Lynyrd Skynyrd dobos, Artimus Pyle – Az örökség tisztelete, 45 évvel a repülőgép-baleset után

Több mint négy évtizeddel azután, hogy túlélte a balesetet, amely három Lynyrd Skynyrd bandatársát, köztük az énekesnőt, Ronnie Van Zantot is életét vesztette, Artimus Pyle még mindig érzi a veszteséget.

„45 év telt el a repülőgép-szerencsétlenség óta – mondja –, de úgy tűnik, mintha tegnap lett volna. És minden nap gondolok rá.”

Emlékei egy kicsit élénkebbek lesznek, a fájdalom minden októberben élesebbé válik, ahogy közeledik a baleset évfordulója.

20. október 1977-án a Lynyrd Skynyrd tagjai felszálltak privát repülőgépükre Greenville-ben, Délben (miután felléptek a Greenville Memorial Auditoriumban), és a louisianai Baton Rouge felé vették az irányt.

Következő előadásukat a Louisiana Állami Egyetemre tervezték. Soha nem sikerülne.

Amint a repülés utolsó szakaszához közeledtek, a Convair CV-240-ből kifogyott az üzemanyag. Amikor a pilóta és a másodpilóta rájött, hogy nem tudnak eljutni a közeli repülőtérre tankolni, elkezdték vizsgálni a kényszerleszállás lehetőségeit. Miközben a fedélzeten lévők elkezdtek készülni arra, hogy ez mit jelenthet, Pyle, aki repülési elektronikai technikusként szolgált a tengerészgyalogságnál, és némi pilótatapasztalattal is rendelkezett, akcióba lépett.

„Túlélő módba léptem” – emlékszik vissza. „Oda-vissza mentem a pilótafülkéből a kabinba, beszéltem a pilótákkal, és azt mondtam mindenkinek, hogy oltsák el a cigit, kapcsolják le a lámpákat, és takarékoskodjanak az energiával. Nem volt időm arra gondolni, hogy istenem, repülőbalesetet szenvedünk, de tudtam, hogy ez komoly.”

Pyle történetét arról, hogy mi történt a baleset előtt, alatt és után, a „Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd repülőgép-baleset” című film mutatja be. A 2020-ban, a járvány idején bemutatott film, amely már elérhető az Amazon Prime Video-n, percről percre mutatja be a balesetet és a körülötte élő emberek reakcióit.

„A filmben azt mutatja, hogy néhány banda kiborul, mert néhány srác nagyon megharagudott a pilótánkra és a másodpilótánkra, amiért elkövették azokat a szörnyű hibákat, amelyek miatt ebbe a pozícióba kerültünk. Szóval volt némi harag, de többnyire mindenki nyugodt, hűvös és összeszedett volt. Ennek ellenére izgultunk. Úgy értem, mindenki azt mondta: „Ó, a fenébe, lezuhanunk.”

Pyle mindenre emlékszik, beleértve a Van Zanttal való utolsó interakcióját is.

„Ronnie a gép hátuljába ment, és emlékszem, hogy azt gondoltam magamban, hogy ez jó ötlet. A gép hátuljába mész, ahol valószínűleg egy kicsit biztonságosabb. De aztán visszajött előre. Megállt a helyemnél, megrázta a régi hippi kézfogást, majd gyönyörűen mosolygott rám. Ronnie nagyszerűen mosolygott.”

Pyle megfullad, szünetet tart, majd könnyek között folytatja. „És aztán előrement. Párna volt a kezében. És akkor láttam utoljára Ronnie-t.

A gép soha nem ért ki a mezőre vagy az autópályára, ahogy azt a pilóták remélték. Pyle leírja, hogy a repülőgép gyorsan leszállt a felhők közül, hirtelen száz lábnyira a fák tetején, Mississippi egy mocsaras, erősen erdős részén.

„Mississippi fenyőfái között szálltunk le, három láb vastagon. 10-12 másodperc alatt teljesen széttépte a gépet, ami alatt 200 mérföldről megállt.

Jóval később, miután Pyle-t végül kórházba szállították, Pyle rájött, hogy Van Zantnak nem sikerült. Az orvos azt mondta neki, hogy Van Zant teste sértetlen volt, de a fejét ért egyetlen ütéstől meghalt. Pyle úgy véli, valószínűleg elütötte a fedélzetén lévő nehéz Sony Trinitron vagy béta gép, amely meglazult, és minden mással együtt átrepült a gépen – ütközéskor.

Steve Gaines gitáros, Gaines nővére és háttérénekese, Cassie Gaines is meghalt, valamint Dean Kilpatrick útkezelő asszisztens. Walter McCreary pilóta és William Gray másodpilóta összesítette a hat halálos áldozatot. A fedélzeten tartózkodó 26 emberből csodával határos módon 20 életben maradt, bár sokan súlyos sérüléseket szenvedtek.

Közvetlenül az ütközés után Pyle, akinek a sérülései közé tartozott a bordák törése is, segített kihúzni egy áldozatot a roncsból, majd segítségért fordult. Egy parasztház felé tartott, amelyet a távolban látott.

A végén lelőtték útközben.

„Tudom, hogy a gazda csak a családját védte” – mondja Pyle. „Kijött a házból, és úgy néztem ki, mint Charles Manson, csupa vér, hosszú hajammal és szakállommal. Szóval, amikor lelőtt…”

A farmer később tagadta Pyle lelövését. Volt némi vita arról, hogy lehet-e ez egy ricochet lövés.

„Nem érdekel, mi volt” – mondja Pyle. – Kiáltott, hogy állj, láttam a fegyvert. Megbotlottam, mert sérüléseim voltak, és azt hittem, meghalok. Aztán valami átszakította a karomat, és felkiáltottam: "Repülőbaleset!" azzal, amit az utolsó leheletemnek hittem."

A gazda ezután rohant, hogy segítsen Pyle-nak, és segítséget kérjen vissza a baleset helyszínére.

Pyle szerint az „Utcai túlélők” film pontosan ábrázolja az október 20-i eseményeket, bár a költségvetési korlátok miatt a producerek nem tudták pontosan meghatározni a lezuhant repülőgép típusát. Pyle fiaival és Artimus Pyle Bandjével (amelyet 2010-ben hoztak létre Lynyrd Skynyrd tiszteletére) írta a zenét a filmzenéhez.

Azt mondja, ennyi év után úgy érezte, itt az ideje, hogy elmesélje a történetet.

„Azt akartam, hogy a Lynyrd Skynyrd rajongók tudják, min mentünk keresztül azon a végzetes napon és éjszakán. És hogy a barátaim, Ronnie és a többiek nagyon bátran átvészelték a halálukat.

Az 1977-es összeomlás megváltoztatta a rock & roll történetét. Ronnie Van Zant, aki a banda leghíresebb dalait írta – nem írna többet. Maga a banda három tagjával nem lép fel a következő 10 évben, amíg Ronnie testvére, Johnny el nem vette az énekes szerepét.

És mégis, az összes eredeti Skynyrd dalt éppúgy szeretik ma, mint évekkel ezelőtt.

„Ez Ronnie termékeny írásának ereje” – jegyzi meg Pyle. „Az emberek valóban azonosulnak a „Simple Man”, a „Freebird”, a „Sweet Home Alabama”, a „Kedd elment”, „Adj három lépést” kifejezésekkel. Jelenség, hogy ezek a dalok ilyen erősek 45 évvel a repülőgép-szerencsétlenség után.”

Ma fekete gránitfalak jelzik azt a helyet, ahol a repülőgép lezuhant. A Lynyrd Skynyrd emlékmű a Mississippi állam délnyugati részének egyik leglátogatottabb helyszíne lett.

Ez az a hely, ahol a zenekar rajongói, a Southern Rock rajongói, valamint az énekesek, dalszerzők és zenészek összegyűlnek és tisztelegnek Ronnie Van Zant és az általa létrehozott zenekar öröksége előtt.

„Ők voltak a műfaj úttörői, és sok olyan dolgot csináltak, amit előttük nem sok banda tett” – mondja Kayleigh Matthews, a feltörekvő nashville-i countryénekes, aki szeptemberben meglátogatta az emlékművet. „Felnőtt koromban csak Lynyrd Skynyrdet tudtam a Southern Rockról, és úgy érzem, hogy a helyszín látogatása egyfajta átmenet rítusa.”

Azt mondja, van valami különleges abban is, ha látni, ahogy a zene generációkon túlmutat.

„Én dalszerzőként erre gondolok. Te mint ember nem fogsz örökké élni, de a zenéd és a munkád igen. Szerintem ez a nagyszerű zene bizonyítéka, ha felülmúlja azt a generációt, amelynek írod, és túl is él rajta.”

Pyle, aki 74 évesen még mindig dobol, azt mondja, nincs jobb, mint Lynyrd Skynyrd zenét játszani, és jelenleg egy tribute albumon dolgozik. Ő és a gitáros, Gary Rossington, akik túlélték a balesetet, és a Lynyrd Skynyrd Rock & Roll Hall of Fame tagjai (a zenekart 2006-ban iktatták be) fognak játszani a lemezen.

Néhány nagyon nagy név fog szerepelni, akik hangjukat és személyes vonásaikat adják a banda legjobb dalaihoz.

„Dolly Parton a „Freebird”-et fogja énekelni – mondja Pyle izgatottan –, „Sammy Hagar pedig a „Simple Man”-t.

Más jelentős előadók is részt vesznek, de neveket még nem hoznak nyilvánosságra, mivel a lemez még gyártás alatt áll. A tribute album valamikor jövő év elején lesz elérhető.

Pyle azt mondja, hogy élete hátralévő részét Lynyrd Skynyrd örökségének tiszteletben tartásával fogja tölteni. Azt mondja, érdekes megjegyezni, hogy Ronnie Van Zant tudta, hogy csak rövid ideig tartózkodott ezen a földön, de elhatározta, hogy ez számít.

„Ronnie évekkel ezelőtt azt mondta nekem Tokióban, Japánban, hogy soha nem éli meg a harmincat, de csizmával megy ki. Ez pedig egy zenész számára azt jelenti, hogy úton van. Mindkettőben igaza volt. Csizmával ment ki, stílusosan, kecsesen és becsülettel, és még csak 30 éves volt^éves.

És rengeteg csodálatos zenét hagyott hátra, hogy emlékeztessen minket, hogy itt van.

Pyle október 19-én, szerdán reflektál a baleset évfordulójára, és többet fog beszélni a tribute albumról a Fox & Friends oldalán.^th, 8:8 EST és 30:XNUMX EST között.