Befelé nézni, miközben minden mást figyelmen kívül hagyunk, Marquette egy váratlan nagy keleti címhez vezetett

Alig több mint öt hónapja volt, hogy Tyler Kolek talán a legemlékezetesebb választ adta a valaha feltett kérdésekre a Big East Conference Media Day-en, amikor egy riporter kikérdezte a gondolatait a Marquette Golden Eagles várható kilencedik helyéről.

Kolek, a rhode-szigeti Cumberlandből származó, 6 láb magas őr két szóval válaszolt – amelyek közül csak az egyik alkalmas publikálásra, míg a másik… nos, az iPhone-felhasználók frusztrációjára gyakran korrigáljuk a vízimadarak típusát.

Míg a válasza nagy hasznot hozott a közösségi médiában, kevés külső szemlélő vette észre, hogy Kolek nem egyszerűen csak elhárítja a csekélyt, sőt nem is próbált vírusossá válni. Ehelyett valójában felfedte, mi lehetett az Arany Sasok mantrafeje: belevágni a szezonba; nem annyira az égető vágy, hogy bebizonyítsák az embereknek, hogy tévednek, és néhány szakértőt alázatos pitén lakmározni akarnak – bár az ember azt feltételezné, hogy ezek kellemes plusz előnyök –, hanem inkább egy szinte teljes és teljes befelé irányuló összpontosítás; minden külső zaj és zavaró tényező kizárása és egymásra támaszkodás, nap mint nap.

"Itt kezdődik minden, az a móka, hogy együtt lehetünk" - mondta Olivier-Maxence Prosper, miután Marquette február közepén hosszabbításban győzött Xavier ellen. „Minden nap eljövünk gyakorolni, edzeni, játék közben jól érezzük magunkat. „Élvezzük a társaságunkat. Élvezzük, hogy egymás mellett lehetünk.

Működött.

Marquette nagyrészt a radar alatt játszott egészen november 29-ig, amikor is futott akkor-No. 6 Baylor 96-70-es sorozatban hagyta ki az edzőtermet, majd hat héttel később a Golden Eagles egy másik hatodik csapatot, ezúttal a UConnt kiütötte, és 6-1-re javított a Big Easten.

A következő kiesésüket elveszítenék, de csak még egyszer a következő 10 meccsükön, mielőtt kedd este megszerezték volna első döntős Big East alapszakasz-bajnoki címüket Butler elleni 72-56-os győzelmükkel.

Kolek szokásához híven az élen végzett: 21 ponttal és 10 lepattanóval végzett, ezzel felkiáltójellel jelölte meg a Big East év játékosa jelöltségét, és szinte biztos, hogy Smart is hazavihet némi hardvert, a liga edzőjeként. az év.

„Van egy különleges csoportunk – mondta Smart. „Mókás ünneplés volt a földszinten, de a naptár márciusra fordul. Izgalmas az alapszakasz megnyerése, de még nem értünk véget.”

A 6. számú Golden Eagles első nagy keleti címével – és összességében ötödik konferencia-bajnoki címével – a legmagasabb helyezést érte el az Associated Press szavazásán 1978 óta, 20 óta először lépte túl a 2018 győzelem határát, és még akkor is, ha estek az alapszakasz fináléjában ezen a hétvégén a St. Johns ellen, ami a legkevesebb teljes vereséget jelentené egy szezonban a 2003-as csapat 27-6-os arányával a Final Fourba vezető úton.