A Mavericks újonca, Jaden Hardy megcsillantotta potenciálját a Celtics ellen

Jaden Hardynak nem sok lehetősége volt az NBA-ben való bizonyításra. Legalábbis még nem. A Dallas Mavericks újonc gárdája ideje nagy részét a Texas Legends csapatában töltötte a G League-ben, ahol domináns volt.

Ez a dominancia nem lépett át a következő szintre. Hardy játékideje ingadozó volt, és a lövése nem mindig működik együtt, amikor játszik. Mindazonáltal ragyogó fényeket mutatott, a legutóbbi a Boston Celtics elleni 124-95-ös vereség végén történt, amikor elengedte a Boston kezdőit.

„Jó érzés volt kimenni a padlóra” – mondta Hardy a médiának a meccs után. „Lehetőségem volt arra, hogy megmutassam, mire vagyok képes, ezért jó érzés volt kint lenni és játszani.”

Hardy 3:05-tel jelentkezett be a harmadik negyedből, a Mavericks 81-59-re maradt el. A következő 15 percben Hardy 15 pontot dobott, nyolc lövéséből ötöt, köztük mindhárom hárompontos kísérletét, lőtt. Két lepattanót is szerzett, két gólpasszt adott és nulla eladott labdát.

„Úgy gondolom, hogy a játéka nagyon döbbenetes” – mondta Spencer Dinwiddie csapattársa. „Ő az egyike azoknak a srácoknak, akik valóban dinamikusak tudnak lenni támadásban és színben. Jó volt látni őt kint abban az időben, és nekivágni. És nyilván, mint állatorvos, arra biztatom, hogy folytassa.”

Nem csak a csapattársak vettek tudomást a teljesítményéről. Vezetőedzője, aki gyakran rejtélyes válaszokat ad az újságírók kérdéseire, a meccs után nagyon egyértelművé tette Hardy játékával kapcsolatos érzéseit.

„Szerintem nagyszerű volt” – mondta Jason Kidd. „Azt hittem, az energiája – jól játszott. Nagyon nagy hitelt kell adnom neki. Azt hittem, az a csoport, amelyik ott volt a végén, jól játszott. A labda megmozdult, de Hardy nagyon jó volt, nagyon jó volt.”

Hardynak ez volt a tizenkettedik fellépése a Mavericksben ebben a szezonban, és a második legtöbb percet töltötte a pályán. 15 pontja pályafutása csúcsán döntött. Korábban 15. december 10-én 2022-öt játszott a Chicago Bulls ellen, akkor is pályafutása legtöbb percét játszotta.

Hardy ebben a szezonban meccsenként 4.7 pontot és 1.1 lepattanót átlagol 7.8 perc alatt. Összességében 38.5%-ban lő a mezőnygólokra, és kísérleteinek 27.8%-át üti le a 3 pontos ív mögül.

Annak ellenére, hogy a pályán töltött ideje szórványos volt, Hardy számára nem nehéz motiválni magát, hogy dolgozzon a játékán. Az önként azonosított edzőtermi patkány sok plusz órát tölt a „laborban”, játékfilmet néz, és azon dolgozik, hogy olyan készségeket fejlesszen ki, amelyek segítenek neki alkalmazkodni az NBA sebességéhez.

„Tényleg csak folytatom a munkát” – mondja Hardy a készenlétről. „Bemegyek oda, késő este az edzőteremben és kora reggel, csak a játékomon dolgozom, és bízom a képességeimben. Soha nem kételkedtem magamban, vagy nem gondoltam, hogy nem vagyok elég jó.

„Továbbra is alázatos maradok, továbbra is az edzőteremben maradok, dolgozom, hallgatom a játékosokat, akik már előttem állnak, és tanulok tőlük. Valóban erről van szó.”

A rajongók kétségtelenül izgatottak Hardyban rejlő lehetőségek miatt, és a Celtics elleni hatékony, 15 pontos kitörése csütörtök este minden bizonnyal tovább habzsolja őket. Amikor azonban megkapja a következő esélyt, az edzője, nem pedig a szurkolók kezében van. Ennek ellenére Hardy azt mondja, hogy minden lehetőséget megragad.

„Szeretnék alázatosnak maradni és magabiztosnak lenni magamban, és úgy érzem, amikor ezek a lehetőségek eljönnek, készen állok” – mondta Hardy. „Nem kételkedem magamban, amikor kijövök. Csak szakítom az időt, amikor kijövök, és mindent látok.”