A „Malcolm In The Middle” sztárja a NASCAR-karrierre készül

Menjünk előre, és haladjunk előre az összes klisével: „Muniz a közepén” és „Malcolm a közepén… egy halom közepén”.

Oké, most, hogy túlléptünk ezen, beszéljünk a szóban forgó témáról: Frankie Muniz egykori gyerekszínész, aki leginkább a film főszereplőjeként ismert. “Malcom a közepén” egy népszerű sitcom, amely 2000-től 2006-ig futott. A sorozat főszerepében Muniz karakterének IQ-ja 165, ami azt jelenti, hogy nagyon okos.

Szóval akkor mi olyan okos abban, hogy új karrierbe kezd, amikor közeledik a 40. életévéhez? Ez a kérdés övezte azt a közelmúltbeli bejelentést, amely szerint Muniz autóversenyzői karrierbe kezd. Muniz 37 évesen a versenyen fog versenyezni Az Amerikai Automobile Racing Club (ARCA) sorozat teljes munkaidőben ebben az évszakban. Az ARCA egy feeder sorozat, amely sok pilótát vezetett a NASCAR legfelső sorába.

Muniz bizonyos értelemben kapcsolatban áll a NASCAR-ral. 2001-ben, amikor még tinédzser volt, Muniz a Daytona 500 tempós autója volt Daytonában. Múlt héten, 22 évvel később visszatért Daytonába, amikor megkezdődött a tesztelés az ARCA sorozat jövő hónapi szezonnyitójára. Egyfajta ironikus fordulattal egy olyan autóval fog versenyezni, amelynek alváza ugyanaz, mint Sterling Marlin a 2001-es Daytona 500-on.

Muniz azt mondja, hogy nagyon jól emlékszik erre, és visszaemlékezett a tempós autóból, és látta, hogy a 40-es számú Marlin versenyzett, ugyanaz, amellyel a következő hónapban versenyezni fog.

„Ez egy furcsa dolog” – mondta. „Van egy videó rólam a tempós autóban, és a mögöttem lévő autó az övé, amelyet most vezetek.

– Az biztos, hogy különleges.

A 2001-es Daytona 500 tragikusan végződött a NASCAR legenda, Dale Earnhardt halálával, és Muniz emlékei szerint találkozott Earnhardttal a rajt előtt. Marlin és Earnhardt is aláírt egy M&M kabátot, amelyet Muniz viselt.

„A boxutcán voltam, amikor Dale beszállt az autójába” – mondta. „És odajött hozzám, megállított, és azt mondta: „Tudod, csak azt kell mondanom, hogy a műsorod sokkal közelebb hozott egymáshoz engem és a lányomat. Imádom a műsorodat. Olyan őrültség volt számomra, hogy Dale Earnhardt ezt mondja nekem.

A következő hónapban Muniz ugyanazokon a magas partokon fog versenyezni, ahol egykor egy tempós autóval vezette a mezőnyt.

„Tudom, mit jelent számomra ez a lehetőség” – mondta. „Úgy érzem, minden, amitől úgy érzem, azon a helyen vagyok, ahol lennem kellene, érted, mire gondolok?”

Ennek a helynek az elérése azonban nem csak Muniz esetében történt meg. Valójában kiskora óta érdekelte a versenyzés, de útközben félresiklott. Miután 2004-ben részt vett a Toyota Pro/Celebrity versenyen Long Beach-ben, tizennégy versenyen indult a 2006-os Formula BMW USA szezonban, majd 2007-ben feljutott a Champ Atlantic Series-be. Versenyezése azonban 2009-ben leállt, amikor egy baleset megakadt versenyzői karriert.

„Eltörtem a hátam. Csapokat tettem a kezembe, és eltörtem a bokám” – mondta. – Valóban arról volt szó, hogy tovább tartott a gyógyulásom, mint gondoltam.

A gyógyulás során Muniz valami máshoz vonzódott.

„Amikor készen álltam volna, hogy visszaüljek az autóba, nem mintha elölről kellene kezdened, de kihagyok egy egész szezont, és lehetőségem nyílt arra, hogy egy együttesben legyek” – mondta. – Tudom, hogy ez őrülten hangzik.

Muniz elmondása szerint egy bandával turnézni vette át az életét, de a versenyzés sosem járt távol a fejétől.

„Mindig is arra gondoltam, hogy vissza fogok menni a versenyzésbe” – mondta. De ahogy teltek az évek, egyre távolabbinak tűnt.

Minden megváltozott, amikor 2021 márciusában megszületett fia felesége, Paige.

„Amikor 19 hónappal ezelőtt megszületett a fiam, őszintén azt kérdeztem, hogy „mi vagyok”, „ki vagyok én, ki akarok lenni”, tudod, a fiamnak?

„Mit akarok, hogy lásson, mit csinálok? Cél elérése vagy próbálkozás? Úgy éreztem, autóversenyző szeretnék lenni.”

Muniz tisztában van azokkal a kihívásokkal, amelyekkel szembe kell néznie, miközben visszatér a versenyzésbe. Egyetlen igazi raktárautós tapasztalatát 2021 októberében szerezte, amikor egy SRL Pro Late Model sorozatú autóval versenyzett a Kern County Raceway Parkban, Bakersfieldben, Kaliforniában.

– Ez kemény – mondta. "Tudod, bárcsak most, hogy visszatértem a versenyzésbe, azt mondanám, "ember, miért vártam olyan sokáig?" Tudod, mire gondolok? Mert most már reálisan, öreg vagyok ahhoz, hogy elkezdjem a készletautó világot. De ebben az értelemben motivál, hogy ki kell használnom a mai lehetőséget.

„Nincs vesztegetni való időm. Szóval remélhetőleg ez segít egy kicsit gyorsabban haladni, mert megvan a motivációm, a megfelelő gondolkodásmódban vagyok.”

Muniz idén a teljes ARCA-szezonban versenyez, és versenyzőtársai eddig is szívesen fogadták.

„Annyi sofőr kinyújtotta a kezét, és azt mondta: „Hé, nagyon izgulok érted” – mondta. És kevesen vesznek a szárnyaik alá egy kicsit, pedig sokkal idősebb vagyok náluk. De nyilván megfogadom a lehető legtöbb tanácsot, és meglátjuk, hová vezet.”

Tisztában van azzal is, hogy mivel áll szemben, amikor lehull a zöld zászló, és ezek a pilóták a versenytársai lesznek a pályán.

„Ezt nem csináltam az elmúlt 10 évben raktáron lévő autókban” – mondta. „Tudod, mint a legtöbb ember, akivel versenyzek, ők is megjelentek a késői modellekkel és a szuperkésői modellekkel és mindennel erre a szintre. Sok mindent kihagytam ebből.

„Reális vagyok, és utálok közhelyesnek tűnni, amikor ezt mondom, de valójában a célom, tudod, az öregkoromban, és ha visszatekintek mindarra, amit a múltban tettem, Nagyobbra értékelem mindazt, amit megtettem, és ez azt is tudatta velem, hogy amikor lehetőségem adódik, száz százalékot akarok tenni. Szóval tényleg a szezonban a célom; Tudod, nagyszerű lenne olyan versenyeket nyerni, amelyek nyilvánvalóan ez a cél, de minden alkalommal, amikor kimászom az autóból, vissza akarok nézni, és menni, ez volt mindenem. Hogy mindent megtettem. És ha ezt megteszem, akkor úgy érzem, nem kérhetek többet.”

Ha Frankie Muniz száz százalékot tesz, és eléri az eredményeket, akkor lehet, hogy többé nem csak színészként ismerik.

– Remélem, az emberek látnak engem odakint, és látják, hogy a helyemre tartozom, tudod, mire gondolok? ő mondta. „Ez a legnagyobb dolog. Nem akarom, hogy az emberek ránézzenek, és azt mondják: "Igen, kint van. Nem túl jó." Tudod, azt akarom, hogy az emberek jó versenyautó-pilótaként gondoljanak rám. Remélem, ez valami, amit elérek.”

És ami a „Malcom in the Middle” kliséket illeti:

„Megmondom: a Malcolm premierje óta eltelt 23 év óta nem hiszem, hogy egyetlen fénykép sem látható rólam, igaz?” ő mondta. "Megszoktam, hogy a Malcolm in the Middle utalásokat mindenről, amit az életemben csinálok."

„De tudod, biztosan csinálok egy Malcolmot a középső ingben a kocsiban” – tette hozzá nevetve. "Ezt ki fogom használni, mielőtt valaki más biztosan megtenné, szóval emiatt ne aggódj."