A McDonald's részvényesei megszavazzák Carl Icahn meghatalmazotti harcát az állatok jólétével kapcsolatban

McDonalds A csütörtök délelőtti részvényesek közgyűlése a Carl Icahn aktivista befektető által folytatott meghatalmazotti küzdelem csúcspontja lesz, aki két helyért küzd a gyorséttermi óriás igazgatótanácsában az állatjóléti gyakorlatok körüli csata közepette.

Az előzetes szavazatok száma azt mutatja, hogy a McDonald's valószínűleg diadalmaskodik, – jelentette kedden a Wall Street Journal. A részvényesek a közgyűlés befejezéséig folytathatják a szavazást, de a témában jártas emberek azt mondták az újságnak, hogy ezek a szavazások nem valószínű, hogy megváltoztatják az eredményt.

Icahn nyilvánosan bírálta a McDonald's-t, amiért nem tartotta be a vemhes sertések vemhességi ládáinak megszüntetésére vonatkozó eredeti határidőt, az állatvédők szerint ez a gyakorlat kegyetlen. Azzal is érvelt, hogy a vállalatnak teljesen meg kellett volna tiltania a ládák használatát, de azóta megváltoztatta kötelezettségvállalásának hatókörét.

A chicagói székhelyű vállalat a maga részéről a Covid-19 világjárványt és az afrikai sertéspestis kitörését okolta az egy évtizeddel ezelőtt kitűzött eredeti, 2022-es határidő kitolásáért. Az idei év végére a McDonald's arra számít, hogy az Egyesült Államokban termelt sertéshús 85-90%-a olyan sertésekből származik majd, amelyeket nem tartanak vemhes ládában, ha bebizonyosodik, hogy vemhesek. A McDonald's azt is elmondta, hogy a ládák használatának teljes megszüntetése növelné költségeit, és az ügyfelek többet fizetnének.

A sertések kezelésével kapcsolatban Icahn a McDonald's környezetvédelmi, társadalmi és vállalatirányítási kérdések megoldására irányuló szélesebb körű elkötelezettségére is ráirányította a figyelmet.

„Úgy gondoljuk, hogy összefüggés van az állatjóléti kérdések és a nem megfelelő irányítás, és ezért egyéb kapcsolódó ESG-kockázatok között, amelyeket a Társaság nem kezel megfelelően” – írta a McDonald's többi részvényeséhez írt levelében.

Icahn Leslie Samuelrichet, a fenntarthatóságra összpontosító befektetőt és Maisie Ganzlert, a Bon Appétit Management ügyvezetőjét jelölte a jelenlegi igazgatósági tagok, Sheila Penrose és Richard Lenny helyére. A McDonald's igazgatótanácsában összesen 12 hely van.

„Két ülés egy olyan nagy táblán, mint a McDonald's, nem túl nagy, de úgy gondolom, hogy ez az üzenet az iparág többi szereplőjének, hogy többet kell tenniük annak érdekében, hogy az igazgatóságukban e terület szakértői képviseltessék, ne csak olyan címet adni valakinek, amely felügyeli az ESG-t” – mondta Jeffrey Bernstein, a Barclays elemzője.

A McDonald's mérete és az általa felhasznált összetevők hatalmas mennyisége miatt a vállalat ellátási láncának változásai általában az egész iparágra tovagyűrűző hatást gyakorolnak. A McDonald's szerint a McRib szendvicsek, valamint a hamburgerekhez és reggeli szendvicsekhez készült szalonna az Egyesült Államok sertéshúskínálatának körülbelül 1%-át teszi ki.

Icahn hasonló proxy harcot vív Kröger, a legnagyobb amerikai áruházlánc üzemeltetője az Egyesült Államokban, a Kroger éves találkozóját június 23-ra tervezik.

Icahnnak csak körülbelül 200 McDonald's részvénye van, ez egy viszonylag kicsi részesedés, ami nem ad neki nagy befolyást a szavazásban.

„Kétszáz részvény nagyon messze van attól, hogy bármilyen befolyást gyakoroljon egy vállalatra” – mondta Bruce Kogut, a Columbia Business School vállalatirányítási és etikai professzora. "Azt sejtem, hogy a nyilvánosságról van szó, és most a fenntartható környezet vagy az ESG-célzás érdekli, és aktivistának hirdeti magát ezen a területen."

A több szavazatért lobbizott Icahn „képmutatásra” szólította fel a nagy Wall Street-i cégeket, és azt mondta, hogy az ESG-ből tőkésítik a profitot, anélkül, hogy támogatnák a „kézzelfogható társadalmi fejlődést”. A McDonald's három legnagyobb részvényese a The Vanguard Group, a State Street vagyonkezelő részlege, és BlackRock, a FactSet szerint.

Az Icahnnak nem sikerült megnyernie a két legjobb meghatalmazott tanácsadó céget, az Institutional Shareholder Services-t és a Glass Lewist, amelyek több ezer alapnak tesznek ajánlásokat a részvényesi közgyűléseken való szavazásra vonatkozóan.

Az ISS csak óvatosan támogatta az Icahn jelöltjeit, mondván, hogy a részvényeseknek meg kell fontolniuk, hogy a jelenlegi igazgatóság kellően összpontosít-e az ESG-kérdésekre. A cég azonban megjegyezte, hogy a proxy-harc azért figyelemre méltó, mert Icahn az olyan kérdésekre összpontosított, mint az állatjólét, a fehérje diverzifikáció és a bérszakadék, ahelyett, hogy a működési kérdéseket vizsgálta volna.

„Jól lehet emlékezni rá, mint az első igazi „ESG-versenyre”” – mondta az ISS.

Glass Lewis ezzel szemben azt tanácsolta, hogy ne szavazzanak az új igazgatósági tagokra. Azt mondta, hogy Icahnnak az állatjóléti feltételek javítására irányuló törekvése „méltó és nemes”, de „leegyszerűsítő” megközelítést alkalmaz a kérdésben. És megjegyezte, hogy az erőfeszítések nem adnak érdemi figyelmet a vállalat pénzügyi helyzetére.

Az Egyesült Államok Humán Társasága részvényesi javaslatot terjesztett elő, amely tükrözi Icahn bírálatait, és arra kérte a vállalatot, hogy erősítse meg, hogy 2022-ig eléri korábbi célját, vagyis a vemhes sertések elzárását. Ha a vállalat nem tudja elérni ezt a célt, akkor további tájékoztatást kér a sertéshús ellátási láncáról. Icahn korábban is csatlakozott a szervezethez, és lánya, Michelle Icahn Nevin is a csoporttal dolgozott.

Az ilyen részvényesi javaslatok nem kötelező érvényűek, de üzenetet küldhetnek a vállalati igazgatóságoknak a vállalati gyakorlatok nyilvános támogatásáról. A McDonald's hat másik részvényesi javaslattal áll szemben, amelyek többek között a műanyaghasználattal, az antibiotikumokkal és a lobbitevékenységekkel foglalkoznak.