A Los Angeles Lakers továbbra is keményen játszik a Russell Westbrook kereskedelmi tárgyalásokon

A Los Angeles Lakers ostoba módon továbbra is bullish marad a Russell Westbrook körüli kereskedelmi tárgyalásokon.

Miközben a Lakers több utat is megvizsgál, hogy megszabaduljon nem hatékony szupersztárjától, vannak olyan lehetőségek – csak éppen egyik sem hajlandó megválni a második első körös draftjogtól.

A Brooklyn Netsszel folytatott kezdeti megbeszélések után Kyrie Irving körül lerobbant - ismét a Lakers gondolata körül forgott, hogy lemondjon egy második első körös pickről - a Los Angelest érintő második nagy trade megbukott. A Lakers egyeztetett az Indiana Pacersszel a fiatal nagy férfiú, Myles Turner és a gólszerző Buddy Hield cseréje ügyében. Azonban, ezek a beszélgetések mára halottak, amiatt, hogy Rob Pelinka általános menedzser megtagadta a második első körös pick felvételét (2027 és 2029).

Mindkét fent említett csere lehetővé tette volna a Lakers számára, hogy a következő szezonra elcserélje Westbrookot és 47.1 millió dolláros szerződését, ami feltétlenül szükséges, ha Los Angeles ismét versenybe száll.

Pelinka azonban továbbra is szükségtelenül bullish, amikor egy extra első körben részt vett a kereskedelmi tárgyalásokon. Emiatt a Lakers valószínűleg Westbrookkal indul a szezonban.

Nem titok, hogy a Lakers teljesen szörnyű volt Westbrookkal az előző szezonban. Nem csak, hogy rosszul illett, de besorolták az egyik legkevésbé hatékony játékos az egész NBA-ben. Ezenkívül a Lakers 31-47-re végzett azokon a meccseken, amelyeken Westbrook játszott.

Ez a hirtelen, makacs visszautasítás a tervezett tőke bevonására, hogy megszabaduljon a következő szezon legrosszabb szerződésétől, bolondság – különösen egy olyan szervezet számára, amely mindig is szabad ügynöki és kereskedések révén építette fel csapatait.

LeBron James a Lakers-szel kötött szerződésének utolsó évébe lép, és elképzelhető, hogy máshova is szerződhet, ha a Lakers az elmúlt öt szezonban a harmadik rájátszáson kívüli kampányát folytatja. James csak kétszer hagyta ki a rájátszást (pályafutása első két szezonjában), mielőtt 2018-ban csatlakozott volna a Lakershez. Tényleg azt hiszed, hogy visszatér, ha a Lakers a következő szezonban újabb 33-49-es rekordot ér el?

Amint azt Bob Kravitz, a The Athletic munkatársa megjegyzi, nehéz megérteni, hogy a Lakers miért nem egyezik bele a második első körös választásba a Pacersszel kötött szerződésben, mivel James pályafutása utolsó évébe lép.

„A Pacers úgy gondolja, hogy először meg kell szerezniük Westbrook szerződését a Lakers kezéből, és egy másikat Turnernek és Hieldnek” – mondja Kravitz. „Kicsit nehéz megérteni, hogy a Lakers GM-je, Rob Pelinka miért nem köti meg az üzletet; LeBront az utolsó éveiben éri el, és cserébe két jó darabot kap.”

Ha a Lakers legutóbbi – 2020-as – címadó csapatát nézzük, az egyetlen jelentős közreműködő, aki Los Angelesben kezdte pályafutását, Kyle Kuzma és Alex Caruso voltak. Kuzma esetében eredetileg a Nets választotta ki a 27. összesítéssel, és D'Angelo Russell cseréjével elcserélték a Lakershez. Eközben Caruso draftolatlan szabadügynök volt.

Úgy tűnik, hogy a Lakers hajthatatlanul kitart a drafton, és továbbra is a jövőre koncentrál, annak ellenére, hogy ezek a választások csak az évtized végén lesznek elérhetők. Los Angelesnek arra kell koncentrálnia, hogy most egy duóval (James és Anthony Davis) bajnoki címet nyerjen, mindössze két év telt el attól, hogy együtt szerezzenek bajnoki címet.

Annak ellenére, hogy a Lakers az NBA történetének legjobban kitüntetett franchise-ja, a Lakers teljesen alkalmatlan volt az elmúlt évtizedben. Azon a szezonon kívül, amelyben 2020-ban bajnoki címet szerzett, a Lakers a 2011–12-es szezon óta nem nyert rájátszás-sorozatot. A 2019-20-as és a 2020-21-es szezonon kívül a 2013-14-es szezon óta minden évben kihagyták a rájátszást.

Amióta Jeanie Buss 2013-ban átvette a Lakers irányítását, a franchise az NBA legdominánsabb helyéről – öt bajnoki és hét döntős szereplés 2000-től 2013-ig – a liga egyik legnagyobb nevetségessé vált.

A Lakers még soha nem nyert a drafton, és nem is fognak egyhamar nyerni ezen az úton.

A Lakers sötét éveinek kezdetén – 2013-tól LeBron 2018-as érkezéséig – a franchise egyetlen szupersztárt sem tudott magához vonzani az ingyenes ügynökség révén. Feltételezve, hogy Los Angeles továbbra is csapong a következő szezonban Westbrookkal, nincs garancia arra, hogy a Lakers újabb szupersztárduót – vagy akár egy szupersztárt – vonz majd James távozása után.

A Lakersnek lehetősége van Westbrook áthelyezésére a 2022–23-as szezon kezdete előtt. A franchise érdeke lenne, ha ezt mielőbb megtenné – még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy az évtized végére lemond egy extra első körös választásról.