A Los Angeles Lakers iránya mostanra tisztázatlan a legutóbbi edzőkutatások közepette

Kevesebb, mint két év van hátra legutóbbi NBA-bajnoki címétől, a Los Angeles Lakers olyan iránytalan, mint egy friss NBA-bajnok csak lehet.

A 2021–22-es NBA-szezon végéhez közeledve a Lakers már készül a 2022–23-as szezonra. A Nyugati Konferencia 11. helyezése és a rájátszáson kívüli szezon miatt néhány hónappal azután, hogy Russell Westbrook kasszasiker cseréje lebonyolódott, az NBA sátor franchise-jának fogalma sincs, merre induljon.

A Lakers jelenleg uralja a híreket, mivel az elmúlt 12 szezonban hatodik vezetőedzőjét keresik. Hogy mindezt jobban szemügyre vegyük, az Orlando Magic-nek – aki az idei draft első helyezettje – hat főállású vezetőedzője volt ugyanebben az időszakban.

A Magic az elmúlt évtized egyik legrosszabb franchise-je volt, mindössze két rájátszásban lépett pályára az elmúlt 10 szezonban. A Lakers buborékban való bajnokiján kívül a Los Angeles-i diszfunkció nagyjából ugyanaz – mindössze két rájátszásban szerepelt, és nulla sorozatgyőzelmet, ha nem számítják bele a 2020-as szezont.

A három jövőbeli Hírességek Csarnokába tartozó Westbrook-sztár, LeBron James és Anthony Davis, valamint a Lakershez kapcsolódó történelem mögött egyetlen iránytalan franchise áll.

A Lakers rendelkezik állítólag leszűkítette az edzői keresést a Milwaukee Bucks asszisztensével, Darvin Hammel, a Golden State Warriors asszisztensével, Kenny Atkinsonnal és a Portland Trail Blazers vezetőedzőjével, Terry Stotts-szal tartották az első három jelöltet.

Ham nagyon jól jöhet a Lakers számára. De soha nem tartott vezetőedzői fellépést, és az a tény, hogy a Laker-vidéken a munka olyan nyomással teli, mint bármely vezetőedzői hely az amerikai sportágban, ahhoz vezethet, hogy Ham drasztikusan elmarad az elvárásoktól.

Mindeközben Atkinson a Nets vezetőedzőjeként eltöltött négy idényben elbukott, 118-190-re végzett, mindössze egy rájátszással.

Stotts nyilvánvalóan jobb vezetőedző volt a Portland Trail Blazersben betöltött szerepe alatt, de nyolc szezonja során vezetőedzőként öt első körben kiszállt a rájátszásból, olyan jóhiszemű All-Starsokkal, mint Damian Lillard, CJ McCollum és LaMarcus Aldridge. Egyetlen alkalommal jutott be a konferencia döntőjébe, amikor a Blazers egy söpréssel kikapott a Golden State Warriorstól.

A Lakers legutóbbi keresése a legújabb vezetőedző után annyira nem inspiráló, hogy Los Angeles továbbra is reménykedik abban, hogy egy nagyobb név – a Philadelphia 76ers Doc Rivers – elérhetővé válik. Ez annak ellenére van így, hogy a Philadelphia fenntartotta, hogy visszahozza Riverst, akinek a szerződése a 2024-25-ös szezonra szól.

Keresztül NBA bennfentes Marc Stein:

„A liga edzői köreiben továbbra is fennáll a gyanú, hogy a Lakers nem adta fel teljesen a reményt, hogy a philadelphiai Doc Rivers váratlanul elérhetővé válik – annak ellenére, hogy Daryl Morey, a Sixers kosárlabda-elnöke a közelmúltban ragaszkodott ahhoz, hogy Rivers a következő szezonban visszatér a Phillybe” – mondja Stein.

Nem valószínű, hogy a Lakers valahogy meggyőzné a Sixerst, hogy rakossák ki Riverst Los Angelesbe. Ráadásul ez nem is számít – a Lakers helyzete javíthatatlan.

Mivel Westbrook 47 millió dolláros játékosopcióval rendelkezik a 2022-23-as szezonban, a Lakersnek az a terhe van, hogy visszahozza a nem hatékony gárdát – a cserét kizárva. A probléma az, hogy úgy tűnik, hogy a Lakers csak úgy tudja majd megszabadulni a kínos pontőrtől, ha becsomagol egy első körös picket; valamit, amit nem hajlandók megtenni.

Állítólag a csapatok „követelték”, hogy a Lakers egy első körös választást adjon egy esetleges Westbrookkal kötött megállapodásban. Az Athletic játékosa, Jovan Buha:

„A csapatok legalább egy első körös pick felvételét követelték, hogy átvegyék Westbrook hatalmas lejáró szerződését a ligaforrások szerint” – mondja Buha. "A rivális csapatok tudják, mekkora nyilvános vonatbaleset volt az elmúlt szezon a Lakers számára, és nem akarnak jót tenni Los Angelesnek azzal, hogy felsegítik őket Westbrook szerződéséből."

Az, hogy a Lakers nem tudott azonnali megoldást találni a Westbrook dilemmára, valamint az a tény, hogy valószínűleg olyan vezetőedzőt fognak felvenni, aki nem volt felkészítve a Los Angeles-i három legnagyobb sztár körüli elkerülhetetlen dráma és figyelem kezelésére, katasztrófa receptje.

A Lakers nemcsak hogy nincs felkészülve a hosszú távú sikerekre – a Davis-csere miatt a New Orleans Pelicansnek részesedése van Los Angeles első körös választásaiban a következő években –, de nem tudnak olyan létszámot felállítani, amely megfelelő lenne sztárok Westbrook, James (44.5 millió dollár) és Davis (38 millió dollár) hatalmas szerződései miatt, összesen durván $ 120 millió. A perspektíva szempontjából a Az NBA fizetési sapkája az előrejelzések szerint 122 millió dollár lesz a 2022-23-es szezonra.

Feltételezve, hogy a Lakers nem tud elköltözni Westbrook-tól, kénytelenek lennének listájuk hátralévő részét feltölteni főként idősebb veteránokkal, minimális megállapodások alapján. Más szóval, ez a 2021–22-es katasztrofális kampányuk megismétlése lenne.

A Lakers 11-10-re végzett azokon a meccseken, amelyeken mindhárom sztárjuk szerepelt. James az elmúlt három szezonban átlagosan 55 meccset játszik évente az életkor és az elhasználódás miatt. Davisnek mindig is voltak sérülésproblémái, Westbrook pedig képtelen volt elviselni a terhet, amikor mindkét csapattársa sérülés miatt kiesett.

Amikor mindhárom sztár együtt volt a pályán, a Lakers nettó értékelése mínusz 3.5 volt a trió 393 percében együtt, ami rosszabb, mint Los Angeles mínusz 2.9-es nettó értékelése csapatként.

A Lakers köreiben valahogyan az a hiedelem él, hogy a megfelelő vezetőedzővel való visszafutás más eredményekhez vezet. Ez egyszerűen egy csomó hülyeség.

A Lakers szögletre hátráltatta magát Westbrook megszerzésével. Nemcsak egy sztárjuk van, aki makacsnak és kompromisszumra nem hajlandónak tűnik, hanem van egy sztárjuk is, aki többet keres, mint bármely más játékos a listán, és rosszul áll a listán szereplő másik két szupersztár mellett.

Ha a Lakers nem tudja kirakni Westbrookot, akkor teljesen mindegy, kit vesz fel a következő vezetőedzőnek.

A következő szezon egyszerűen megismétli azt, amit tavaly láttunk.