A Los Angeles Lakersnek óvatosan kell járnia Kyrie Irving minden lehetséges lépésében

A Los Angeles Lakers egy újabb szezonja, amely nem éri el a bajnoki címet, újabb holtszezont hoz a potenciális kasszasiker kereskedelmi megbeszélésekhez. Ezúttal pedig a legnagyobb név, amelyet a Lakers potenciális cseréjében említenek, a Dallas Mavericks játékosa, Kyrie Irving.

Mindent összevetve, a Lakers meglepő kampányt hozott azzal, hogy a 2-10-es kezdést követően bejutott az utószezonba. Másodszor, az idény már csak abból a szempontból is sikeres volt, hogy a Los Angeles egészen a Nyugati Konferencia döntőjéig jutott, miután Russell Westbrookot két kulcsfontosságú kezdőjátékosért, valamint egy szerepjátékost a cserehatáridőben megváltotta.

De a végső cél – és reálisan az egyetlen – Los Angelesben egy újabb bajnoki zászló kitüntetése.

Míg a Lakers nem érte el a célt, nagyon óvatosnak kell lenniük, amikor egy sztár, különösen Irving körüli esetleges kasszasiker kereskedelemről van szó.

Mivel a Lakers sorozatban a harmadik szezonban alulmaradt, és LeBron James visszavonulása utáni fecsegése a csapat 4. meccsét követően, a Los Angeles a legfontosabb holtszezonba lép, mióta 2019-ben megszerezte Anthony Davist.

James a hét elején a Lakersnek a Denver Nuggetstől 113-111-re elveszítette a híreket, így nyitva maradt az esetleges visszavonulás gondolata. A megjegyzések sokakat megráztak, tekintve, hogy Jamesnek még két éve van – az egyik egy játékosopció több mint 50.6 millió dollár értékben a 2024–25-ös szezonra –, és 97.1 millió dollár maradt a Los Angeles-i szerződéséből.

Figyelembe véve, hogy Jamesnek még bőven maradt a lé a tartályban – szinte egyedül vezette győzelemre a Lakerset a 4. meccsen, 40 pontot, 10 lepattanót és kilenc gólpasszt jegyzett –, nehéz lenne látni, hogy távozik. De a nagy ok, amiért James felvetette a visszavonulás gondolatát, nem a puszta érzelmeket egy kemény veszteség után, az az, hogy ő tudja, hogy a Lakers jelenlegi felépítése nem elég jó a bajnokság megnyeréséhez.

Elég jó egy idősödő, sérülésekre hajlamos James/Anthony Davis vezette páros, akit olyan szilárd szerepjátékok vesznek körül, mint Austin Reaves, Rui Hachimura és D'Angelo Russell, hogy bejussanak a rájátszásba, és nagyot dobjanak? Biztos.

Elég jó-e bajnokságot nyerni, és olyan fiatalabb és atletikusabb csapatokkal versenyezni, mint a Nuggets, a Boston Celtics és a Miami Heat? Egyszerűen fogalmazva, nem.

James így küld üzenetet Los Angelesnek. És bár ez nem kapcsolódik közvetlenül a Lakers Irvingért tett lépéséhez, ez egy üzenet a Lakers braziljának, hogy a szervezetnek hozzá kell adnia a hiányzó darabot.

Valószínűleg korlátozottak lesznek a Lakers lehetőségei arra, hogy kereskedelem révén megasztárt szerezzenek. Míg egyesek az Atlanta Hawks sztárját, Trae Youngot vetették fel, a valószínűbb – és elérhető – opció Irving lesz.

Mindannyian tudjuk, hogy ez a lehetséges lépés miért érdekli Jamest – ő és Irving vezette a Cleveland Cavalierst NBA-címig 2016-ban. Amióta durva szakításuk miatt Irving 2017-ben csatlakozott a Boston Celticshez, megbékéltek, és ismét jó viszonyban vannak. A korábbi duó újbóli összefogásának ötlete korábban a szezonban lejárt csereidőszakban felvetődött, mielőtt a Brooklyn Nets végül úgy döntött, hogy a Mavericks ajánlata jobb, mint a Lakers.

Az is segít, hogy Irving strapabíró – amikor játszani akar – és labdakezelõként is tud játszani, ami csökkenti James munkaterhét a karrierje végén. Az sem árt, hogy Irving képes saját lövéseket készíteni, és szorongató lehet, amikor hívják, ami változtathatott volna, ha a Lakers három meccset hat ponttal vagy kevesebbel veszít a Nuggets ellen.

Bár az ötlet papíron remekül néz ki, két okból is káosz – a fizetési sapka és az a tény, hogy Irving rejtély.

Nem is olyan régen a Lakers örvendezett, amikor sikeres üzletet kötött Westbrookkal. A gondolatmenet a következő volt: a Lakersnek szüksége volt egy harmadik sztárra, hogy versenyezzen a bajnoki címért, Westbrook pedig vinné a csapatot, amikor James és Davis meccsekre nem számíthat.

Kivéve, hogy egyik sem volt igaz. A Lakers két sztárral és olyan szerepjátékosokkal nyert bajnokságot, akik kemény védekezésre és alkalmanként hárompontos ütésre képesek. Másodszor, Westbrook nemcsak rossz párost alkotott Jamesszel, hanem nem tudta győzelemre vezetni Los Angelest, amikor a két legjobb sztár valamelyike ​​kiesett.

Végül Westbrook szerződése – ő volt a legjobban fizetett játékos a Lakersben a 2021–22-es szezonban 44.2 millió dollárral – komoly problémát jelentett, mivel Los Angelesnek kénytelen volt kibővíteni a névsorát a veterán minimális játékosaival az utolsó szakaszon, mint például Carmelo. Anthony, Wayne Ellington és Dwight Howard.

És ennek mi lett az eredménye?

Valószínűleg a Lakers kosárlabdájának másfél éve a legkiábrándítóbb, mivel Los Angeles 2022-ben kihagyta a rájátszást, és 2023-ban is a küszöbön állt, mielőtt Westbrookot megfordította volna a kereskedési határidő lejártakor.

A Lakers tényleg ezt akarja még egyszer?

Míg Irving megszerzése „sign-and-trade” útján lehetséges – a legvalószínűbb út Irving megszerzéséhez, mivel Los Angelesben valószínűleg nincs annyi fizetési sapka, hogy egyszerűen leigazolja szabadon ügynökségként – lehetséges, ehhez azonban a Lakersnek alapvetően saját magának kell megszereznie. jelenlegi mag, miközben körülveszi Jamest, Davist, Irvinget Reaves-szel és egy csomó veterán minimum játékossal.

Hát nem nagyon ismerős ez a forgatókönyv?

Amilyen nagyszerű játékos James, soha nem volt nagyszerű általános menedzser. Mindig is szeretett a jó barátaival játszani, még akkor is, ha nem illenek a tehetségéhez és a jelenlegi csapataihoz. Ne feledje, James szerepet játszott Westbrook megszerzésében, amikor személyesen toborozta őt.

A Lakersnek segítségre lehet szüksége, ha túl kell lépni a púpon, és újabb bajnoki címet nyerni. De noha James üzenetet küldött a szervezetnek egy esetleges visszavonulásáról, ez nem jelenti azt, hogy Los Angelesnek fel kellene áldoznia a farmot csak azért, mert LeBron kétségbeesetten vágyik az ötödik ringre, ahogy karrierje a végéhez közeledik.

A Lakersnek lesz választási lehetősége ebben a szezonban. De az egyik lehetőség, amit el kell kerülniük, az a kísértés, hogy Irvinget adják hozzá.

Lesznek jobb – és költséghatékonyabb – megoldások annak biztosítására, hogy Los Angeles a következő szezonban közelebb kerüljön a bajnoki címhez.