Ismerje meg a férfit, aki az egész skótország legjobb whisky szállodája mögött áll

Ha a finom skótok rajongója vagy, tudnod kell Piers Adam. Bár születése szerint angol, szíve és lelke a skóciai Speyside-hoz tartozik. Itt, a világ leghíresebb single malt gyártóinak árnyékában, ez a nagyvárosi éjszakai élet impresszáriója csendesen üzemelteti az egész ország legrégebbi whisky szállodáját.

Könnyen felhozható az az érv, hogy egy éjszaka a A Craigellachie ugyanolyan nélkülözhetetlen egy megfelelő skót zarándoklathoz, mint maguknak a szeszfőzdéknek a bejárása. És mindez Adam víziójának köszönhető, aki 2014-ben megvásárolta az ingatlant. Világszínvonalú célponttá újította fel, anélkül, hogy feláldozta volna az évszázadok során felhalmozott, jól megszokott varázsát.

Közvetlenül az előcsarnokból lépsz be A Quaich bár, amely mintegy 800 palack bennszülött szeszes italt tartalmaz – ez az egész Skóciát felölelő és évtizedes múltra visszatekintő készlet. A földszinten a rusztikus és hangulatos Copper Dog Pub. Felejthetetlen hely egy pint hal és chips mellé. És ha bármelyik este megjelenik itt vacsorázni, nagy valószínűséggel legendás skótkészítőket fog találni a bárban. Bár sosem tudnád meg; ezek alázatos kézműves nők és férfiak, akik vidám beszélgetést folytatnak, nem hírességeket vagy túlzott figyelmet.

2019-ben Adam együttműködött a Diageo szeszesital-óriással, hogy kitaláljanak egy kevert malátát, amelyet erről a csodálatos öntözőnyílásról neveztek el. Rézkutya Eredetileg az Egyesült Királyságban dobták piacra, de mostanra az Egyesült Államokban is betört, ahol tipikusan 30 dolláros palackért árulják.

Forbes leült Adammel, hogy többet megtudjon az utazásáról London őrjöngő éjszakai életétől a Spey folyó bukolikus partjáig. Természetesen a márka, amelynek társalapítója, az elkövetkező évben folyamatos terjeszkedésre számít, és szállodája olyan népszerű, mint valaha. De ami a skót nagyszínpadon való jelenlétét illeti, ez csak a nyitó felvonás.

Ön egy londoni származású, aki a város legjobb éjszakai klubjaihoz kötődik. Mi hozott a vidéki Skóciába?

Piers Adam: Édesanyám felől hetedik generációs londoni vagyok. De apám szülei az első világháború után Glasgow-ból Londonba vándoroltak munkát keresni. Gyerekkoromban soha nem jártam Skóciában – naivan szerettem volna követni a napot és a mediterrán bulizást. A második világháború alatt azonban apámat evakuálták a bombázásból, hogy rokonainál maradjon Skóciában. Mielőtt kipattintotta volna a klumpáját, a feleségem azt javasolta, vigyem vissza Skóciába olyan helyekre, amelyeket szeretett és emlékezett rá. Amint Speyside-ba mentem, hipnotizált a környék szépsége és az emberek melegsége. És persze a whisky szeretete.

Mi hozott konkrétan a skót világba? 

AP: Addig a klubjaimban nem árultam skótot. Engem kicsit megijesztett a kategória, de amikor találkoztam egy turmixmesterrel a Craigellachie-ban, megkérdeztem tőle, hogyan kell inni, a whiskyt. Azt válaszolta: "Akárhogy is akarod." Engem a zsenialitásuk, de az alázatosságuk és a hozzáférhetőségük is inspirált.

Beszéljen a Craigellachie Hotel történetéről. 

AP: Speyside adja a maláta whisky 70%-át. Évente 1.2 milliárd palackot exportálnak. Ez megegyezik a Champagne-val Franciaországgal, ez a skóttal és Skóciával. A szálloda Speyside szívében található, ahol a lepárlóüzemek túlnyomó többsége 20 mérföldes körzetben található. 1703-ra nyúlik vissza, és 1893-ban egy neves építész, Charles Doig bővítette ki, aki pagodák bevezetésével forradalmasította a whisky lepárlásának módját. Ezt a várost a whisky szívének is tekintik, mert itt gyűlik össze a [lepárló] közösség több mint 300 éve.

Mi inspirált a vásárlására? És beszéljen a tulajdonjog átvétele óta végrehajtott változtatásokról.

AP: Abban az időben nagyon nehéz volt a bankoknak pénzt kölcsönözni szállodákra, mert ez volt a recesszió csúcspontja – és még inkább megpróbáltak finanszírozást szerezni egy szállodához a vidéki Skócia közepén. Így 2014-ben mindent elzálogoztam, hogy megvásárolhassam. Ezután teljesen fel kellett újítanunk, mivel évtizedek óta nem szerették. Valami olyasmit szerettünk volna létrehozni, ami kevésbé panzió, hanem inkább valaki vidéki háza. Ralph Lauren a hősöm, és életstílusmárkát hoz létre. Ezt akartuk, hogy a Craigellachie legyen. A több mint 100 éve ott lévő Quaich bár helyét is megváltoztattuk, és visszaállítottuk eredeti helyzetébe, kilátással a Spey folyóra. 

Mondjon el többet a Quaich bárról.

AP: „Quaich”: barátság csésze; egy csésze szerelem. A harcoló törzsek így rendeznék nézeteltéréseiket, ha ugyanabból a pohárból isznak. Hatodik skót Jakab egy Quaich-et adott nászajándékba feleségének. Amikor abbahagyják a harcot az én mérgemmel, az a te méreged. Ezután megbízhat abban, hogy nem szúrja meg. A Quaich akkoriban a barátok összejövetelének szinonimája volt, és pincéiben több mint 1000 single malt palack található. A Quaich bárban minden helyi kézműves bútorkészítők felhasználásával készült. A szépség a palackok eltérő formájában és a folyadék színeiben és a címkék kialakításában rejlik.

Hogyan jött létre a Copper Dog?

AP: Egy bárban láttam egy merítőt Copper Dog néven. Azt gondoltam: "Micsoda fantasztikus név!" Ez egy fémcső, amellyel a szeszfőzdék dolgozói belemártóztak a hordókba, amikor a főnökeik nem figyeltek. Letették a nadrágszárukat és hazacsempésznék. Ezért mindig a tulajdonos mellett volt, majd megkapta a rézkutya nevet – az ember legjobb barátja. Azt hittem, hogy a szállodát túl sokáig figyelmen kívül hagyták a helyiek, és azt akartam, hogy a helyiek helye legyen. Ezért úgy döntöttünk, hogy Copper Dog-nak hívjuk a kocsmát, és visszaadjuk egykori dicsőségét – gyönyörű kőfalaival –, mivel ez egy olyan hangszer volt, amelyet a helyiek értékelni fognak és megértenek. Ezt követően számos zártkörű bulit tartottunk, ahol a nagy brit zenei élet és a divatvilág képviselői megjelentek, és megajándékoztuk őket egy üveg Copper Dog whiskyvel, amelyet speciálisan összeállítottunk.

És ez volt a névadó márka születése?

AP: Igen. Nem sokkal ezután Diageo úgy gondolta, hogy ez egy nagyszerű megoldás egy maláta márka számára. Az ok, amiért a kevert malátát választottam, az az, hogy az emberek nyilvánvalóan azt hiszik, hogy a maláta whisky a legjobb, és a single malt prémium termékként tisztelik. Egy fiatal fogyasztót akartam lehetővé tenni – egy új fogyasztót. Azt akartam, hogy az emberek megértsék a keverés összetettségét, és a kevert maláta létrehozása az első lépés a single malt megértése és teljes körű megbecsülése felé, szemben a sokkal általánosabb kevert skótmal. 72 kóstolón dolgoztunk díjnyertes turmixgéppel Stuart Morrison. Alapvetően hatalmas lehetőséget láttam arra, hogy a skót relevánssá tegyem. Számomra a bourbon a szabadságról szól, de a skót csak tele van szabályokkal és szabályozásokkal. Úgy gondoltam, fantasztikus lenne létrehozni egy folyadékot és egy olyan márkát, amely valójában a popkultúraként ábrázolja Nagy-Britanniát, és nem csak merev konzervatív márkákat. Minden, amit valaha csináltam bárokban és klubokban, mindig arra törekedtem, hogy az emberek jól érezzék magukat. Ezt egy whiskyvel akartam megcsinálni.

Mi vár rád és a Craigellachie Hotelre? 

AP: A Craigellachie a közösség szívében áll, és szeretnék egy globális életstílus márkát építeni, és remélem, hogy globális életstílust építhetek fel belőle – bemutatva a világnak néhány kézműves hagyományt. Nem csak skót, hanem almaborok, mixerek, üdítők és szélesebb közönség elé tárják. Speyside egy varázslatos világ. Különleges hely szépségének és termékeinek. Nagyon szeretném ezt feltenni a térképre mindenki számára, hogy megérezze ezt a helyet, még akkor is, ha személyesen nem tapasztalta…még.