Ismerje meg Justin Williams-t, a sokszínűség-bajnok L39ION csapat vezérigazgatóját, a South Central LA kerékpárversenyzőjét

Justin Williams a világ egyik leggyorsabb kerékpárosa; ő is az egyik legvállalkozóbb, sikereit a motoron egy olyan csapat társalapításával kamatoztatja, amely az influencer-stílusú nyüzsgés révén szponzorokat vonz a sátormárkáktól.

Energiaital-gyártó cég vörös Bika, által értékelt Statisztika 15.5 milliárd dollár, október 3-án töltött fel egy tízperces dokumentumfilmet a Williamsről. „Ő egy aljas anya****** kerékpáron” – hangzott el a kommentár.

A Red Bull baseballsapkát viselő és egy vastag aranyláncot viselő Williams a filmben arról számolt be, hogy „elege van a kerékpározás teljes szerkezetéből; olyasmit szerettünk volna létrehozni, ami menő és lélekkel bír, és pozitív hatással van azokra az emberekre, akik onnan származnak, ahonnan származom.”

Williams Los Angeles déli középső részéből származik, egy kemény, feketék és latin származású negyedből, amely nem ismert a spandexet viselő kerékpárosok születéséről, akár világszínvonalúak, akár egyébk.

Az ingázó kerékpározás viszonylag változatos, de a kerékpársport általában nem. A 2020 jelentés az Egyesült Államok kerékpárversenyeket irányító testülete megállapította, hogy a résztvevők 86%-a fehér volt.

Az L39ION, a Williams kerékpáros csapata, amelyet 2019-ben alapítottak (ezt „légiónak” mondják), a South Central 39. utcáját ünnepli, ahol felnőtt.

Nem ez a „legcsinosabb környék” Williams elmondta nekem a Zoomon keresztül, "kiszámíthatatlan volt, és durva."

„Most egy kicsit javul a helyzet – folytatta –, [de akkoriban] olyan volt, mint a vadnyugat.

A belize-i bevándorló szülők gyermekeiként született Williams tágabb családjával lógott, nem pedig a helyi bandákhoz csatlakozott.

„Volt ez a sikátorunk, ahol fociztunk és kosárlabdáztunk. És itt tanultam meg keménynek lenni, mert az unokatestvéreim azt mondták: "Ha sírsz, ne játssz." Nem kellett barátkoznom, mert az egész családom volt.”

Védett volt öccse, Cory is, akivel együtt megalapították az L39ION-t; a csapatnak most 20 tagja van, köztük CJ Williams, Justin és Cory apja, aki bajnok kerékpáros volt még Belize-ben, valamint a Pánamerikai Játékok versenyzője.

Ne számítson arra, hogy az L39ION-t látni fogja a Tour de France-on – az Egyesült Államokban működő kritériumversenyekre specializálódott. Ezek a 140 perces belvárosi többkörös körversenyek – vagy „kritikusok” – nézőbarát, váll-váll melletti, nagy intenzitású ütközési fesztiválok, amelyeket gyakran alkonyatkor rendeznek. A gyorsan rángatózó sportolók nagy nyereménytárcákért versengenek a nagy tömegek előtt.

2021-ben a kaliforniai Sacramento belvárosában tartott új kritikus „az Egyesült Államok történetének legnagyobb pénztárcája” volt. Az Into the Lion's Den eseményt a Williams rendezte és nyerte meg. Ő volt azzal vádolják, hogy kiválogatta versenytársait, amit a rasszizmusnak tulajdonított.

A SRAM által szponzorált verseny néhány héttel később ellentmondásos volt, mivel lassan fizette ki a 100,000 2022 dolláros pénzdíjat. A XNUMX-es rendezvényt törölték Williams az Instagram-oldalán ír, "Csak annyi energiám van, és úgy döntöttem, hogy a közösségépítésre koncentrálok."

Az esemény 2023-ban újra megrendezésre kerül, mondta Williams.

Üzleti elme

Sok pro-am ciklus csapatot szponzorálnak felszereléssel, az L39ION szponzorai csökkentik az ellenőrzéseket. A Zwift beltéri kerékpáros márka mellett a csapatot a Specialized kaliforniai kerékpáros cég és a brit Rapha kerékpáros ruházati márka támogatja.

L39ION Lehet, hogy nem versenyez Észak-Amerikán kívül, de globális rajongótáborral rendelkezik, amelyet a közösségi média hajt. A testvérek közvetlenül a YouTube-videókon (a versenyfelvételek sisakra szerelt Go Pro kamerákkal készültek) és az Instagramon készült fényképeken keresztül jutnak el a rajongókhoz.

Cory-@nationsnumber1 beast az Instagramon – 130,000 10,000 követője van, XNUMX XNUMX-rel több, mint @juswilliamz.

Mindkét beszámoló gondosan válogatott életmódképeket tartalmaz, amelyek a Black South Central LA menő stílusát vegyítik a főleg fehér országúti kerékpározás spandex kultúrájával. Azok a márkák, amelyek az L39ION-hoz kapcsolódnak, azonnali utcai hitelt kapnak.

A testvéreknek egyéni szponzori szerződéseik is vannak. Justin Instagramján a masszázspisztoly márka kiáltásai találhatók therabody.

„Ők készítik ezeket a helyreállítási csizmákat” – mondta Williams.

– És ők a legjobbak. Ha nagy utam van, és összetörtem, és megpróbálok felkészülni a másnapra, beugrom a bakancsba a számítógépembe, és végzek egy kis munkát, két legyet megölve egy csapásra.”

A márkák gyakran külön fizetnek a szponzorált sportolóknak, ha az említések bekerülnek a mainstream médiába. Például a Red Bull bónuszt fizethet a Williamsnek a Forbes.com-on említett márka megszerzéséért. Ez üzlet.

És mivel az L20ION csapatának 39 tagja van (nem mindegyiknek van profi szerződése), a Williamsnek – aki grafikai tervezést tanult a Los Angeleshez közeli Moorpark College-ban – pénzkeresőként kell kezelnie a kerékpárversenyt.

„Vállalkozói gondolkodásmódom van” – mondta nekem.

„Ez mindig is csak egy része volt annak, aki vagyok. Mindig is azon gondolkodtam, hogyan működnek a dolgok, miért vásárolnak az emberek, és mi köti össze az embereket a termékekkel. Szomjas vagyok a tanulásra és annak megértésére, hogyan működnek a dolgok az üzleti életben. Szeretem a pitchinget; Szeretem a tárgyalásokat. Tanulmányoztam más vezérigazgatók működését, megvizsgáltam a sikeres vállalkozásokat, a kudarcot szenvedett vállalkozásokat, és megértettem, miért történnek ezek a dolgok.”

Ruházat támogató Rapha hívja az L39ION-t „A kerékpározás legjelentősebb versenycsapata.”

Lehet, hogy a legtöbb tagja most fehér, de alapítóinak köszönhetően az L39ION a sokszínűség és a befogadás felé vezet.

Williams 13 évesen kezdett versenyezni, 17 évesen profi csapattal kezdett, és 18 évesen már az Egyesült Államok nemzeti csapatának tagja volt. Európába költözött, hogy Belgium híresen kemény körversenyein versenyezzen, de érzelmi támogatás és pénzhiány miatt tért vissza az Egyesült Államokban 21 évesen, mindössze egy szezon után.

„Azt hiszem, egy fehér gyerek az én tehetségemmel és képességeimmel másképp táplált volna, és több támogatást kapott volna” – mondta Williams. Pelotonra magazin az 2017-ben.

Az L39ION másképp csinálja a dolgokat, mint a legtöbb kerékpáros csapat, a Williams inkább marketingcéghez hasonlítja, mint hagyományos kerékpáros csapathoz.

Segít, hogy a megbízói versenyeket is nyerjenek.

„Szeretnénk versenyeket nyerni, miközben több színes bőrű embert szeretnénk bevonni a sportba” – mondta Williams. Csak néhány fekete versenyző van a világ kerékpáros csapatainak élén. Az elmúlt években a francia kerékpáros, Kévin Reza gyakran volt az egyetlen fekete versenyző a Tour de France rajtvonalában.

A sokszínűség hiánya azonban megváltozik – mondta Williams.

„Alig voltak színes bőrűek [amikor elkezdtem versenyezni]. És most ez elképesztő, mert gyakran 50/50-re szakadnak az ázsiaiak, a feketék és a latinok, és ezt hihetetlen nézni.”

Így folytatta: „Tavaly részt vettem egy panelen Londonban egy Rapha eseményen, hogy megünnepeljük a fekete kerékpáros tehetségeket, és soha nem felejtem el, milyen büszke voltam, hogy ezt a termet tele van színes emberekkel. Megdöbbentett, amikor meghallottam a tapsot: volt valami, amiben részesei lehettek, és amihez kapcsolódhattak. Talán ez volt életem egyik legbüszkébb pillanata.”