Ismerje meg a szintetikus biológiai innovációt a biztosítók világával összekötő társaságot a biztonságos élelmiszertermelés érdekében

Vishaal Bhuyan része volt a koncertkultúrának, mielőtt még nagy lett volna. 2016-ban a Wall Street-i fedezeti alapoknál dolgozott, amikor úgy döntött, hogy társalapít egy snack-ételekkel foglalkozó céget, csak a móka kedvéért. Cége terméke lótuszmagokból készült, és Indiából szállították be, végül eljutott a Facebook és a Google irodáiba, hogy az ott dolgozókat etesse. Amikor még nem tartották fel őket a kanadai határon.

Belefáradt a több ezer kilónyi lótuszmag-falat megsemmisítésére irányuló többszöri utazásba a vegyi permetekkel vagy kártevőkkel való szennyeződés miatt, Bhuyan frusztrációja kiélezett. Miért nem tudta senki kideríteni, honnan származnak ezek a szennyeződések? Hat hónappal később újszülött fiával, Bhuyan éjszaka ébren figyelte Ellen Jorgensen, a GenSpace alapítója TED előadását. Érdekelte – a szintetikus biológia lehet a megoldás a problémájára?

Mint kiderült, lehetett és az is volt. De ahogy Bhuyan elmondta, amikor utolértük a SynBioBeta konferencia májusban soha nem gondolta, hogy a szintetikus biológia közösségét is olyan hasznos termékkel látja el, amelyre soha nem tudták, hogy szükségük van rá.

A baktériumok felhasználása a szennyező források kimutatására

Miután részt vett egy Biohacking 101 osztályon a GenSpace-nél, Vishaalnak sikerült rávennie Jorgensent, hogy dolgozzon ki egy módszert a szennyeződési pontok gyors azonosítására az élelmiszer-ellátási lánc mentén. Partnerségük eredménye? A bacilus spóra, amely nem tud csírázni, és egyedi nukleinsav vonalkódot fejez ki, amely gyorsan azonosítható qPCR-rel.

A spórák hihetetlenül ragacsosak: ha egyszer egy terményre, például salátára vagy avokádóra juttatja őket, nem lehet őket eltávolítani – ami azt jelenti, hogy még azután is észlelheti őket, hogy a termés túlélte a feldolgozást, a csomagolást és a több száz vagy ezres szállítást. mérföldekre származásuk helyétől. Ez rendkívül fontos járvány idején.

Általában akár száz különböző gazdaság terményeit egyesítik, csomagolják és szétosztják. Így járvány kitörése esetén hónapokba telhet a kiindulási gazdaság megállapítása. Ha azonban egy terményt spóracímkével kezelnek, akkor gyorsan felmenthető, ha a szennyezett termék egyszerű qPCR-tesztje nem képes azonosítani a címkét.

De mi van, ha a címke is észlelt? Hogyan lehet megvédeni a gazdákat a következményektől? A válasz Bhuyan cégének titkos szósza, Aanika Biosciences.

Nem csak egy újabb klassz technológia

Míg Aanika spórái minden bizonnyal megoldanak egy nagyon fontos, az élelmiszer-ellátási láncot érintő problémát, Bhuyan hamar úgy érezte, hogy cége megoldása hiányos. Úgy érezte, Aanika többet tud nyújtani, mint „egy újabb klassz technológiát”. Egy Wall Street-i múlttal rendelkező embernek nem kellett sokáig várnia, hogy eldöntse, mi lehet jobb ár-érték arány Aanika ügyfelei számára: a biztosítás.

A átlagosan 10 millió dollárba kerül az élelmiszer-visszahívás pusztán a közvetlen költségekben, és ha egy vállalat ilyet tapasztal, az meghatározhatja a vállalat életét (vagy halálát). Ennek ellenére az élelmiszer- és italipar biztosítói sok céget függőben hagynak, akár maguk fizetik a számlát, akár leépítik, vagy akár teljesen bezárják az ajtókat. A biztosítás drága, évekbe telhet a kifizetések kiosztása, és gyakran a biztosítótársaságok ellenállnak a termék biztosításának is. Emiatt sok termelőnek kell önbiztosítást kötnie vagy olyan olcsó csomagot vásárolnia, amely jelentős lefedettségi hézagokat hagy maga után. Ez különösen igaz az innovatív új technológiákat fejlesztő cégekre.

„A biztosítótársaságok azt hajlandóak biztosítani, amivel a piacra mennek, egyszerűen és egyszerűen” – mondja Bhuyan. Ahogy az innováció üteme növekszik, úgy látja, hogy az ígéretes új technológiák nem azért nem hatnak, mert nem működnek, hanem egyszerűen azért, mert „túl kockázatosnak” tartják őket. Így hát radikális lépést tett: a biztosításról szerzett tudásával feleségül vette Aanika spóracéduláját. Az Aanika nemcsak azokat a spórákat állítja elő, amelyek segítenek nyomon követni az élelmiszer-járványokat, hanem biztosítási szolgáltatókkal is együttműködik, hogy biztonsági hálót biztosítsanak az élelmiszer-termelőknek, ha és amikor probléma merül fel.

Biztosító társaságok oktatása a szintetikus biológiáról

Egyszerűen hangzik, de ennek elérése hihetetlenül nehéz feladat volt. Bhuyan és csapata évekig dolgozott biztosítótársaságokkal, és oktatta őket a tudományról és a szintetikus biológiáról.

„Amikor megkérdeztük a biztosítótársaságokat, gondoltak-e valaha úgy a biológiára, ahogyan a szoftverekről, gyorsan rájöttünk, hogy senki sem gondolt rá” – mondja Bhuyan. „A kezdeti befektetésünk – a biztosítók oktatására fordított órák és órák – most kezd megtérülni. Aanika életképessé teszi ezt a piacot.”

Az Aanika nemcsak 30%-kal olcsóbban tud prémiumokat kínálni a jelenleg elérhetőnél, de a kifizetésük az FDA problémáról szóló értesítésétől számított 48 órán belül megtörténik. Gyorsan és egyszerűen megállapítható, hogy az Aanika spóráival kezelt termés okozta-e a járványt: vagy egy egyszerű qPCR-teszt, vagy egy, az Aanika által kifejlesztett helyszíni izoterm teszt, amely mindössze 10 perc alatt eredményez eredményt. Ez önmagában a kereset 30-40%-át takarítja meg a gyártóknak, pusztán a vizsgálati idő és a költségek csökkentése révén.

Az Aanika tovább csökkenti a biztosítási költségeket azáltal, hogy csökkenti annak kockázatát, hogy a visszahívás megtörténjen: spóráikat úgy lehet megtervezni, hogy ne csak molekuláris címkéket, hanem másodlagos molekulákat, például antimikrobiális peptideket is termeljenek, így teljes élelmiszerbiztonsági csomagot biztosítanak.

Az élelmiszerek visszahívása csak a kezdet

Az Aanika pályázatai messze túlmutatnak az élelmiszerek visszahívásán. Bhuyan tudósokból és pénzügyi mérnökökből álló csapatot állított össze, akik nemcsak a keresletet azonosítják, hanem azt is jól érzékelik, hogy a piac mit hajlandó elfogadni.

„Ha látjuk, hogy van biológiailag egy előny, akkor meg tudjuk nézni ezt az élt, valóban megérthetjük, saját technológiánkat fejleszthetünk körülötte, majd biztosítási terméket építhetünk köré” – magyarázza Bhuyan. „Úgy gondolom, hogy van jövő, ahol az Aanika a legmodernebb technológiát alkalmazó cégeket fogja biztosítani, mert megértjük, mit csinálnak az emberek. Ha RNAi-t használ egy gén elhallgattatására egy terményben, amelyről azt gondoljuk, hogy erősebbé teszi azt, más biztosítótársaságok ezt nem fogják elérni, szóval ez a mi lehetőségünk. Mi lehetünk a hidat a szintetikus biológia innovációja és a biztosítási és viszontbiztosítási világ között, amely sok tőkével rendelkezik, és amely a bolygó minden nagyvállalatának döntéseit vezérli.”

Az Aanika terméke a szabályozási megfeleléssel, a tiltott anyagokkal vagy mezőgazdasági területekkel, az élelmiszerek címkéinek sértetlenségével és az élelmiszerek minőségének hitelesítésével kapcsolatos kérdésekben is óriási horpadást okozhat – mindezek olyan problémák, amelyek az élelmiszerek előállításával és elosztásával kapcsolatos költségek növekedésével nőnek. Még az ellenintézkedésekben is segíthet agroterrorizmus, amely évtizedek óta az Egyesült Államok kormányának radarja.

Egy háztartásbeli név, amely történetesen szintetikus biológiát használ

Arra a kérdésre, hogy mi a hosszú távú elképzelése Aanikáról, Bhuyan gyorsan tisztázza, hogy nem a következő szintetikus biológiával foglalkozó céget próbálja létrehozni. A ChatGPT-t használja példaként, hogy elmagyarázza, mire gondol.

„A ChatGPT nemcsak azért menő, mert mesterséges intelligenciát használ, hanem azért is, mert mára annyira elterjedt, hogy még anyám is beszél róla. Látom, hogy ez történik a szintetikus biológiával. Ha sikerül felépíteni egy igazán sikeres céget, amely történetesen szintetikus biológiát használ, az nagy nyeremény lenne.”

A cég jó úton halad e cél elérése felé. Bhuyan azt mondja, hogy már több szintetikus biológiával foglalkozó cég is megkereste, és megkérdezte, tud-e biztosítást kötni a termékükre. Úgy gondolja, hogy Aanika modellje akár az egészségügyre is kiterjedhet, amelynek megvannak a maga gyengítő problémái, amelyeket az Egyesült Államok egészségbiztosítási infrastruktúrája okoz.

A közvetlen horizonton elmélkedve Bhuyan eszembe juttat valamit, amit már számtalanszor elmondtam: ez a biológia korszaka. De most, amikor azokra a technológiákra és cégekre gondolok, amelyek megvalósítják mindazt, amit ez a korszak kínál, még egy céget kell mérlegelnem. Az Aanika Biosciences már megszokott név a könyvemben.

Köszönjük Embriette Hyde-nak a cikkhez kapcsolódó további kutatásokat és jelentéseket. Én vagyok a SynBioBeta alapítója, és néhány cég, amelyekről írok, a szponzora a SynBioBeta konferencia és a heti megemésztés.