjú A Miami Herald, Haslem kifejtette, hogy játékoskarrierje befejezése után egyedülálló szerepet keres a csapatban, amelyhez kisebbségi tulajdoni részesedés tartozik, miközben segít áthidalni a szakadékot a játékosok és a front office között.

„Olyan srác szeretnék lenni, aki összeköti a pontokat az öltöző és a front office között, összeköti a pontokat a front office és a tulajdonosok között. Néha hiányozhatnak dolgok ezen a területen” – magyarázza Haslem.

Haslem azonban azt is kijelentette abban a cikkben, hogy azt szeretné, ha az őt megtisztelő ünnepségre a szezon után kerülne sor. McCullough azonban gyorsan elmagyarázza, hogy a kampány nem zavarja Haslem jelenlegi játékosszerepét, hozzátéve, hogy az események különállóak a jövőbeli mezbevonási ceremóniától. „Ez pompa és körülmény… ez a négy nap megint inkább olyan, mintha egy kerti grillezés vagy egy házibuli lenne, és az ember ott ül, és Udonis-történeteket cserél… ez a végső bélyeg egy nagyszerű karrierre.”

Jennifer Alvarez, a csapat márkaért felelős alelnöke és kreatív irodavezetője hozzátette: „Ő az egyetlen játékos még mindig itt, aki segített [a Heatnek] megszerezni mindhárom bajnoki címünket. Kultúrahordozója volt az újabb csapatoknak, amit senki sem tagadhat, és ez felbecsülhetetlen értékű volt a szervezet számára. Hihetetlenül hálásak vagyunk mindazért, amit „UD” tett értünk és a miami közösségért.”

Haslem jelenlegi szerepe akadozó pont volt néhány rajongó számára, akik látják, hogy lecsökkent játékideje, és azt hiszik, hogy értékes helyet foglal el a listában. Haslem és csapattársai azonban régóta ragaszkodnak ahhoz, hogy Haslem hatása messze túlmutat a keményfán, és létfontosságú mind a veteránok, mind a fiatal játékosok számára.

Ha Haslem hosszan tartó ünneplése túlzásnak tűnik néhány legkeményebb kritikusa számára, ez nem McCullough vagy a front office többi tagja osztja a véleményt.

„Udonis 20 évadon át a Heat kultúra megtestesítője, és a kezdetektől fogva, mint a draftolatlan szabad ügynök napjainkig, jelenléte és hozzájárulása a franchise-hoz felmérhetetlen” – mondja McCullough. – Négy nap nem elég.