Kwame Alexander a rabszolgaságról szóló könyvről, amelyet „írásra hívtak”

Kwame Alexander több tucat könyvet írt – egyet a kosárlabdáról, egyet a fociról, egyet az állatokról, egyet a fekete amerikaiakról, egyet a szerelemről. De az ő 36^th, A Nincs visszatérés Ajtaja, amely kedden jelenik meg, más volt.

„Úgy éreztem, ez volt az első olyan könyv, amelyet nem akartam megírni – elhívtak, hogy írjam meg. Valahogy erre születtem” – mondja az elismert költő, aki 2015-ben elnyerte a Newbery-érmet a verses könyvért. A Crossover.

Érezte a hívást, miközben 11 óta 2012 ghánai útja egyikén járt, ahol könyvtárépítésben segített, és más műveltségfejlesztési és iskolafejlesztési projekteket is támogatott. Literacy Empowerment Akcióprojekt szerzőtársával közösen alapította Tracy Chiles McGhee. Miközben a ghánai keleti régió egyik falujának lakóival beszélgetett, kereste a kapcsolatot velük.

„Oda mentem, ahol mindenki elmegy, ha az Egyesült Államokban élő feketék történelmére gondol. Azt mondtam: „Mit tudsz a rabszolgaságról?” – emlékszik vissza. "És valahogy azt mondták: "Akkor vitték el az összes rossz embert."

A férfiak gyorsan zenére fordították a beszélgetést, és megkérdezték Alexandert, hogy elkapta-e a legújabbat Kanye West album. „Egy hétköznapi beszélgetésre vágytak, én pedig valami komolyról akartam beszélni. De az ő szemükben a rabszolgaság nem az, ami meghatároz minket. És arra gondoltam, hogy talán nem ez az a gondolat, amelyre automatikusan rátérünk, amikor a fekete történelemre gondolunk” – mondja. „Meg akartam vizsgálni ezt a fogalmat 1619 nem a mi kezdetünk; ez a mi középünk. Akkor még nem tudtam megfogalmazni ezt az ötletet, de tudtam, hogy erről szeretnék írni.”

A történet kidolgozásában Visszatérés, Alexander egy Ghánában felnövő fiatal fiút képzelt el, aki „csak éli az életét – úszik, zúz, próbál nem házi feladatot csinálni – mindazt, amit a gyerekek csinálnak”.

A fiú, Kofi boldog életet él 1860-ban, Ghánában. Legjobb barátjával lóg, és arról álmodik, hogy felmutassa nagyobb, erősebb unokatestvérét. Várja a közelgő születésnapi partiját, amikor a falu embere lesz.

Két földrengető esemény azonban hamarosan felszámolja Kofi mindennapi gondjait, és örökre megváltoztatja életét. Azon aggodalmaskodástól, hogy meg kell-e tartania a szerelme kezét, a túléléséért küzd.

Sándor tudta, mi vár ránk Kofira, és ez időnként megnehezítette a könyv megírását. „Ijesztő és stresszes volt megírni. én voltam-ban,-ben London, szóval sétálnék, élvezném a Regent's Parkot és a rózsakertet, mert tudnám, mi következik” – emlékszik vissza.

Hamarosan Alexander újra meglátogatja ezeket az érzelmeket. Visszatérés egy trilógia első része, és nem nehéz elképzelni, hogy a második könyv hol fog megjelenni, ha befejezte az elsőt. A 400 oldalas regény gyorsan olvasható, de nem könnyű. Nehéz leírni a történetet anélkül, hogy túl sokat adnánk. Az világos, hogy Alexander végzett kutatásaival, és nem riad vissza az igazságtól. Arra összpontosít, hogy tiszteletben tartsa a fiatal felnőtt közönség intelligenciáját egy olyan időszakban, amikor könyvtilalom tegye az ellenkezőjét.

„Ez egy igaz történet. Nem találok ki dolgokat. Újrajátszom és újragondolom azokat a dolgokat, amelyek az anyákkal történtek, olyan anyákkal, akik Ghánában és Sierra Leonéban éltek” – mondja Alexander. – Megidézem az őseim emlékét, és ez nehéz, nehéz.

A regény verse Sándor hihetetlen költői tehetségét mutatja be. Szándékosan választ minden szót – egy 400 oldalas regényben nem sok van belőlük –, és szereti az egyes oldalakon megjelenő üres helyeket; éppúgy a történet részének tekinti, mint a szavakat.

A versek puszta megjelenése történetet mesél el. Például, amikor a gyerekek Kofi unokatestvérének nevét éneklik növekvő crescendóban, a betűméret megnő. Amikor a falu tanácsa egy vitatott döntést hoz, az oldalon a betűtípus kicsiről nagyra nő, ami a tömeg egyre vadabb reakcióját tükrözi.

„Van egy barátom, aki szerint az olvasó szellemi utazása az oldalon található szavakkal ugyanolyan fontos, mint a hiányzó szavak. Szeretem ezt. Szeretem a figuratív nyelvet, a metaforát, a hasonlatot” – mondja.

A marketing anyagok a Visszatérés hasonlítsa össze a könyvet Alex Haley 1976-os, játékot megváltoztató regényével Gyökerek: Egy amerikai család saga. Ez egy merész összehasonlítás – de egyben pontos is. Erről a könyvről és a folytatásairól még sok éven át fogunk beszélni.