A Los Angeles Lakers kirívó hibát követett el azzal, hogy nem kereste meg Russell Westbrookkal

A Los Angeles Lakers 0-3-ra áll, és valahogy úgy tűnik, hasonló sorsra szánják az előző szezonhoz képest.

Miután a tavalyi szezonban 33-49-es mérleggel a lottón landolt, a Lakers talán még rosszabb lesz ebben a szezonban. És mindaddig nem ér véget, amíg Los Angeles el nem váltja Russell Westbrook-ot.

A Lakersnek megvolt a lehetősége arra, hogy kiszabadítsa Westbrook-ot az Indiana Pacers és a Utah Jazz közötti esetleges megállapodások során. A csapat azonban visszautasította azt az elképzelést, hogy két első körös draftjogot (2027-et és 2029-et) osztanak meg minden olyan megállapodásban, amely megválna Westbrooktól.

Ennek eredménye egy teljesen csúnya szezonkezdet volt, Westbrook most még rosszabbnak tűnik, mint az előző szezonban.

Az első három meccsen Westbrook mindössze 10.3 pontot és 4.3 gólpasszt átlagol meccsenként, 28.9 százalékos mezőnyből és 8.3 százalékos íven túlról. A Lakersben való debütálása óta eltelt egy év alatt Westbrook nem csak úgy tűnik, mint egy héja korábbi önmagának, hanem agresszivitása és magabiztossága is csökkenni látszik, minél tovább marad Los Angelesben.

Miután a Lakers elveszített egy meccset a Portland Trail Blazers ellen – nyolc ponttal vezetett a negyedik negyedben –, Westbrook állt a Los Angeles-i vezetés középpontjában. A Lakers nem csak 16-7-re kapott ki, miután Westbrook a meccs utolsó öt percében visszakerült, hanem két kulcsfontosságú ziccert is kihagyott – köztük egyet, amelynél 18 másodperc volt hátra a lövésórán, és 30.4 másodperc maradt a meccsből.

A Lakers történetesen 102-101-re vezetett ekkor.

Még a vezetőedző, Darvin Ham is utalt rá a meccs után, hogy azt kívánta, bárcsak Westbrook egyszerűen meghajtott volna, ahelyett, hogy megelégedett volna az ugróval.

– Csak azt kívántam, bárcsak megtámadta volna a peremet – mondta Ham.

Elég, ha azt mondom, Los Angeles elveszett a játék Westbrook miatt.

Ez a Lakers csapat nem nagyszerű. Egyetlen nagyszerű lövöldözőjük sincs. Valójában, ha Westbrook nem szerepelne az egyenletben, Los Angeles valószínűleg a nyugati konferencia egyik utolsó rájátszásáért küzdene. legjobb esetben.

De bár egyértelmű, hogy a Lakersnek Westbrookon kívül sok problémája van, nagyon világos, hogy ő a legnagyobb problémájuk. A játéka nem segíti a csapatot, a jelenléte biztosan nem, és a saját és a csapat küzdelmeiért való felelősség hiánya egyszerűen mérgező környezetet teremt.

„Nyilvánvaló, hogy van némi sürgősség” – mondta Davis a keddi edzés után, via Dave McMenamin az ESPN-től. – Ne akarj túl nagy gödröt ásni magadnak. De kiegyensúlyozottnak kell maradnunk. Nem zöröghetünk, vagy zavarba ejthetünk, meg ilyesmi. Mint ha zsinórban 12-t nyernénk. Nem akarunk túl magasra kerülni.”

A Lakers nagy hibát követett el, amikor megszerezte Westbrookot. Ez már jó ideje ismert. De a még nagyobb hiba az, hogy hagyjuk, hogy ez a Westbrook-korszak a lejárati dátuma után is folytatódjon. Az előző szezon elején tudtuk, hogy ez katasztrófa volt. Miért engedi a Lakers, hogy a 2022–23-as szezonban is folytatódjon?

Bármilyen okból kifolyólag Rob Pelinka általános menedzser úgy döntött, keményen játszik, amikor Los Angeles első körös draftválasztásáról van szó az évtized végén. Itt van a probléma: a Lakers győzni próbál Most.

A franchise soha nem arról szólt, hogy raktározzuk fel a draft pickeket és építsük át a draftot. Los Angeles mindig is egy olyan csapat volt, amely a szabad ügynökségeken keresztül építkezik, és vonzza a jelentősebb sztárokat. Esete? A Lakers névsorában szerepel LeBron James – a szabad ügynökség révén – és Anthony Davis – kereskedelem útján.

Az első szezonban, amikor James és Davis összeállt, átadták a franchise első címét egy évtizeden belül. Ez egy olyan csapat volt, amelyik halálra futotta a James és Davis pick-and-rollját, miközben a fukar védekezésben és a tisztességes 3 pontos lövésekben bízott a bajnoki cím megszerzésében.

Nem bonyolult képlet. A Lakersnek nincs szüksége harmadik sztárra, amit Westbrook megszerzésekor is elképzeltek. Egyszerűen csak a megfelelő játékosokra van szükségük.

Westbrook nem a megfelelő játékos. Azonban Westbrook-ot a Jazz-be cserélni olyan játékosokért, mint Mike Conley és Rudy Gay, minden bizonnyal jobb, mint amit a Lakers jelenleg kínál.

Ha a Lakers kiosztotta volna Westbrookot a Pacersszel Myles Turnerért és Buddy Hieldért, akkor három meccsen keresztül 2-1-es csapatot látunk. Egy olyan csapatot is keresünk, amely a rájátszásban tisztességes veszélyt jelentene egy halmozott Nyugati Konferenciában.

Ehelyett a Lakersnek több ilyen veszteséget kell elszenvednie, mivel a morál napról-napra romlik, amikor Westbrook szerepel a listán.

A franchise elpazarolja azt, ami James karrierjéből, és Davis legfelső korából megmaradt, hogy felhalmozza draftjogait.

Szabadulj meg Westbrooktól, oldd meg a draftjogokat, és kerítsd körül Jamest és Davist egy hozzáértő mellékszereplővel, amely esélyt ad nekik a versengésre.

Elég volt – ideje lecserélni Westbrookat.