A Major League Baseball még mindig tankolási problémával küzd

A Major League Baseballnak tankolási problémája van, és a 99 napos lockout vége utáni héten úgy tűnik, hogy nem szűnik meg.

Az új kollektív szerződésben mind a játékosok, mind a tulajdonosok remélték, hogy a szervezetek nem állítanak fel versenyképes csapatokat. A magasabb versenymérleg-adó küszöbnek és a rájátszás szélesebb pályájának legalább egy kicsit javítania kellett volna a helyzeten.

De az olyan csapatok, mint a Cincinnati Reds, azt mutatják, hogy vannak olyan szervezetek, amelyek továbbra is szívesen elcserélik legjobb tehetségüket, és egy utolsó helyen álló csapatot állítanak ki.

Ez meglepetés, tekintve, hogy hol látszott, hogy a dolgok a Vörösökért állnak legutóbb 2019-ben.

A Vörösök azonban éppen ezen a héten Jesse Winkert és Eugenio Suarezt a Seattle Marinershez, Sonny Grayt pedig a Twinshez cserélték. A holtszezon elején elveszítették Wade Miley-t a Cubstól való lemondás miatt, és Tucker Barnhartot a Detroit Tigershez cserélték. És ne felejtsd el, a Vörösök elégedettnek tűnnek azzal, hogy a szabadügynökök, Nick Castellanost máshol hagyják játszani.

Nincs okunk azt hinni, hogy elkészültek. A vörösöknél Mike Moustakas szerződése még két évre szól, és egy klubopció 2024-re, de értékes cseredarab lenne. Luis Castillonak az előző szezonja rossz volt, de 2023 lesz az utolsó éve a választottbíróságban.

A dolgok jelenlegi állása szerint a Vörösök 2022-re becsült fizetése 90 millió dollár. Közel sincs az új versenyegyensúlyi adóküszöbhöz. Ha Moustakasszal és/vagy Castillóval kereskednek, ez a fizetés 66 millió dollárral kacérkodik. Összehasonlításképpen Max Scherzer 43.3 millió dollárt kap a Metstől ebben a szezonban.

A szomorú dolog az, hogy a Vörösöknek bőven megvan az ösztönzése, hogy megpróbáljanak versenyképes csapatot összeállítani 2022-ben.

Cincinnati 83 győzelemmel zárt 2021-ben, ami a National League Central harmadik helyét jelenti. Ezzel a győzelemmel az új, 12 csapatos formátumban az utószezonban is pályára léphettek volna.

A megosztottságuk sem túl erős. A St. Louis Cardinals és a Milwaukee Brewers a legtehetségesebb papíron, de egyik csapat sem ijesztő. Különben nincs nagy verseny. A Pittsburgh Pirates csak annyiban különbözik a Vörösöktől, hogy előrébb járnak a főbajnokság névsorának kizsigerelésében. A Chicago Cubs egy kérdőjel, de még Marcus Stroman decemberi szerződtetése után is van mit tenniük, hogy ismét komoly versenytársként kezeljék őket.

A vörösök sincsenek egyedül. Ezen a héten az Oakland Athletics elcserélte Chris Bassitt és Matt Olsont a Metshez, illetve a Braveshez. A kedd eleji jelentések pedig azt mutatták, hogy az A-k esetleg nem fejezték be az üzletet.

A Vörösök és az A csak két példa. Az egész bajnokságban vannak olyan csapatok, amelyek nyilvánvalóan nem akarnak küzdeni a tizenkét rájátszásba kerülő hely egyikéért ősszel. Derek Jeter nagyrészt azért hagyta el a Miami Marlinst, mert nem akarták elkötelezni magukat a versenyképesség mellett. Kedden kora ezt jelentették tárgyaltak a vörösök egykori szélsőjével, Castellanosszal - aki látszólag a Miamihoz akart szerződni -, de a Marlins inkább úgy döntött, hogy hagyja elszaladni ezt a lehetőséget.

Lehet, hogy ezek a csapatok átépítésnek vagy valami ahhoz közel állónak nevezik, hogy mit csinálnak, de kevés a bevált átépítésre a határozott példa. Úgy tűnt, hogy a Cubs és a Houston Astros bebizonyította, hogy működhet az a kombináció, ha a farmrendszerbe fektetnek be, miközben egy rövid időre figyelmen kívül hagyják a főbb liga csapatát, majd a legfelsőbb szintű szabadügynököket szerződtetik, miközben fiatal játékosaik a nagypályás pályára lépnek. De ehhez a két példához sokkal több olyan csapat van, amelyek egyszerűen közepesek – és bizonyos esetekben egyszerűen rosszak – évek óta. És a jövőbeni változás jele nélkül.

A 162 meccses szezon lehet a nagy kiegyenlítés, de nem lehet olyan könnyű március közepén megjósolni, hogy októberben mi lesz a rájátszás mezőnye nagy része.

Az új kollektív szerződés által hozott pozitív változások ellenére a csapatok továbbra is egyértelműen pánikba esnek. Csupán napokba telt, miután a CBA-t aláírták a Vörösök és az A's számára, hogy elkezdjék elcserélni legjobb tehetségeiket.

A kis- és közepes méretű piacokat itt nem lehet hibáztatni. A Cubs az ország egyik legnagyobb piacán van, és még mindig 2016-os bajnokságig tartanak, és úgy tűnik, hogy megpróbálják felvenni az utat egy másik bajnokságra.

A probléma megoldása érdekében szélsőségesebb változtatásokra lehet szükség. A versenyegyensúlyi adó többé-kevésbé fizetési sapkaként funkcionál, de az is lehet, hogy odáig jutott, hogy a baseballnak is kell egy fizetési minimum. Egyes csapatok rövid távú reagálása a kibővített rájátszásra azt jelzi, hogy nem elég mindenkit ösztönözni egy versenyképes csapat összeállítására. A tankolás, úgy tűnik, nem múlik el.