Kyle Larson Indianapolis 500 megállapodása az Arrow McLarennel 2024-re egy kis türelem kellett

A türelem volt a kulcsa a 2021-es Nascar Cup Series bajnokának, Kyle Larsonnak, hogy megállapodjon a 108-as versenyen.^th Indianapolis 500 2024-ben. A Hendrick Motorsports 30 éves versenyzője szerette volna megtalálni a megfelelő lehetőséget a megfelelő csapattal.

Az Arrow McLaren Racinggel találta meg az NTT IndyCar sorozatban, amely január 12-én jelentette be szövetségét a Larson és Hendrick Motorsports társasággal.

Larsonnak azonban több mint egy évet kell várnia, és ehhez még több türelemre lesz szüksége a kaliforniai Elk Grove-ból származó sokszínű pilóta számára, aki éppoly ügyesen vezet egy koszos autót, mint egy Nascar Cup Series Chevrolet-t.

„Igazán türelmesnek kellett lennem vele” – nyilatkozta Larson a média exkluzív csoportjának csütörtök este. „Szerencsére a türelem meghozta gyümölcsét. Úgy érzem, a lehető legjobb lehetőségem van az Indianapolis Motor Speedway-en.

„Rick Hendrick (a McLaren vezérigazgatója), Zak Brown, a McLarennél, a Hendrick Motorsportsnál és a Hendrick Automotive Groupnál ez nem lenne lehetséges. Nagyon hálás vagyok ezért, és alig várom a felkészülést.

„Sokat beszéltem róla. Nem akartam ezt csinálni, ha nincs nagy lehetőségem, de volt időm felkészülni. Ez rengeteg időt hagy a felkészülésre. Lehetőségem van arra, hogy odamenjek, és jól csináljam.

„Örülök, hogy jó előre össze tudtuk hozni, hogy a legjobb lehetőséget adhassuk magunknak. Már nagyon várom.”

Amellett, hogy 500-ben debütál az Indianapolis 2024-on, Larson azt is tervezi, hogy Kurt Busch 2014 óta az első pilóta lesz, aki futja a „The Double”-t.

A „The Double” ugyanazon a napon az Indianapolis 500 és a Coca-Cola 600 Nascar Cup Series versenyén indul.

A versenyzés egyik legizgalmasabb és legsikeresebb pilótája számára ez egy valóra vált álom, aki az agresszivitását a türelemmel kombinálva lenyűgöző versenyzési önéletrajzot tud felhalmozni.

„Erről álmodoztam gyerekkorom óta, mielőtt a Sprint Cars-szal versenyeztem” – mondta. „Apám számára mindig is az Indy 500 volt a legkülönlegesebb verseny. Emlékszem, gyerekként azt mondta: „Egy nap, ha lehetőséget kapsz, meg kell próbálnod lefutni az Indianapolis 500-at.”

A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown, valamint Larson és Hendrick egy évvel korábban jelentette be ezt a versenyzőt. Ez lehetővé teszi számukra, hogy elkezdjék azt a lassú és aprólékos folyamatot, hogy segítsenek Larsonnak alkalmazkodni az IndyCar világához.

A Nascar Cup Series pilótája azt reméli, hogy még idén tesztelhet egy Indy autót. Előtte azonban a következő évet az Arrow McLaren IndyCar csapatánál tölti majd, ha a menetrendje engedi. A General Motorsnál is tölt majd időtGM
szimulátor Huntersville-ben, Észak-Karolinában.

„Felkészítjük őt, legyen szó szimulációról, ő maga vezeti az autót, részt vesz néhány IndyCar versenyen, és részt vesz a kibeszéléseken” – magyarázta Zak Brown. „Nyilvánvalóan Kyle elsődleges programja Kyle újabb NASCAR-bajnokságra való törekvése, és szeretnénk megkerülni azt, ami nagyon elfoglalt lesz számára. Szeretnénk elmeríteni Kyle-t, és Hendrickkel együtt dolgozni, hogy maximalizáljuk a teljesítményt a pályán és azon kívül egyaránt. Jelenleg azon dolgozunk, hogy ez hány tesztnapot foglal magában, és hol tesztelhetünk. A Chevrolet új tesztközpontja a Hendrick Motorsports közelében található. Hasznos lesz.

"A korai bejelentés és a korai elkötelezettség egyik oka a maximális felkészülés volt."

Brown úgy vélte, ez a megközelítés a legjobb. Már négy pilótája is benevezett a 107-be^th Indianapolis 500 május 28-án, köztük az NTT IndyCar Series törzsvendégei, Pato O'Ward, Felix Rosenqvist és az újonc Alexander Rossi.

Tony Kanaan, a 2004-es IndyCar-sorozat bajnoka és a 2013-as Indianapolis 500 győztese egy extra Arrow McLaren Chevrolet-vel fog vezetni a 107-esben.^th Indianapolis 500 idén.

„Négy autó a megfelelő szám az Indianapolis 500-hoz” – magyarázta Brown. „Nem akarunk kompromisszumot kötni, és mindent megteszünk. Ez egy nagyszerű lehetőség az Arrow McLaren számára, hogy partnere legyen Rick Hendrick szervezetével és Jeff Gordonnal, és legyen Kyle kaliberű pilótája. Szerintem öt autó egy túl sok.

„Emellett, hogy idén új versenyzőt hoztunk Alex Rossiba, biztosak akartunk lenni abban, hogy továbbra is jó Indianapolis 500-unk lesz. Egy újabb négy autós év sokkal felkészültebbé tesz minket arra, amikor Kyle-t 2024-ben a fedélzetre hozzuk. ”

Gavin Ward, az Arrow McLaren versenyigazgatója, és alig várja, hogy segítsen Larsonnak alkalmazkodni az autóversenyzéstől az IndyCar verseny sokkal gyorsabb márkájához.

„Amikor bármilyen új versenyautót tanulunk, meg kell tanulni a nyelvet, hogyan kell beállítani az autót, milyen lehetőségek vannak” – magyarázta Ward. „Az, hogy tudjuk, mit tudunk finomítani egy Indy autón, egy kis technikai tanulási gyakorlat lesz.

„Az Indy autó lesz a leggyorsabb autó, amit Kyle Larson valaha is vezetett, de nincs kétségem benne, hogy Kyle alkalmazkodik ehhez, és az autó irányítása nem lesz probléma. Jó csapatunk van, akik nagy tapasztalattal rendelkeznek, hogy felgyorsítsák a vezetőket az Indy 500-on, ami különleges feladat. Korábban is megtettük ezt, és nem hiszem, hogy ez megterhelő feladat lesz Kyle-nál.”

Larson valószínűleg napjaink legsokoldalúbb sofőrje. Bármiben, bármikor versenyezhet, és győzelemre hajthatja, ugyanúgy, mint a legendák AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones és Tony Stewart.

Tisztában van vele, hogy nehéz lenne megnyerni az Indianapolis 500-at az első kísérletével, de úgy látja, hogy 2024 az első az Indy 500-on.

Larson úgy gondolja, hogy karrierje csúcsán jár, és élnie kell a lehetőségekkel.

"Ha megnézi az összes cuccot, amit csináltam, és a csúnya modelléveket, amikor belekeverem valamibe, nem akarom, hogy egyszeri dolog legyen" - mondta Larson. „Komolyan veszem. Szeretnék továbbra is versenyezni és megtanulni a mesterséget. Minden különböző típusú versenyautó, amelyet vezetek, más vezetési stílust és más vezetési mesterséget igényel. Nyilvánvalóan az Indy autó lesz egy másik ilyen.

"Csak egy éves szerződésünk van, és meglátjuk, hogyan alakul, de ha mindannyian élvezzük és jól érezzük magunkat, és mindannyian hisszük, hogy sikeres volt, és többet akarunk belőle, akkor szívesen megtenném újra. Nem akarok versenyezni az Indy 500-on, csak azért, hogy elmondjam, hogy az Indy 500-on versenyeztem. A győzelemért akarok versenyezni. Egyszer szeretnék nyerni az úton.

"Még mindig fiatal vagyok. Még csak 30 éves vagyok. Úgy érzem, pályafutásom csúcsán vagyok, és amíg te ebben a virágkorban vagy, ki kell használnod az előnyeit, és olyan nagy versenyeken kell részt venned, amelyekben esélyed van a győzelemre. Ha először nyeri meg, az változtathat a dolgokon, de én jobban szeretnék versenyezni, mint jövőre.”

Larsonnak számos lenyűgöző mellékszála van, hogy végre esélyt kapjon az Indianapolis 500-on való részvételre.

A híres motorsport-újságíró, Robin Miller utoljára 15. augusztus 2021-én volt az Indianapolis Motor Speedway-n. Miller a rákkal vívott hosszadalmas küzdelem utolsó napjait élte.

Az IndyCar és az Indianapolis Motor Speedway illetékesei engedélyezték Millernek, hogy a lépcső tövében legyen a pilóta bemutatása után, amikor utoljára beszélhetett Larsonnal és Gordonnal.

Miller elmondta Larsonnak, hogy versenyeznie kell az Indianapolis 500-on, és azt mondta neki, hogy kövesse az álmát.

Miller 10 nappal később elvesztette a rákkal vívott hosszú küzdelmet, amikor elhunyt.

„Emlékszem, amikor Robin nagyon rosszul volt ott a végén” – mondta Larson csütörtök este. „Tudtam, hogy látni akar az Indy 500-on versenyezni. Tudom, hogy le fog figyelni és szurkolni fog, mint egy mocskos srácot, akit pályafutásom kezdete óta követ.

„Az Indy 500 azért különleges, mert nem éltem néhány évig Indianapolisban a karrierem kezdeti kitörési pontján, ami a NASCAR-hoz juttatott. 2011-ben 2012-ben rengeteg USAC versenyt tartottak Indianapolis környékén.

„Indyt mindig is a második otthonomnak éreztem. Sok barátom van ott, akik családtagnak érezték magukat. Ez növeli a presztízsem, hogy helyi földes pálya gyerek vagyok. Az Indianapolis 500-on versenyezni különleges dolog.

„Bryan Clausonnak néhányszor futnia kellett az Indianapolis 500-on. Mindig is féltékeny voltam rá, hogy megkapta ezeket a lehetőségeket. Sokat beszélgettem vele erről. Számára ezt lefutni, miközben a földes utakon futott, nagyon visszautasító dolog volt.

"Örülök, hogy felvehetem a nevemet egy másik listára, amelyen ő is szerepel, és remélhetőleg büszkén tehetem a dirt track rajongókat."

Ahhoz, hogy Larson megvalósíthassa életre szóló álmát, meg kellett nyernie a csapattulajdonos, Rick Hendrick és a Hendrick Motorsports alelnökét, Jeff Gordont.

Meglepő módon mindketten jóváhagyták és támogatták.

„Nem volt olyan meggyőző a dolog, mint gondoltam volna Rickkel. Emlékszem, hogy a 2021-es karácsonyról beszéltünk. Rick felhívott, és nagyon szerettem volna egyszer megcsinálni az Indy 500-at, és azt mondta: "Na, akkor csináljuk." Ez egyszerűbb volt, mint gondoltam.

„Nem akartam elveszíteni a lendületet, ezért itt-ott mindig felhoztam a kérdést Ricknek és Jeff Gordonnak” – mondta Larson. „Jeff és Rick egymás mellett dolgoztak. Biztosra vettem, hogy sokat emlegettem Jeffnek, hogy ne maradjon hiba Rick fülében. Szerencsére nem tette, és nagyon keményen dolgoztak, hogy megtalálják a legjobb lehetőséget, hogy kimenjek és versenyezzek a győzelemért.

„Sok türelem kellett ahhoz, hogy elérjük ezt a pillanatot, és még több türelemre lesz szükség, hogy elérjük 2024-et. Úgy gondolom, hogy a lehető legjobb forgatókönyvet állítottuk össze mindannyiunk számára a jó futás érdekében.”

Larsonnak csak egy kis türelem kellett. De most még egy évet kell várnia, és ahogy Tom Petty mondta egyszer: „A várakozás a legnehezebb rész.”