A Major League Baseball terjeszkedési paradoxona

Ha 2001–2005 megtanított valamit a Major League Baseballról, az az, hogy a bajnokságra jelentős kereslet mutatkozott. Abban az időben, amikor Bud Selig biztos és a tulajdonosok azt az ostobaságot lebegtették, hogy a Montreal Expos és esetleg a Minnesota Twins bezárásával a ligát 28 csapattal „lebírják”, legyen szó akár jogi lépésről, hogy meghiúsítsák, vagy az áthelyezésről. kedvezőbb volt, az Egyesült Államok piacai hirtelen felugrottak, és azt mondták, hogy egy csapatot választanak.

2005-ben ez azzal zárult, hogy az Expos Washingtonba költözött, ahol Washington Nationals-nak keresztelték át őket. A többi, ahogy mondani szokás, történelem.

Azóta Rob Manfred vette át a biztosi posztot, és az MLB – az esetleges kivételnek számító játékosokkal ismétlődő munkaszerződésekkel – stabilan beállt. A bevétel tovább nőtt. Az egyetlen dolog, ami nőtt, az a klubok száma a bajnokságban.

Októberben 2015, Interjút készítettem Manfreddel ahol a terjeszkedés témája felszínre került. Jelentős érdeklődést mutatott az iránt, hogy az MLB hogyan közelítette meg az áthelyezést és a lehetséges terjeszkedést az akkori 2001-2005-ös időkeretig, mivel a baseball boosterekkel és Portland városával dolgoztam, hogy megpróbáljak pályát készíteni egy csapat számára.

Manfred többször is elmondta, hogy az MLB-t növekvő iparágnak tekinti. Az ötlet, hogy 32 klub legyen a bajnokságban, újra és újra felmerül. Akár volt Az atlétikai, a közelmúltban megjelent sorozattal az érdeklődést tanúsító piacokról, vagy én vissza 2012 a Baseball Tájékoztatóvagy 2019 a Baseball Amerika, az MLB terjeszkedése több mint méltányos információval szolgál a szurkolók és a klubokat hazai piacaikra csábítani vágyók számára.

Eltávolítása, aki a kedvence lenne. A „legjobb” piac eltávolítása. Ha végignézünk az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban, több piac is támogathat egy olyan klubot, amely megfelelő méretű piacot biztosítana, hogy évente 81 alkalommal megtöltse a labdát. Mindegyikük különböző szintű vállalati entitásokkal rendelkezik helyi és regionális szponzorálás céljából. És több mint elég erősítő van a tüzeléshez: „Hé! Nézz ránk!" különböző érettségű kampányok.

A baseball egészséges. A piacok támogathatnak egy terjeszkedési csapatot. Tehát miért ragadt meg az MLB egy paradoxonban, amely miatt a terjeszkedés gondolata jelenleg a legnagyobb kihívást jelentheti számára?

Először is, ellentétben az áthelyezéssel, ahol a kluboknak olyan tulajdonosaik vannak, amelyeket a liga már jóváhagyott, legyen szó a korábbi MLB dobóról és játékosügynökről, Dave Stewartról Nashville-ben, a korábbi Nike-ról.NKE
ügyvezető Craig Cheek Portlandben, vagy William Jegher és Stephen Bronfman Montrealban, a bővülő csapatot csábítani kívánó baseball-gyorsítók legnagyobb vadkártyája az, hogy végül inkább felszámolnak-e egy kisebbségi tulajdonosnál. Egy modern, lehúzható tetővel rendelkező MLB labdapálya megépítése megközelítheti a 2 milliárd dollárt. És azzal, hogy az MLB-tulajdonosok „ballparkfalvakat” építenek, mint például a Battery a Truist Park for the Braves körül, egyre általánosabbá válik, a költségek ennek több mint kétszeresére nőnek. A 2-2.5 milliárd dolláros terjeszkedési díjak bedobása, és a tőkekészlet összegyűjtése, hogy egy projektet repülhessen, rendkívül nehéz.

A pénzproblémák még így is megoldhatók. A nagy sportligákban szereplő klubok befektetéseinek megtérülése elképesztő, mivel a Forbes Az értékelések minden évben megmutatkoznak, valamint a növekvő bevételekkel együtt, amelyek látszólag áthatolhatatlanok a recessziós tényezőkkel szemben. A kérdés az, hogy összevonjuk az egészet – a beruházási pénzeket, az állami finanszírozást, valamint a helyi, regionális és állami politikusok támogatását a „Megtörténhet”.

A baseball boosterek vagy politikai vezetők, vagy ami azt illeti, Rob Manfred és a baseball 30 tulajdonosa sem sejti, hogy ezen a ponton mikor húzzák meg a terjeszkedést. És még ha Manfred és a liga úgy dönt is, hogy megnyitják a piacokat a hivatalos feltárás érdekében, a folyamat során senkit sem választanak ki, mielőtt a labdapálya és létesítmény finanszírozására rendelkezésre állna. A liga mindig ösztönözni fogja a piacokat, mert a valóság az, hogy az egyes piacok mit tanulnak; vagy hogy az egyes emlékeztető csoportok mit állítanak be, nem Segítség. A liga nem fogja azt mondani: „Te vagy az igazi. Ha így folytatja, a kiválasztási folyamat úgy van bekötve, hogy megnyerje a napot.”

Ez nem az MLB kajánság, bár a politikai vezetők a háttérben vagy a jegyzőkönyvben elmondják, hogy ők ezt hiszik. A valóság az, hogy 30 tulajdonos van, és ez 30 különböző nézőpontot jelent. A kérdés, hogy van-e 75%-uk egy piac jóváhagyásához – és ne feledjük, kettőre lenne szükség a bajnokság kiegyensúlyozásához.

Bár az Egyesült Államokban abszolút vannak piacok, amelyek támogathatnak egy klubot, a valóság az, hogy az összes nagy piacot felfalták. Ez azt jelenti, hogy egy terjeszkedési klub is része lehet a bevételmegosztásnak. És még ha nem is, akkor a 30 tulajdonos által elfogyasztott központosított bevételi torta és két további száj megeszik.

De talán a legnagyobb probléma újabb keletű.

A Sinclair tulajdonában lévő Diamond Sports Group, amely a Bally Sports regionális sporthálózatok márkaneve, a csőd szélén áll. Noha a liga azt szeretné, ha a szerződések teljes mértékben teljesülnének, ez a 11. fejezetben szereplő átalakítás során lehetséges, alacsonyabb jogdíjakról való tárgyalások jöhetnek szóba. De még akkor is, ha a klubok az egészüket vagy egy részét átvállalják. Vagy ha közvetlen fogyasztói modell bevezetésre kerül, a regionális sporthálózat bevételei valószínűleg csökkenni fognak, nem csak a Bally Sports esetében, hanem más RSN-ügyletek megújítása miatt, mivel a hagyományos lineáris televíziózás előfizetőinek száma csökken, ahogy a fogyasztók áttérnek a streaming lehetőségekre.

Az Egyesült Államok terjeszkedő piacainak olyan médiaügyleteket kellene lekötniük, amelyekben az ország minden részét már egy vagy több MLB-franchise birtokolja. A médiajogok kannibalizálásának gondolata a meglévő franchise-ok számára a médiavilág ezen bizonytalan pontján sok tulajdonost el kell távolítania a terjeszkedés gondolatától.

És hát az MLB-nek megvan a maga paradoxona. Ez egy több milliárd dolláros iparág, amely vállalati szinten kivételesen egészségesnek látja. A felszínen a terjeszkedés nem lenne gond. De ha mélyebben nézünk, a terjeszkedés – a médiajogi kihívásokkal és a rendkívüli költségekkel együtt – túl távoli hídnak tűnik jelenleg. Valamikor ez megtörténik. Most…? Szinte biztosan nem. Egy évtized múlva… talán.