A Minnesota Vikingeket sújtó súlyos problémák az NFL rájátszásának menetrendjével kapcsolatban

A szezon negyedik kínos vereségéből az első helyen álló futballcsapat problémái lényegtelennek tűnnek a hétfő esti tragédia után, amelyben a Buffalo Bills hátvédje, Damar Hamlin érintett. Egy fiatal férfi összeomlása egy támadás után, és tudatában annak, hogy élete és megélhetése egyensúlyban marad, olyan dolgok, mint a rájátszásba jutás és a csapat önbizalmának újjáépítése nem tűnik fontosnak.

De ezzel a helyzettel szembesül Kevin O'Connell vezetőedző, amikor a Vikings két hét múlva készül a rájátszásra. A Green Bay Packers elleni 17. heti meccsük elején jogos lehetőségnek tűnt, hogy az NFC rájátszásában az élvonalba kerüljenek, de mire 41-17-es különbséggel lecsiszolták őket, ezek az álmok. szaggatottak voltak.

Az 1. vagy 2. helyezett helyett a Vikings a 3. helyen zárt. A San Francisco 49ers a jobb konferenciaeredmény (9-2 vs. 7-4) miatt a döntetlen előnye. Hacsak a Niners nem veszít otthon az utolsó helyen álló Arizona Cardinalstól (4-12, 6 egymást követő vereséggel), és a Vikings nem győzi le a Bearst Chicagóban, a Vikings 3. kiemeltként száll be az utószezonba.

Mit jelent ez a rájátszási esélyeik szempontjából? A Wild-Card fordulóban a New York Giants ellen játszanak. A Giants a 2016-os szezon óta az első rájátszásba került, amikor 38-10-re megnyerte az Indianapolis Coltsot a 17. héten – ugyanarra a csapatra volt szüksége a Vikingsnek, hogy 33 pontról lemaradjon a legyőzéshez.

A következő héten a Vikings 27-24-re legyőzte a Giantset, amikor Greg Joseph 61 yardos mezőnygólt rúgott az idő lejártával. Ez egyértelművé teszi – a Vikingsnek könnyű győzelmet kell aratnia a Giants felett.

Ja, igaz. A Vikingsnek soha senki ellen nincs könnyű győzelme, és az önbizalom sem igazán szárnyal a Packers legyőzése után. A Vikingsnek lehetnek kirobbanó játékosai: Justin Jefferson, Kirk Cousins, TJ Hockenson, Dalvin Cook és Adam Thielen, de a támadósor komoly kérdőjel Brian O'Neill, Austin Schlottmann és Garrett Bradbury sérülése miatt.

A futójáték komoly problémává vált, amit O'Connell is elismert. „Meg kell találnunk a módját, hogy elindítsuk a futójátékunkat” – mondta O'Connell. „A tervnek csak szilárdnak kell lennie, és tudnunk kell kalapot tenni a kalapokra, mozogni, és meg kell próbálnunk teret adni Dalvinnek (Cook) és Alexandernek (Mattison) a futballmérkőzések elején.”

A fő probléma

A védelem egész szezonban probléma volt, hiszen ezt az egységet az Eagles, a Cowboys, a Lions és a Packers szedte szét. Nem mintha Ed Donatell védekező koordinátor megmunkálta volna a varázslatát a 12 győzelem során. Az első héten a Green Bay elleni jó szereplés után a Vikings a következő 1 meccséből kettő kivételével 22 vagy több pontot adott.

Nem minden Donatell hibája, hiszen a Vikings 2020 óta a liga egyik legrosszabbul védekező csapata, ám őt azért vitték, hogy változtasson. Az egyetlen dolog, ami észrevehető, az az, hogy passzívabbá tette a védelmet, és könnyebben olvashatóvá tette a hátvédek és a támadókoordinátorok számára.

Donatell megpróbált filozófiát váltani – O'Connell unszolására – nem sokkal azután, hogy a Vikings 34-24-re döntött a Lions ellen. Noha voltak életjelek, a Vikings védelme az volt, amire a Giants hátvédjének, Daniel Jonesnak szüksége volt.

Jones pályafutása legjobb meccsét vívta a Minnesota ellen, 30 passzból 42-at 334 yardon teljesített. A meccs előtt Jones hátvédként volt ismert, aki futási képességével tudott játszani, de túlságosan összeegyeztethetetlen volt a passzával.

Ragyogóan követte a Colts ellen, 19 passzból 24-et teljesített 177 yardot és 2 touchdownt, valamint futott 91 yardot és további 2 gólt. Jones hirtelen felfelé ívelő hátvéd, és ismét szembekerül a Minnesota védelmével. A Giantsnek nem kell félnie, amikor visszatér a US Bank Stadionba a visszavágóra.

Tud Donatell egy továbbfejlesztett játéktervvel? Tud Danielle Hunter és Za'Darius Smith domináns passzfutást nyújtani? Patrick Peterson és Harrison Smith szigorítani fogják a helyzetet a másodsorban?

Ezekre a kérdésekre kell válaszolnia a Vikingsnek, hogy továbbjusson a rájátszásban. Legalább egy rájátszásmeccset nyerhetnek, ha minden hengerre rágyújtanak, és legalább némi javulást érnek el a védelemben.

De mehetnek-e ennél tovább. A 49ers vagy az Eagles legyőzésével fenyegetnek?

Jelenleg ez nagyon valószínűtlen. Túl sok a sérült a támadósorban és túl sok a lyuk a védelemben.

A fiúzseni O'Connell családi légkört és nyerő hozzáállást épített az öltözőben, de ez nem elég. Ezen a ponton csodatevővé kell válnia.