A Los Angeles Lakersnek nem szabad kizárólag Chris Paulra támaszkodnia

A Los Angeles Lakers talán mégsem marad ki a pontvédő opciókból.

A Lakers szezon végén a Denver Nuggets ellen a Nyugati Konferencia döntőjében elszenvedett vereséget követően a Los Angeles-i életképes pontvédő hiánya volt a legnagyobb vitatéma.

Míg a legnépszerűbb lehetőség Kyrie Irving volt, ez inkább álomforgatókönyvnek tűnik, mint bármi más. Megfelelő mennyiségű hely hiányában a Lakers valószínűleg egyáltalán nem üldözi Irvinget.

Ehelyett egy reálisabb forgatókönyv bukkant fel. Amint arról a hét elején beszámolt A Turner Sports Chris Haynes, a Phoenix Suns azt tervezi, hogy lemond a 38 éves védőről, Chris Paulról.

Paul hirtelen úgy tűnik, hogy a Lakers legjobb – és valószínűleg a legkedvezőbb árú – választása, amikor a pontvédő bajok megoldásáról van szó.

Bár nincs kétség afelől, hogy Paul, LeBron James és Anthony Davis összefogásának ötlete a mennyei meccsnek tűnik, Los Angelesnek rendkívül óvatosnak kell lennie, amikor a cím reményeit egy idősödő pontgárdára fordítja, aki gyakran megsérül a rájátszás ideje.

Ha a Lakers csökkentett áron szerződteti Pault – legyen ez a veterán minimuma (több mint 3.1 millió dollár egy olyan veterán esetében, mint Paul), vagy a középszintű kivétel (nagyjából 7.6 millió dollár értékben a következő szezonban) –, akkor nem vitás, hogy érdemes. kiegészítés egy olyan csapat számára, amely még egy utolsó címet akar nyerni, mielőtt a 38 éves James leteszi a telefont.

A lépésnek Paul számára is van értelme, mivel azt szeretné, hogy bajnoki címet nyerjen, mielőtt karrierje véget ér. Lehetőséget ad arra is, hogy ragaszkodjon a Sunshoz azáltal, hogy a Pacific Division legnagyobb riválisában játszik.

Paul szerződtetése azonban nem jelenti azt, hogy a Lakers megoldotta a pontvédő problémáját. Legyen szó a kevésbé kívánatos D'Angelo Russell újbóli szerződtetéséről, vagy egy másik megfizethető veterán leigazolásáról a szabad ügynökségi piacról, Los Angelesről több mint hogy megvédjék magukat attól a reménytől, hogy Paul egészséges maradhat az egész szezon során.

Paul ágyéksérülése miatt kihagyta az utószezon utolsó négy meccsét a Suns Nuggets elleni elődöntőjében. Az alapszakaszban mindössze 59 meccsre korlátozódott, a 65-2021-es szezonban pedig mindössze 22 meccsen lépett pályára csuklósérülése miatt.

Ez ismerősnek hangzik?

A Lakers saját erőduója – James és Davis – évente foglalkozik saját sérülési problémáival. Amióta megérkezett Los Angelesbe, James az elmúlt öt szezonban átlagosan mindössze 56 meccset játszott. Csak az elmúlt három szezonban James egyetlen szezonban több mint 56 meccsen nem tudott szerepelni. Eközben a 30 éves Davis mindig is gyakran megsérült, az elmúlt három szezonban mindössze 44 meccset átlagolt.

Nem vitás, hogy Paul remekül passzolna James és Davis mellé, a Lakers pedig teljesen halálos lenne a pick and rollban, ha mindhárom játékos egészséges. A 12-szeres All-Star gólgárda vitathatatlanul a legnagyobb oka a Suns újjáéledésének, és segített abban, hogy egy csapatot, amely még a rájátszásba sem tudott volna bejutni, évről évre bajnoki esélyessé formáljon.

Az sem titok, hogy Paul folyamatosan jobbá teszi a csapatokat, ha rajtuk van, legutóbb pedig egy fiatal Oklahoma City Thunder csapatot vezetett meglepetésszerű rájátszásba a 2019–20-as szezonban.

A probléma Paul kora és elérhetősége. A probléma tovább súlyosbodik, tekintve, hogy a Lakersnek már ugyanazok a problémái vannak a két legjobb játékosával, Jamessel és Davissel.

Paul minden bizonnyal jobb választás, mint Irving. Paul szerződtetésével a Lakers újra szerződtetheti kulcsjátékosait – mint például Austin Reavest és Rui Hachimurát –, és esetleg hozzáadhat még pár darabot anélkül, hogy bármit is feladna cserébe. Mindeközben egy lehetséges Irving-bejegyzés és -csere – ami mindig is valószínűtlen ötlet volt – arra kényszerítené a Lakers-t, hogy lényegében a fennmaradó korlátjukat (körülbelül 30 millió dollárt) használják fel Irving megszerzésére, vagyonuk feladására és az aláírási/újrajegyzési lehetőségük elvesztésére. aláírja a kulcsjátékosokat.

Kétségtelen, hogy a Lakersnek üldöznie kell Pault, amint elérhetővé válik. De Los Angelesnek egy biztonsági hálót is szem előtt kell tartania, tekintettel arra, hogy egy jól ismert sérülési problémákkal küzdő játékost adnak hozzá, aki a 39–2023-es szezonban tölti be 24. életévét.

Paul a legjobb lehetőséget adja a Lakersnek, hogy még egy címet nyerjenek a James/Davis-korszakban. De Los Angelesnek arról is gondoskodnia kell, hogy visszahozza Russell-t, vagy szerződjön egy életképes, alkuszintű pontőrt a szabad ügynökséggel arra az esetre, ha Paul a következő szezonban hosszabb időre kimaradna.

A Lakersnek kellene teljesen jele Pál. De nem szabad minden reményüket egy öregedő játékosba helyezniük, aki nem biztos, hogy elérhető lesz a teljes utószezonban.