Ismerje meg az induló vállalkozásokat, amelyeket az Amazon új, 1 milliárd dolláros ipari innovációs alapja támogat

Az Amazon ipari innovációs alapja által támogatott alapítók közé tartozik egy sorozatvállalkozó, néhány Carnegie Mellon robotika Ph.D. és az AIG biztosítási óriáscég korábbi kárrendezési vezetője.

WAz alkáló, táncoló robotok sok figyelmet kaptak, de a kétpedálos robotok tényleges használata a mai napig viszonylag korlátozott maradt. Damion Shelton és Jonathan Hurst, akik a Carnegie Mellon Egyetem robotika végzős hallgatói koruk óta barátok, hét évvel ezelőtt összefogtak, hogy megváltoztassák ezt.

Cégük, a Corvallis Oregon-i székhelyű Agility Robotics egy elegáns türkiz és ezüst színű, Digit nevű robotot tervezett, amely képes elvégezni egy olyan raktárban szükséges alapvető feladatokat, ahol a szűkös munkaerőt a határokig feszegették, hogy egyre gyorsabban, hiba nélkül dolgozhassanak. . A Digit képes leguggolni, hogy felvegye a dobozokat, felnyúljon, hogy a polcokra helyezze őket, és megálljon, ha személyt vagy akadályt érzékel az úton.

„Teljes körben szerettünk volna bekerülni a logisztikai területre, mert magasak a munkaerőköltségek, és vannak olyan feladatok, amelyeket egyszerűen automatizálni lehet” – mondja a 44 éves Shelton, aki korábban 3D szkenneléssel foglalkozó céget alapított, és az Agility vezérigazgatója. "Amire összpontosítottunk, az a tömeges manipulációs feladatok, amelyek nem igényelnek nagy ítélőképességet vagy ügyességet."

Agilitás, amely összesen 180 millió dollárt gyűjtött be nem titkolt értékelés mellett, egyike annak az öt kezdeti befektetésnek Az Amazon új, egymilliárd dolláros ipari innovációs alapja. A kiskereskedelmi behemót szerdán bejelentette, hogy létrehozta az alapot, hogy olyan vállalatokba fektessen be, amelyek technológiát alkalmaznak az ellátási lánc, a teljesítés és a logisztika javítására. A lépés azáltal jött létre, hogy az ipari innováció, amelyet egykor a befektetések holtágának tekintettek, egyre forróbb területté vált, ahol több tucat új cég jön létre a raktározás és a logisztika fejlesztése, valamint a technológiák gyári szinten történő bevezetése érdekében.

Az Amazon által kezdeti portfólióbefektetéseihez kiválasztott öt vállalat mindegyike rendelkezik egy adott technológiával, amely rendkívül hasznos lehet a kiskereskedelmi Góliát raktáraiban. Az Agility mellett a cégek közé tartozik a dél-karolinai Greenville-i székhely Modjoul, amely hordható biztonsági technológiát tesz; Santa Clara, Kalifornia székhelye Vimaan, amely számítógépes látást és mesterséges intelligenciát használ a készletkezelés javítására; Izraeli székhelyű BionicHive, amely egy autonóm robotizált megoldást fejlesztett ki a raktárakban meglévő polctartókhoz és dobozokhoz való alkalmazkodásra; és San Francisco-i székhelyű Sáska Robotics, amely egy tapintható robotkarral állt elő, amely szenzortechnológiát használ az emberek melletti összetartásra. Az Amazon befektetőként való részvétele mindegyik vállalat számára jóváhagyó bélyeget és potenciális óriásügyfelet jelent a technológiájához.

Eric Martinez, az AIG biztosítási óriáscég korábbi kárrendezési vezetője 2016-ban alapította a Modjoult, hogy orvosolja azokat a sérüléseket, amelyeket évek óta látott ebben a szerepkörben. „Egy ócska fiatal cég vagyunk, amely odafigyel az emberekre” – mondja. Előző vállalati életében a jelenleg 53 éves biztosítási vezető 30,000 ezren jelentkeztek nála; a Modjoul vezérigazgatójaként a Clemson Egyetem campusához közeli pizzéria feletti kis irodában hozta létre a céget, miközben a washingtoni Mercer Islanden lévő házában dolgozott.

A cég kifejlesztett egy övet, amely gyorsulásmérőket, giroszkópokat és magnetométereket használ annak mérésére, hogy az alkalmazottak hogyan mozognak napközben, és zümmögnek, ha ezek a mozgások sérüléseket okozhatnak. A cég emellett kifejlesztett egy hasonló kéz- és csuklóeszközt is, amelyet a tőzsdén jegyzett Ansell-lel forgalmaz, valamint egy rádiófrekvenciás azonosító vagy RFID rendszert, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az eszközök (vagy bármi más, amit az ügyfélnek nyomon kell követnie) maradjon a helyszínen.

Hosszú időbe telt, amíg az ügyfelek a munkavállalók biztonságát védik, és a járvány különösen nehéz volt, mivel a gyártók és a kereskedők szigorú Covid-protokollokat vezettek be. Az elmúlt év során azonban a vállalat felerősödött, amihez hozzájárult, hogy a fogyasztók egyre inkább elfogadják az olyan hordható eszközöket, mint az Apple Watch és más fitneszeszközök. A Modjoul bevétele tavaly elérte az 5 millió dollárt, és eszközei mára több mint 80,000 vállalatnál mintegy 50 XNUMX alkalmazottat védenek, mondja Martinez. „Nagyon jók vagyunk abban, hogy kiválasszuk, ki a legvalószínűbb, hogy megsérül” – mondja.

Ez különösen fontos, mondja, mert az alkalmazottak többsége megfelelően hajlik és csavarodik, de azok a kiugróak, akik nem szenvedik el a sérülések nagy részét. Ezek a sérülések szörnyűek az őket elszenvedő alkalmazottaknak, és drágák az őket foglalkoztató cégeknek a betegnapok és a munkavállalók biztosítási költségei tekintetében. Az Amazon múlt heti részvényesi levelében Andy Jassy vezérigazgató ígéretet tett a munkavállalók biztonságának javítására a feszültségek, ficamok, esések és ismétlődő stresszes sérülések csökkentésére összpontosítva. Ott megjegyezte, hogy a vállalat programjai között szerepelnek „hordható eszközök, amelyek figyelmeztetik az alkalmazottakat, ha veszélyes módon mozognak”.

Az Amazon a munkavállalók biztonságát javító ipari hordható eszközökbe való befektetése a Modjoul versenytársa, A StrongArm Technologies, amely a Walmart ügyfélként tartja számon, 50 millió dollárt gyűjtött össze saját bővítésére. „Láthatod a csatavonalakat” – mondja Martinez.

Ahogy a Modjoul terjeszkedik, Martinez úgy látja, hogy van hely több környezeti adat gyűjtésére, például arra, hogy a hang elég magas-e ahhoz, hogy füldugót igényeljen, vagy a világítás okoz-e elbotlást és leesést. De egy dolgot nem tesz, az az, hogy biometrikus érzékelőket ad hozzá az eszközökhöz. „Ez túl messze van a pulzusszám és a légzési minták meghatározásához” – mondja. „Alkalmazottaink megkérdezték: „Van ebben véralkohol-érzékelő? Van benne mikrofon? Meg kell szereznünk a bizalmukat.”

Az SK „KG” Ganapathi eközben megalapította a Vimaant, amely betekintést nyújt abba, hogy mi történik a készlettel. „Sok minden történik a hagyományos robotikával, a dolgok egyik helyről a másikra mozgatásával, de a láthatóság hiányzik” – mondja.

Ganapathi, egy 57 éves sorozatvállalkozó, aki eladta korábbi cégeit a Lenovónak és a Qualcommnak, 2017-ben indította el a vállalkozást beltéri raktárakba szánt drónok tervezésével. Hamarosan ügyfelei elmondták neki, hogy igazán szükségük van a készletkezelésre. Ezért a Vimaant, amely az Amazon bejelentése előtt közel 25 millió dollárt gyűjtött össze a NEA-tól, a Wing VC-től és a Neotribe Ventures-től, a számítógépes látás és a mesterséges intelligencia felhasználásával követi nyomon a készleteket.

A Vimaan nyomon követése a legapróbb részletekig is kiterjed, nem csak a vonalkódokat, hanem a lejárati dátumokat, a sorozatszámokat és hasonlókat is, és ezt valós időben teszi, amikor a tételek a raktárból az üzletbe vagy az egyéni vásárlóba kerülnek. „A vonalkód olyan, mintha egy autót ábrázolna a rendszámáról” – mondja Ganipathi. "Nem árulja el, ha a termék sérült, hanem régi vagy új."

Ez lehetővé teszi a Vimaan ügyfelei számára – nem hajlandó megnevezni őket, bár azt állítja, hogy élelmiszer-, telekommunikációs, orvosi és gyógyszeripari, valamint külső logisztikai cégeket is érintenek –, hogy pontosan tudják, hol vannak a termékek, és valós időben rögzíthetik a hibákat és eltéréseket. Ha egy vásárló például egy elveszett cikk miatt keresetet nyújt be, a kereskedő azonnal láthatja, hogy mi történt, és hogy igazat mond-e.

Ganipathi szerint az eredmény az, hogy az ügyfelek a befektetés megtérülését hónapokban, nem pedig években látják. „Minden más megvalósítás két-három éven belül megtérülést biztosít” – mondja. „Három-hét hónapon belül megtérülést biztosítunk. Az érték abból fakad, hogy csökkenti a készletveszteséget, és sokkal hatékonyabbá és termelékenyebbé teszi a dolgozókat.”

Ami az Agilityt illeti, az Amazon finanszírozása csak egy része egy nagy, B sorozatú befektetésnek, összesen 150 millió dollárral, amelyet a meglévő mélytechnológiai befektetők, a DCVC és a Playground Global vezetnek. Míg legkorábbi robotjait nagyrészt kutatás-fejlesztésre és A Ford Motor megkapta az első két Digit robotot Az utolsó mérföldes szállítás felfedezésére az Agility az új finanszírozást arra kívánja felhasználni, hogy felgyorsítsa a robotok szállítását azon vállalatok számára, amelyek raktári munkások felvételével küzdenek.

A Shelton úgy véli, hogy az Agility már „közép kétszámjegyű” számú robotot adott el a jelenlegi sorozatából, és 2023 végére képes lesz „egészséges több száz darabot” eladni, 2025-re pedig gyorsan emelkedik a szám. eltér, mint ami sok robottal történt, beleértve azokat is, amelyek jól teljesítettek a Defence Advanced Research Projects Agency vagy a Darpa különféle kihívásaiban, ahol a csodálatos technológia nem eredményezett kereskedelmi értékesítést.

„Minden robot minden verzióját eladtuk. Soha nem csináltunk semmit, ami pusztán mérnöki tanulmány volt” – mondja. – Ki kell hoznod a technológiát.