Lou Gehrig, aki először vonult nyugdíjba, nagy hagyományt indított el

Mivel a Major League Baseball június 2-án Lou Gehrig napját ünnepli, az egyenruhájának visszavonulásával kezdődött hagyomány a csapatok körében a legnépszerűbb módja egy korábbi hős tiszteletének.

A 4-es számú Gehrig-et – amelyet a Yankees 1929-ben az ütőrendben elfoglalt helye miatt rendeltek neki – 4. július 1939-én hivatalosan nyugdíjba vonult. Ez volt az a nap, amikor a haldokló slampos azt mondta a teltházas Yankee Stadionnak, hogy ő „a legszerencsésebb ember a föld színén."

Két évvel később amyotrophiás laterális szklerózisban, más néven ALS-ben vagy Lou Gehrig-kórban halt meg.

Azóta mintegy 200 számot nyugdíjaztak, ezek közül többet idén nyárra terveznek.

A héten később a Los Angeles Dodgers visszavonul a 14. helyen, amelyet Gil Hodges viselt, elsősorban akkor, amikor a csapat Brooklynban működött. Hodges, az elit védekező képességekkel rendelkező erős első alapember, később a New York Mets csapatát irányította az 1969-es világbajnokságig. A metsek június 4-én a Dodger Stadionban lesznek – Gil Hodges Jr.-vel és a család többi tagjával együtt.

Idén szintén visszavonulnak azok a mezek, amelyeket Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers) és Ryan Zimmerman (Nationals).

Nem meglepő, hogy a legtöbb világbajnoki címet elért csapat rendelkezik a legtöbb visszavonult számmal. Miután a Yankees a 2. helyen vonult vissza a Hall of Famer, Derek Jeter helyére, egyetlen számjegyük sem maradt.

A Bronxban visszavonult számokkal kitüntetett játékosok között szerepelt Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra és Bill Dickey (8), valamint Roger Maris (9).

A legnépszerűbb nyugdíjas szám a 20, amelyet Frank Robinson elsőssége óta közel tucatszor tüntettek ki, az 1972-es tavaszi edzésen. Robinson számát, amelyet eredetileg az Orioles visszavonult, később a Reds 1998-ban, az Indians (ma Guardians) pedig 2017-ben visszavonta. Ő volt a baseball első fekete menedzsere a Clevelandnél.

Más sztárok, akik ezt a számot viselték, többek között a Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Kalózok) és Monte Irvin (Giants) voltak.

Irvin csapattársa, Willie Mays nemcsak a 24. helyet tette híressé, hanem begyűjtötte az azonos számot viselő vendégjátékosok mezeit. Sokat úgy szerzett belőlük, hogy a saját egyenruháival kereskedett, amit éppen erre a célra rendelt a Giants-től.

Ken Griffey, Jr. később népszerűvé tette a 24. helyet a fiatalabb generáció körében, rajongók, tisztelők és leendő középpályások légióival, akik pólókat és mezeket vásároltak és viseltek a tiszteletére.

A 42-es számot, amelyet az integráció úttörője, Jackie Robinson viselt 1947-ben, 50 évvel később, 1997-ben általánosan nyugdíjazták, és a Yankees és a Cardinals is kétszer nyugdíjazta Mariano Rivera és Bruce Sutter Hall of Famers tiszteletére.

A 10 játékos közül, akiket több csapat is visszavonult, kettőt háromszor tüntettek ki: Frank Robinsont és Nolan Ryant.

Ezen kívül hét csapat egynél több játékost díjazott, aki ugyanannyit viselt. A Yankees megosztott 9. helyén kívül például a Chicago Cubs a Hall of Fame dobóit, Greg Madduxot és Ferguson Jenkinst tüntette ki azzal, hogy a 31. helyre vonult vissza.

Azokat a sztárokat, akik azelőtt játszottak, hogy a számok univerzálisak lettek volna – Ty Cobbtól Christy Mathewsonig – általában azzal tisztelik meg, hogy a nevüket jól látható helyen kifüggesztik a labdarúgópályán, gyakran körben a mások számára visszavonult számok közelében. A műsorszolgáltatók, a tulajdonosok és a vezetők hasonló elismerésekben részesültek.

A fedélzeten még egy kör is található azon számok számára, akik valószínűleg a jövőben visszavonulnak. A New York Mets kihagyta a forgalomból David Wright 5. és Gary Carter 8. számát, amióta a csapatban játszott, míg a Seattle Mariners leállította az 51. helyet, amelyet Randy Johnson, majd Ichiro Suzuki viselt.

A mai labdapályák tele vannak nézőkkel, akik a számokat viselve tisztelegnek kedvenc játékosaik előtt, miközben meccseket néznek. Rengeteg Ruth és Mantle mez van a Yankee Stadium lelátóján, ahol a pályafal mögötti Monument Parkban lehet megtekinteni a nyugdíjas számokat.

Nem meglepő, hogy Hank Aaron régóta visszavonult 44-es száma betölti az atlantai Truist Parkot, miután 2021 januárjában meghalt a hosszú időn át futott király.

Sok klub, köztük a Mets és a Boston Red Sox, kiállítja nyugdíjas számát a stadionja második fedélzetének peremén. Mások, például a Chicago Cubs, zászlókkal rendelkeznek, amelyek a legendás számjegyeket lobogtatják.

A visszavonult számok – és a kitüntetett játékosok által viselt eredeti mezek egy része – megfelelő pihenőhelyet talált Cooperstownban.

A Baseball Hírességek Csarnokának két eredeti 3. számú meze van Babe Ruthtól, két 4. számú mez Lou Gehrigtől, egy 5. számú, amelyet DiMaggio adományozott, és egy 7. számú Mickey Mantle, miután 1968-ban felakasztotta a tüskéit. .