A hosszú Covid évente átlagosan 9,000 dollárba kerül a betegeknek orvosi költségekre

A Long Covid a mai napig 23 millió amerikait érintett – és a nagy recesszióéval vetekedő vagy meghaladó pénzügyi hatás várható. Egy becslés szerint a krónikus betegség 3.7 billió dollárjába kerül az amerikai gazdaságnak, és az orvosi többletköltségek 528 milliárd dollárt tesznek ki.

A háztartási és országos szintű költségeket nehéz számszerűsíteni, mert a betegség – más néven hosszú távú Covid, poszt-Covid vagy poszt-akut Covid-szindróma – annyira új. Bárki, aki korábban átesett a Covid-19-fertőzésben, fogékony, függetlenül olyan tényezőktől, mint az életkor, az egészségi állapot vagy a vakcina állapota.

A tünetek, amelyek száma több száz, az enyhétől a súlyosig terjedhetnek, és hónapokig vagy akár évekig is fennállhatnak.

David Cutler, a Harvard Egyetem közgazdásza előrevetítette a hosszú Covid 3.7 milliárd dolláros gazdasági költségét. becslések a betegség egyéni orvosi költségei átlagosan évi 9,000 dollárt tesznek ki. A tipikus költségek azonban nagyjából 3,700 dollártól majdnem 14,000 XNUMX dollárig terjedhetnek, mondta Cutler.

A költségek sokkal magasabbak lehetnek, a betegség súlyosságától függően. És mivel a tünetek gyakran befolyásolják az ember munkaképességét, előfordulhat, hogy a hosszú Covid-fertőzésben szenvedők nem támaszkodhatnak a rendszeres fizetésre – vagy a munkáltató által finanszírozott egészségbiztosításra – az orvosi számlák fedezésére.

Cutler pénzügyi becslése előzetesen alapul kutatás a myalgiás encephalomyelitis, egy krónikus fáradtság szindrómaként vagy ME/CFS néven is ismert állapot kezelésére.

Dr. Greg Vanichkachorn, a Mayo Clinic Covid Activity Rehabilitációs Programjának orvosi igazgatója elmondta, hogy ezek a becslések jelenleg a legjobb közelítések, mivel a hosszú Covid kezelés és értékelés hasonló az ME/CFS kezeléséhez. Van nincs gyógymód vagy jóváhagyott kezelés ME/CFS-hez; mint a hosszú Covid esetében, a betegek tüneteit csak kezelik vagy kezelik.

„Szerintem fontos megjegyezni, hogy ez ismét csak becslés” – mondta Vanichkachorn. "Ahogy új kezelési intézkedések jelennek meg, a dolgok drágulhatnak, vagy remélhetőleg megfizethetőbbé válhatnak."

„Ez a „hosszú távú” szó természete – egy ideig nyitott költségkeret lehet” – mondta Vanichkachorn.

A hivatalos Covid-diagnózis felállítása kihívást jelenthet, ami növelheti a korai kiadásokat.

Az érintettek számos vizsgálaton eshetnek át, hogy kizárjanak például más betegségeket. Vagy az orvosok szakorvoshoz utalhatják a betegeket kezelésre, ha nem ismerik a hosszú ideig tartó Covid-betegséget, vagy nem hajlandók szórakozni vele.

Az egészségügyi szakemberek általában úgy kezelik a fertőző betegségeket, hogy azonosítják az invazív szervezetet és megtámadják azt. De nem ez történik a hosszú Coviddal.

Ehelyett az orvosok a betegség tüneteit kezelik, nem magát a betegséget – mondta Dr. Jeff Parsonnet, a fertőző betegségek orvosa, aki elindította a Dartmouth Hitchcock Medical Center poszt-akut Covid szindróma klinikáját.

A leggyakoribb hosszan tartó Covid-tünetek közé tartozik a fáradtság, az erőkifejtés utáni rossz közérzet, a krónikus fájdalom, a kognitív diszfunkció (más néven „agyköd”), neurológiai remegés, depresszió, szorongás, valamint szív- vagy tüdőkárosodás, szerint az Egyesült Államok Egészségügyi és Humánszolgáltatási Minisztériumának. A HHS szerint a hosszú Covid más krónikus betegségeket is okozhat, mint például a cukorbetegség, a myalgiás encephalomyelitis vagy a krónikus fáradtság szindróma és a szívbetegség.

A kezelés inkább a tünetkezelésről szól: Ha a beteg fáradtságot tapasztal, az orvosok fizikoterápiát javasolhatnak; ha fájdalom, akkor fájdalomcsillapító; ha az agy köd, esetleg beszéd- vagy foglalkozásterápia; ha depresszió vagy álmatlanság, esetleg alvásvizsgálatok, tanácsadás vagy pszichiátriai értékelés.

"Az igazi nehézség a hosszú Covid-ban szenvedő betegek kezelésében az, hogy nem tudjuk, mi okozza" - mondta Parsonnet. „Az emberek mindenféle kezelést kipróbálnak, de ez jelenleg csak találgatás.

"Nem gyógyítanak semmit, de segítenek az embereknek jobban megbirkózni" - mondta, és a kezeléseket "munkaigényesnek és költségesnek" nevezte.

Az egészségbiztosítás fedezheti a diagnózissal és a kezeléssel kapcsolatos költségek egy részét vagy a legtöbbet – vagyis azoknak, akiknek ez van.

Így néz ki három hosszú COVID-ban szenvedő beteg esetében:

Rosa Santana (56) önálló jógaoktató Dél-Floridában. Nincs egészségbiztosítása, ezért nem engedheti meg magának, hogy szakorvosokat keressen fel, noha úgy érzi, „más testben él” a 2020 májusi Covid-fertőzés óta.

„Minden alkalommal, amikor elmegyek valahova, tudom, hogy 300 vagy 400 dollár lesz, és [kíváncsi vagyok]: „Megfizetem a lakbért?” – mondta Santana az orvoslátogatásokról.

A jóga korábban az egészségügyi ellátás egyik formája volt. Most már nem nyújt olyan megkönnyebbülést, mint korábban; fejenállás szívdobogás- és szédülést okozhat napokig.

A Long Covid hatással volt Santana munkaképességére, és az orvosi számlák fedezésére szolgáló bevételi forrására. Korábban olyan volt, mint az „Energizer nyuszi”; most két privát jógaórát ütemez be az ügyfelekkel, és itt az ideje a pihenésnek – mondta.

Donna Pohl elérte a biztosítási tervének éves maximumát – körülbelül 3,500 dollárt – mindössze egy infúzió után. gyakori változó immunhiányvagy CVID.

Az 56 éves Pohl egészséges volt egy súlyos Covid-eset előtt, amely miatt 2021 őszén kórházba került. Most a CVID – a hosszan tartó Covid-betegség szövődménye – fokozott fertőzésveszélynek teszi ki. Biztosítás nélkül Pohl több mint 10,000 XNUMX dollárt fizetne minden egyes infúzióért; havonta szüksége van rájuk.  

Az iowai Bettendorfban élő Pohl 10 orvosból áll, köztük egy alapellátó orvos és kilenc szakorvos.

2022 elején diagnosztizálták nála Hízósejt aktivációs szindróma, súlyos allergiás reakciókat okozó betegség. Egy év alatt háromszor volt tüdőgyulladása. Pohl gyakran „neuropathia” miatt esik el, ami egyfajta idegkárosodás; elszakadt egy ínszalag a bal kezében egy nemrégiben eséskor, és műtétre szorul a javítása érdekében.  

„Egy éve vagyok túl, és még mindig új tüneteket tapasztalok” – mondta.

Pohl, egy kórház ápolónője bizonyos értelemben szerencsésnek tartja magát: jelenleg nem tudja ledolgozni fárasztó sürgősségi műszakait, de a kórház érintetlenül hagyta a munkáját (és a munkáltató által támogatott egészségbiztosítását).

Biztosítás nélkül Pohl 156 orvosi kárigényének költségei ez év októberéig több mint 114,000 XNUMX dollárt tettek volna ki.

Mint sokan, akik hosszan tartó Covid-ban szenvednek, Pohl is enyhülést keres a bénító tüneteken, ahol csak elérhető.

Ez azt jelenti, hogy átlagosan körülbelül 300-400 dollárt fizet havonta számos olyan kiegészítőért és terápiáért, amelyet nem fedez a biztosítás: kiropraktika, táplálkozási konzultáció és hiperbár oxigén, amely „messze” a legjobb kezelés volt – mondta.

Korábbi jövedelmének 60%-ából él egy hosszú távú rokkantsági biztosításból – ami a legjobb esetben 2024 elejéig tart.

A 48 éves Sam Norpel júniusban veszítette el állását. A legyengítő tünetek – beleértve a beszédzavarok előre nem látható rohamait, kognitív problémákat, krónikus fáradtságot és súlyos migrént, elhúzódó képernyőidővel – lehetetlenné tették a korábbi e-kereskedelmi vezető számára a munka folytatását.

Norpel, aki Philadelphián kívül él, meg tudta alkudni, hogy a munkáltató fizesse ki neki COBRA prémiumok egy évig, hogy megtarthassa a munkáltató által finanszírozott egészségbiztosítását.

Még az egészségügyi terv ellenére is a család nagyjából 4,000 dollárt fizetett zsebből, hogy elérje a terv éves önrészét. Norpel férje, aki azért nem dolgozott, hogy gondoskodjon gyermekeiről, részben azt tervezi, hogy visszatér a munkaerőhöz, hogy elkerülje a munkahelyi egészségügyi ellátás elvesztését.

Közel 250-en vannak a Covid után klinikák az Egyesült Államokban a Survivor Corps november eleji adatai szerint. (A több klinikával rendelkező szolgáltatót csak egyszer számolják.) A lista folyamatosan bővül: januárban 178 volt.

Még akkor is, Az Egyesült Államok Egészségügyi és Humánszolgáltatási Minisztériuma szerint a hosszú ideig tartó Covid-kezelést végző szakemberek iránti egekbe szökő kereslet azt jelenti, hogy a betegek akár egy évig is várakozhatnak a találkozóra.

Norpel áprilisban fordult a Mayo Clinichez, de a következő elérhető konzultáció körülbelül négy hónappal később, augusztusban volt.

Egy további akadály: fizetnie kellett, hogy odaérjen – egy hétig egy szállodai szobát és oda-vissza repülőjegyet Pennsylvaniából Minnesotába. Szintén csak jövő év februárjában tud időpontot kérni neurológushoz.

„Olyan sokan vagyunk most, hogy hónapokba telnek, amíg meglátogatják a szakembereket” – mondta a hosszan tartó Covid-betegekről.

A kezelés során azonban az idő a lényeg. A korai beavatkozás - általában kevesebb, mint négy hónappal a fertőzés után - jobb eredményeket hozott a betegek számára, mondta Vanichkachorn.

„A kint uralkodó végzet és komorság ellenére az emberek valóban jobban vannak” – mondta.

A klinikáján a betegek általában a kezelés megkezdése után négy-hat hónappal visszatérnek normális, kiindulási funkciójukhoz – magyarázta.

Az önmagában töltött idő általában nem gyógyítja meg a hosszú Covid-tüneteket; gyakran igényel valamilyen rehabilitációt. A hónapokig tartó alacsony aktivitás súlyos fizikai leépüléshez vezethet, ami súlyosbítja a betegek rossz közérzetét. A fizikai és foglalkozási rehabilitáció segít megerősíteni az izmokat, és segíti a betegeket mindennapi életük újratervezésében, ahogy felépülnek, mondta Vanichkachorn.

„Az emberek nagyon rosszul vannak a betegektől” – mondta. „Megpróbálják túlságosan erőltetni magukat. "Nagyon nehéz megmondani az embereknek, hogy lassabban kell mennünk, és csak így tudjuk javítani, amilyen gyorsan csak tud."

A kezelési késedelmeknek szélesebb pénzügyi hatásai is lehetnek. A HHS szerint a betegek nagyobb valószínűséggel tagadják meg a rokkantsági biztosítás pénzügyi támogatását diagnózis és szakorvosi igazolás nélkül. Több kihívással is szembesülhetnek, ha munkahelyi elhelyezést igényelnek.

A lassú előrehaladás ellenére a betegek és az egészségügyi szakértők továbbra is optimisták. Az Egyesült Államok kormányának több mint 72 aktív tagja van hosszú Covid kutatási programok helyén a HHS szerint. Az egyik, a RECOVER kezdeményezés, amelyet az Országos Egészségügyi Intézet vezet, mintegy 7,000 beteget vonnak be a klinikai helyszínekre. A CDC SARS-CoV-2-fertőzésben szenvedő betegek innovatív támogatása (vagy INSPIRE) programja legfeljebb 6,000 felnőttet vesz fel.

A HHS szerint a hosszan tartó Covid-megbetegedések mértéke és klinikai megnyilvánulásainak szélessége példátlan, de nem leküzdhetetlen kihívást jelent. Nemzeti Kutatási Akcióterv a hosszú COVID-ról.

A kutatás még korai szakaszában van, mondta Vanichkachorn.

„Lehet, hogy két hónap múlva vadonatúj kezelési rendünk lesz, és az emberek hirtelen javulhatnak” – mondta.