A LAFC az első milliárd dolláros franchise

2019 óta az átlagos MLS-csapat értékelése 85%-kal 579 millió dollárra emelkedett.

A Los Angeles Football Club University Hills edzőtermében, mintegy 10 héttel azután, hogy első Major League Soccer címét megnyerte egy izgalmas büntetőpárbajban, a vezető ügyvezető tulajdonos, Bennett Rosenthal még mindig csapata látványos szezonját dolgozza fel. „Ez egy olyan élettapasztalat, amire nem számítasz” – mondja az 59 éves férfi. – Azt hiszem, még mindig mosolygunk minden nap.

Most Rosenthalnak van valami más ünnepelnivalója...Forbes becslése szerint a LAFC 1 milliárd dollárt ér, mindössze kilenc évvel azután, hogy 110 millió dolláros terjeszkedési díjért csatlakozott az MLS-hez, így ez a liga első milliárd dolláros franchise. Ez több mint kétszerese a 475 millió dollárnak Forbes megállapította, hogy érdemes volt 2019-ben, utoljára észak-amerikai futballcsapatokat értékeltünk.

Ez lenyűgöző hozam, de egy Rosenthal sem bízott benne. „Nem azért tettük ezt, mert úgy gondoltuk, hogy ez a legjobb hely tőkénk elhelyezésére” – mondja a 341 milliárd dolláros (AUM) Ares Management társalapítója, aki jövedelmező alternatív befektetések keresésére tett szert. "Úgy gondoltuk, hogy szórakoztató lehet, és nagyszerű makrotétet teszünk a sportág növekedésére."

A LAFC felemelkedése a legújabb jele annak, hogy az MLS mennyit nőtt 1996-os alapítása óta. Jelenleg 29 csapat van a bajnokságban – 10-nel kezdődött –, a St. Louis City SC pedig ebben a szezonban debütál. 2019 óta a csapatok átlagos értékelése 85%-kal emelkedett, 313 millió dollárról 579 millió dollárra. A következő terjeszkedési csapat (valószínűleg Las Vegas vagy San Diego) ára pedig várhatóan 500 millió dollár lesz egy jó pozícióban lévő iparági forrás szerint, ami jelentős emelkedés a milliárdos korábbi, 325 millió dolláros rekordjához képest. David Tepper amikor 2019-ben megalapította a Charlotte FC-t.

A milliárdosok régóta hisznek az MLS lehetőségében. A New England Patriots tulajdonosa Robert Kraft és szórakoztató mogul Philip Anschutz az MLS eredeti tulajdonosai közé tartoztak, és egy csomó másik tulajdonos is – köztük Tepper, a Morningstar alapítója Joe Mansueto (Chicago Fire, 2018) és a Qualtrics Ryan Smith (Real Salt Lake, 2022) – azóta bekerültek a játékba, és növelték a csapat értékeit.

„Kisebb anyagi akadályt jelent egy MLS-csapat irányítása, mint más sportágakban, így több embert látunk, akik megtehetik” – mondja Rosenthal, aki becslések szerint 1.3 milliárd dollárt ér. „De szerintem az emberek szeretik. Részei akarnak lenni a közösségnek és a pályának.” Forbes becslések szerint legalább 19 milliárdosnak vagy milliárdos családtagnak van kulcsfontosságú tulajdonosi részesedése az MLS-franchise-ban.

Rosenthal, aki beleszeretett a fociba, miközben lánya csapatát irányította, és az Apollo Global Management partnere, Larry Berg, aki 8 éves kora óta űzte a sportot, 2014-ben a LAFC kisebbségi tulajdonosai lettek. Ők ketten jól ismerték egymást a magántőke világából, és együtt az olasz AS Roma futballklubba fektetett be. „Őszintén szólva – mondja Berg – az MLS még nem volt igazán szexi.” 2016-ban növelték részesedésüket, és a Riot Games társalapítója, Brandon Beck mellett a LAFC társ-ügyvezető tulajdonosai lettek, aki 2015-ben fektetett be, és mindketten beleegyeztek abba, hogy négyévente váltják a csapat vezető tulajdonosát. Rosenthal januárban vette át ezt a szerepet. Ahogy egy Los Angeles-i csapathoz illik, több hírességnek – köztük Will Ferrellnek, Magic Johnsonnak és Mia Hammnak – van kisebbségi részesedése a klubban. A Golden State Warriors társtulajdonosa, Peter Guber a LAFC ügyvezető elnöke. Eközben a LAFC egy 350 millió dolláros, 22,000 XNUMX férőhelyes futballspecifikus stadiont épített Los Angeles belvárosában, és futballbárokat csapott le, és élénkítő gyűléseket tartott az érdeklődés felkeltésére. Még egy németországi meccsre is elküldte a szurkolókat, hogy tanulmányozzák az európai szurkolói kultúrát.

Ezek a befektetések óriási megtérülést hoztak. A LAFC 2018-as első kezdőrúgása óta minden MLS alapszakasz- és rájátszás-mérkőzésen elkelt. A hírességek szuperszurkolói gyakran láthatók a lelátón, Justin Bieber és Wiz Khalifa pedig novemberben az MLS-kupán vesz részt. A LAFC pedig a becslések szerint 8 millió dolláros működési nyereséget fordított a ligacsúcsra rúgó, 116 millió dolláros tavalyi bevételre. Ez a szám 2023-ban emelkedni fog a BMO-val beleegyezett a bajnoki rekordba 10 évre szóló, 100 millió dolláros stadionnévadási jog.

Meddig mehet el a LAFC és az MLS? A klubok több mint fele pénzt veszít, és az 55 millió dolláros átlagos bevétellel az MLS-csapatok nem igazán tudnak versenyezni az európai futballklubokkal a legjobb játékosokért. „Egymilliárd dollár óriási szám. Kilencszeres, nyolcszoros bevétel óriási, különösen akkor, ha bizonyos fokig be van zárva a médiajogaiból” – mondja Edwin E. Draughan, a Park Lane sportbefektetési bank alelnöke. (Manchester UnitedEzzel szemben 4.6 milliárd dollárra, azaz 6.9-szeres bevételre becsülik.) Az MLS-befektetők jövője azon múlik, hogy a labdarúgás milyen mértékben növekszik tovább Észak-Amerikában, a remények pedig az MLS és a mexikói Liga MX közötti új éves tornával kapcsolatban 2023-ban pedig a labdarúgásnak újabb nagy lendületet kell kapnia, amikor az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó rendezi a következő világbajnokságot.

Még fontosabb az MLS új médiajogi megállapodása az Apple-lel, amely egy ernyő alatt egyesítette a liga helyi és országos közvetítési jogait. A megállapodás értelmében az MLS legalább 2.5 milliárd dollárt garantál 10 éven keresztül, és az előfizetések alapján akár többet is. Ez egy nagy fizetésnap, de kevesebb, mint a liga állítólagos éves 300 millió dollárja, különösen, ha az MLS-nek kell fizetnie a gyártási költségeket. Míg az MLS kiegészítő TV-megállapodásokat kötött a Fox-szal, az Univision-nel, a TSN-nel és az RDS-sel, egyetlen jelentős észak-amerikai sportliga sem kötelezte el magát a streaming-első stratégia mellett.

„Minden szerencsejáték” – mondja Rosenthal. – De ez egy nagyon okos fogadás.

MLS értékelések 2023

_{1-7. sz}

1. 1 milliárd $

Los Angeles Football Club

_{2022 Bevétel: 116 millió $ | Működési bevétel: 8 millió $}

^{Kulcstulajdonosok: Bennett Rosenthal*, Brandon Beck, Larry Berg}

2. 925 millió $

LA Galaxy

_{2022 Bevétel: 98 millió $ | Működési bevétel: 4 millió $}

^{Kulcstulajdonosok: Philip Anschutz*}

3. sz. 850 millió $

Atlanta United FC

_{2022 Bevétel: 81 millió $ | Működési bevétel: 6 millió $}

^{Kulcstulajdonosok: Arthur Blank*}

4. 800 millió $

New York City FC

_{2022 Bevétel: 55 millió $ | Működési bevétel: - $ 12 millió}

^{Kulcstulajdonosok: Városi Labdarúgó Csoport}

5. 700 millió $

DC United

_{2022 Bevétel: 70 millió $ | Működési bevétel: 8 millió $}

^{Kulcstulajdonosok: Jason Levien, Steven Kaplan}

6. 690 millió $

Toronto FC

_{2022 Bevétel: 62 millió $ | Működési bevétel: - $ 15 millió}

^{Kulcstulajdonosok: MLSE (Larry Tanenbaum*)}

7. 680 millió $

Austin FC

_{2022 Bevétel: 84 millió $ | Működési bevétel: 2 millió $}

^{Kulcstulajdonosok: Anthony Precourt}