Luke Fickell felvétele új korszakot, magasabb elvárásokat jelez Wisconsinban

Jóval azelőtt, hogy Chris McIntosh, a Wisconsini Egyetem atlétikai igazgatója megdöbbentő döntést hozott, hogy elbocsátja Paul Chryst vezetőedzőt, előre eldöntöttnek tűnt, hogy a program következő vezetőedzője Jim Leonhard védelmi koordinátor lesz.

Chrysthez – és még McIntoshhoz is – Leonhard minden feltételt bevizsgált: tehetséges edző és férfivezető volt, Wisconsinban született, aki a Badgersben járt és szerepelt, mielőtt hosszú karriert futott be a National Footballban. Liga.

Egy wisconsini srác, aki wisconsini gyerekeket toborozhatna, hogy Wisconsin-i módon focizzanak.

De végül ugyanazok a tényezők, amelyek Leonhardot tökéletes jelöltté tették a Wisconsini Egyetem futballprogramjának átvételére, ugyanazok a tényezők, amelyek miatt McIntosh inkább Luke Fickellnek adta át a programot Leonhard helyett, aki Chryst elbocsátását követően ideiglenes vezetőedzőként 4-3.

"Ennek a programnak köszönhettem, hogy országos keresést végeztem, hogy megtaláljam a legjobb vezetőt, aki ezt a programot hosszú távú siker érdekében pozícionálja" - mondta McIntosh hétfőn egy bevezető eseményen, amely egy részből sajtótájékoztató volt, egy részből egy részből a lelkesedés és egy részben sátorfelújítás volt. .

Kiderült, hogy Fickell volt, aki a Cincinnati Bearcats csapatot nemzeti hatalommá változtatta, és az első olyan program, amely a Power 5 konferencián kívülről bejutott a College Football rájátszásába.

Az, hogy Wisconsin még nem kvalifikálta magát a rájátszásba, részben az oka annak, hogy McIntosh meghozta azt a kissé megdöbbentő döntést, hogy kirúgta Chryst ötöst a nyolcadik szezonjában az alma mater élén.

Míg Chryst összeállított egy 86-45-ös rekordot, úgy tűnt, hogy a Badgers egyfajta szünetet ért el. Tíz év telt el azóta, hogy a program megnyerte utolsó Big Ten címét. Chryst irányítása alatt Wisconsin háromszor – 2016-ban, '17-ben és '19-ben – megnyerte a Big Ten West-et, de a konferencia bajnoki mérkőzésén mindannyiszor vereséget szenvedett.

Úgy tűnt, hogy mindegyik szezon hasonló forgatókönyvet követett: a borzok a konferencián kívüli menetrend alatt végiggurultak a szokásos, elsöprő cupcake-lapokon, mielőtt kihasználták a Nyugati Divízió keleti divízióhoz viszonyított viszonylagos lágyságát, de üresen léptek fel a liga csúcsával szemben. csapatokat, és egy rájátszáson kívüli bowl-mérkőzésen végzett.

A kifogások is mindig ugyanazok voltak, általában azzal a céllal, hogy nem tudták felvenni a versenyt Ohio állam toborzási képességeivel, miközben az akadémikusokról beszéltek.

Wisconsin azonban már nem az a program, amely 31 év alatt nem nyert konferencia címet vagy nem utazott el a Rose Bowlba. Valójában csaknem ugyanennyi idő telt el azóta, hogy a Badgers eltörte azt a szárazságot 1994-ben, tehát magától értetődik, hogy az elvárásoknak lényegesen magasabbnak kell lenniük, mint pusztán egy bowling játék elkészítéséhez, méghozzá a Rose Bowl presztízsével bíróhoz. A Wisconsin legutóbb a 2019-es szezont követően játszott, és kikapott az Oregontól.

Kiderült, hogy ez volt Chryst hivatali idejének csúcspontja.

A Badgers 4-3-ra kikapott a járvány miatt lerövidített 2020-as szezonban, és miközben tekintélyes 9-4-es mérleggel zártak az előző szezonban, 2-3-ra is kikaptak rangsorolt ​​ellenfelekkel szemben, beleértve a Penn State, a Notre Dame és a Michigan elleni vereséget is.

Amikor a Badgers megnyitotta a Big Ten-t ebben a szezonban az Ohio államban elszenvedett vereséggel és az Illinois elleni megalázó hazai vereséggel, McIntosh számára világossá vált, hogy nemcsak a vezetőedzőben, hanem az általános kultúrában is eljött az ideje a változásnak. program.

Míg Barry Alvarez képlete, miszerint az államon belüli tehetséggel domináns frontvonalakat épít fel, és ezeket használja a sávok megszabadítására az erőfutók számára, felvette a borzokat a térképre, az egyetemi játék gyorsabban fejlődött, mint ahogy Wisconsin lépést tudott tartani.

Ez természetesen nem érinti Leonhardot, aki nem is lehetne jobb példa arra, hogy mi segített Wisconsinnak idáig eljutni. Ő egy nagyra becsült edző, aki korábban számos programban felkeltette az érdeklődést, és még az előző szezonban is kacérkodott azzal, hogy a National Football League-be ugorjon, amikor interjút adott a Green Bay Packers védőkoordinátori posztjára.

Kétségtelen, Fickell szívesen tartaná Leonardot, és mindenkinél jobban megérti, min megy keresztül most.

Végül is nem is olyan régen Fickell pontosan ugyanabban a helyzetben találta magát. Kilenc évet töltött az Ohio State edzői stábjában, ahol négy szezont játszott a védősorban, és 2011-ben nevezték ki ideiglenes vezetőedzőnek, amikor Jim Tressel felfüggesztették, és végül lemondott.

Ahelyett, hogy Fickellt véglegesen bérelték volna, a Buckeyes Urban Meyert választotta. Fickell úgy döntött, hogy visszatér korábbi védelmi koordinátori szerepéhez, és még négy évig ebben a pozícióban maradt, mielőtt elvállalta volna a Cincinnati vezető pozícióját.

Hogy ez segít-e meggyőzni Leonardot a kitartásról, az majd kiderül. Fickell elmondta, hogy a ketten vasárnap este találkoztak, és „nagyszerű beszélgetést” folytattak, majd a héten újra beszélgetnek.

„Mondtam neki: „Sok dolgon kell gondolkodnia” – mondta Fickell. „'Ki kell találnod, hol szeretnél lenni öt év múlva, és hol szeretnél lenni 10 év múlva. … Ez segíteni fog abban, hogy kitalálja, hol szeretne lenni jövőre.

„Ez nem könnyű. Sok mindenen túl kell lépnünk. Bizonyos szempontból különleges ember kell ahhoz, hogy túllépjen ezeken a dolgokon.

„Nehéz dolgom volt vele. De úgy gondolom, hogy ez volt a megfelelő dolog számomra, és ahogyan ezt tettem, és rájöttem, ez segített abban, hogy azzá váljak, aki vagyok.

„De az én utam nem mindig a helyes. Ez nem mindenki másé. De valójában ez az, amiből kiderül. Mi van a szívedben és mi az elmédben?”