A Rudy Gobert licitháború vesztesei tisztességes B tervet találhatnak Spanyolországban

Két dolog biztos ebben az NBA holtszezonban. Először is, legalább részben meg kell újítani egy stagnáló Utah Jazz csapatot, amely jelenlegi inkarnációjában úgy tűnik, befutott. Másodszor pedig licitharc lesz a központjukért, Rudy Gobertért.

Ez nem jelenti azt, hogy Gobert lesz az, akivel eladják. Valószínűnek tűnik, hogy valaki megteszi, és az biztos, hogy ha válásra van szükség közte és Donovan Mitchell között, az összes megfigyelhető bizonyítékon alapuló konszenzusos nézet az, hogy Gobert lesz az, aki elmegy. Mitchell végül is az a csapat mennyezetemelője. De ez nem garancia.

A garancia az, hogy más csapatok is Gobertet akarják majd játékosnak. Vagy csak az egyikük kapja meg, vagy senki sem. Bármelyik esetben is, azok, akik elveszítik a licitharcot, egy B-tervet akarhatnak.

Gobert játékának laza, de kellően pontos meghatározása a puszta méretének megemlítésével kezdődik. Az óriássport óriása, Gobert – joggal – kihasználja a legnagyobb természetes előnyét, és arra használja, hogy mindkét végén a kosár körül parkolja el magát. Támadásban a kosár körül jár, lövöldözést, visszarúgást és (ha Franciaországban játszik legalább) néhány elkapást a poszton; ha nincs a kosár körül, beállít egy paravánt és odagurul. És védekezésben általában hátul marad, leállítja a festéket és lehorgonyozza a hátsó vonalat, ahol olyan jó, mint bárki más.

A váltások, a nagyok és a több poszton játszó védők korszakában már nagyon kevés olyan ember van, mint ő. De lehet, hogy a kereten kívül, az Euroligában is találunk egyet.

Amióta a Cleveland Cavaliers a 2017–18-as szezon kezdete előtt lemondott róla, és véget ért a kétéves NBA-karrier, amely minden valószínűség szerint túl korán kezdődött, Walter „Edy” Tavares öt szezont töltött Spanyolországban és az Euroligában a Real Madridban. . Az idei szezonban 35 meccsen Európa elsőszámú intrakontinentális versenyén 10.9 pontot, 7.5 pontot és 1.7 blokkot átlagolt meccsenként. Haladó statisztikai szempontból ez kolosszális, 5.4-es győzelmi részesedést és +28-as nettó értékelést jelentett, ami megegyezik az előző négy szezonjával, valamint a 75–2021-es szezonban eddig lejátszott 22 meccsével az összes versenyen.

Bár a valamivel sokoldalúbb Kyle Hines (maga is háromszoros győztes) akadályozta meg egymást zsinórban a harmadik Euroliga védőjátékosa díj elnyerésében, Tavares kétségtelenül bekerült a verseny Gobertje közé. Ugyanez igaz a spanyol hazai bajnokságra, az ACB-re is, ahol Tavares csak azért nem nyerte el a DPOY-díjjal egyenértékű díjat, mert nem kapják meg. Ha az lenne, az övé lenne.

Az európai kosárlabda nem rendelkezik akkora mennyiségű lövés-elhárító és kiemelő tárcsás védekező játékkal, mint amerikai megfelelője, egyszerűen azért, mert az NBA hajlamos felzabálni a legjobb sportolókat. Nem véletlen, hogy a premier európai versenyeken szinte az összes legjobb lövésblokkoló kapott NBA-figyelmet, és általában legalább egy NBA-szerződés (vagy Victor Wembanyama típusok esetén megteszi, ha jogosult). Ezt szem előtt tartva, Tavares tevékenységének esztétikáját talán tovább erősíti, hogy mennyire különbözik közvetlen társaitól. A mutatók szerint azonban ez nem pusztán optika, és még ha az is volt, a nyilvánvaló elrettentés már a jelenléte is arról árulkodik, hogy milyen könnyen néz ki, mint egy NBA-védő.

A 7'3-as Tavares egy kicsit akkora, mint Gobert, ha nem nagyobb, 7'10 szárnyfesztávolsága határozottan kinyújtja a többi behemótét, mint például Joel Embiid. Ennek megfelelően játszik is, Gobert játékstílusának fentebb használt leírása és jelzője Tavaresre is vonatkozik. A korlátozások is ugyanazok – Tavares a sávon kívül nem szokott támadni, csak a képernyőn, mindent be kell állítani neki, és amilyen jelentős a jelenléte a festésben, de nem szívesen hagyja el, és kihasználható, amikor megteszi. Ennek ellenére olyan szintre változtatja a lövéseket és a játékokat a belső térben, amellyel jelenleg csak Wembanyama tud versenyezni.

A játékstílus-összehasonlítás nem azonos a szint őrültség lenne, ha azt mondanánk, hogy Gobert helyett Tavares is megtehetné. Gobertet éppen az teszi olyan nagyszerűvé, hogy milyen jó abban a néhány dologban, amit csinál, olyan mértékben, ahogyan azt senki más nem tudja. De a mai Tavares nem az a nyersebb játékos, aki az előző két NBA-évben volt, és tartalékként egy kisebb szerepkörben, ahol a nagy szabálytalanságok aránya nem jelentene túl nagy problémát, meg tudja tenni a hatását.

A Real Madridtól évi körülbelül 2 millió dollárt kereső Tavares az egyik legjobban fizetett játékos a kontinensen, ami arányban áll a legjobbak között. Megállapodása azonban tartalmaz NBA-kilépési záradékokat, amit biztosan nem tenne, ha nem lenne benne valami vágy, hogy egy napon visszatérjen oda. Az NBA kislabdás evolúciója során a színtiszta játékosok és az old-school centerek léce magasabbra került, mint valaha. Az elmúlt néhány év Walter Tavares-je azonban áttörte ezt a lécet. És ha a cikkben narratív eszközként használt Rudy Goberthez való összehasonlítás nem tesz jót, ne feledje, hogy Bismack Biyombo is folyamatosan javult a korral.