Kevin Griffin: Better Than Ezra 35 évesen, "Legends Of The Fall" turné, új BTE zene

A Better Than Ezra frontember, Kevin Griffin számára a változatos márka fenntartása kulcsfontosságú volt a változó zeneiparban való sikeres eligazodásban, folyamatosan új módszereket találva a zenével való bevételszerzésre az internet, mint a zenei közvetítés elsődleges eszközeként való felemelkedése közepette.

A nagy kiadói rendszer felborulása ellenére, amely egykor a New Orleans-i alternatív fellépés platinalemez-eladásait segítette elő, a Better Than Ezra erősen megy, a "Legends of the Fall” amerikai turné miközben 35-ban egy valaha elképzelhetetlen 2023 évre nézek.

Griffin 2015-ben társalapítója volt a Pilgrimage Zenei és Kulturális Fesztiválnak, és továbbra is az Ezra Ray Hart alapító tagjaként dolgozik, amely szupercsoport a 90-es évek Better Than Ezra, Sugar Ray és Tonic slágergyártóinak tagjaiból áll, akik kifejezetten a vállalati koncertkör uralására törekednek.

A dalszerzői és előadói munkája mellett Griffin bemutatja első könyvét is, egy üzleti példázatot A Legnagyobb Dal, a Brown Books-on keresztül idén tavasszal, miután márciusban megjelent egy vadonatúj Better Than Ezra lemez.

„Az albumot feltételesen hívják Super Magick. Ez változhat. De egy Emery Dobyns nevű fickóval töltöttem az időt, akivel közösen készítettem a lemezt, aki Patti Smithtől Travisig mindenkivel dolgozott” – magyarázta Griffin a csoport kilencedik stúdióalbumáról, és 2014 óta először, az egyiket az otthoni stúdiójában rögzítették. közvetlenül Nashville mellett, Tennessee államban. "Mindig van egy-két dal a végén, amiről azt gondolom, hogy "Ennek a dalnak szólnia kell!" Mindegyik albumunkon volt egy dal, ami közvetlenül a vezeték alatt jött be. Tehát az album soha nem fejeződik be, amíg be nem fejeződik – de körülbelül 90%-ban kész. Csak keverjük. Az új lemezről pedig három dalt játszottunk élőben.”

A csapat jelenlegi „Legends of the Fall” turnéjának nyitóestjén a chicagói House of Bluesban, a hónap elején a Better Than Ezra több mint két órán keresztül lépett fel, mélyre ásva a katalógusban, miközben leporolták az olyan hangsávokat, mint a „Circle of Friends”. állítólag közel 25 év után először. Az összes sláger mellett jól összeválogatott feldolgozások és egy vadonatúj szám, a „Mystified” tette teljessé a rendkívül szórakoztató előadást.

„Egy sráccal, Henry Brill-lel írtam, aki a vezetéknevéhez igazodik. Ő egy zseniális szövegíró. Kitaláltuk a "Mystified"-et. Ez egy kicsit a való életben gyökerezik, és egy kicsit a fikcióban” – mondta Griffin az új dalról. „Volt egy idő, amikor dalokat írtam, és úgy éreztem, mindennek életrajzinak kell lennie. Aztán volt egy ilyen aha pillanatom, amikor azt mondtam: Ó, várj egy kicsit. Csak felvehetem a drámai engedélyt, és megírhatom ezt az egész narratívát valamiről, aminek semmi köze hozzám. Igazi kihívás olyan narratívát és történetet írni, amelyet az emberek három vagy három és fél percen belül követhetnek. És a „Mystified” az egyik ilyen dal.”

Beszéltem Kevin Griffinnel Better Than Ezra jelenlegi „Legends of the Fall” turnéjáról, amely november közepéig folytatódik, Zarándoklat Zenei és Kulturális Fesztiváljának visszatérése, visszatérés a színpadra, és egy korai pillanat dalszerzőként, amely segít a Better Than Ezra következő 35 évében. Telefonbeszélgetésünk átirata, a terjedelem és az érthetőség kedvéért enyhén szerkesztve az alábbiakban olvasható.

Hogyan sikerült eddig a „Legends of the Fall” turné?

KEVIN GRIFFIN: Nagyon izgatottak vagyunk, hogy megy ez a turné – a jegyeladások, a közönség reakciói. Nem csináltunk megfelelő buszos túrát csak magunktól. Rengeteg csomagtúrát csináltunk. És ezek szórakoztatóak. De van valami abban, hogy saját előadásunk van egy színházban vagy egy klubban, és látjuk az embereket.

És különböző izmokat gyakorol nekünk. Játszunk egy plusz kétórás műsort, amely a katalógus mélyére kerül, és új dalokat is játszunk. Csomagbemutatót tartani nagyszerű. De csak egy 50 perces szettet játszol – tehát csak a slágereket szeretnéd játszani. De a kemény rajongóid, akik valóban támogatnak téged, nem feltétlenül akarják hallani ezeket a dalokat – ők a mélyebb vágásokat akarják hallani. Szóval ez fontos számunkra, és élvezzük.

Chicagóban több olyan dal is elhangzott, amit szerintem még soha nem láttalak élőben, vagy legalábbis nem láttalak már régóta. Hogyan állt hozzá ezúttal a setlist összeállításához?

KG: Végignéztem az összes albumunkat. Négy napig próbáltunk és hangfelvételeket végeztünk ezen a helyen Nashville-ben. Azt mondtuk: „Mi van ezzel? Mi van vele? Mit szólsz ehhez?" Csak visszajelzés. És van egy hosszú listánk a rajongói kérésekről, amelyeket megtartunk. Aztán a bandában mindenki megmérkőzött. „Csináljuk a „Tremble”-t az első kazettáról vagy a „Baráti kör”-t az első kazettáról. Empire Records hangsáv.” Olyan dalok, amelyekre már régóta nem gondoltam – de mindig játszottuk őket.

Tudom, hogy fesztiváloztatok ezen a nyáron, és meghittebb helyszíneken jártok ezen a turnén. Milyen érzés volt visszatérni a színpadra valódi emberek előtt a lemondás után?

KG: Ember… Ez csak a zenelejátszás erejét igazolja. Sok virtuális műsort készítettem. És ez megmentő kegyelem volt számomra – hogy teljesíthettem a járvány idején. És továbbra is ezt fogom csinálni. Mint mindenki, a hibrid munkahely vagy zenei tér mindig ott lesz.

De, istenem, előadásokat játszani, és visszatérni a tömeg zsigeri reakciójába – és csak az a közösségi aspektusa, amikor egy show-t nézni. Úgy értem, az ember társas állatok. Az emberek pedig szeretnek élőzenét nézni. És ez az egyik dolog, amit nem tudsz streamelni, az az élő zenei élmény – hála istennek.

Talán egy napon a virtuális világban, vagy a meta-univerzumban, ahogyan hívják, valami felváltja. De most nagyon menő az emberek előtt játszani. A zene gyógyír a léleknek. És szól az emberekhez. Egyedi, nagyon személyes módon érinti meg az embereket.

Ti ünnepeltek Súrlódás, bébi tavaly 25 évesen, teljes egészében előadva az albumot. Milyen volt ez az élmény?

KG: Egyszerűen elképesztő. Néhány különböző szinten. Amikor újrajátsz egy albumot, visszakerül az album felvételének időpontjához. Hallgatod, és az akusztikus dalokon hallod a szoba hangját. Felvettük Daniel Lanois Kingsway Stúdiójában, a híres stúdióban a francia negyedben [New Orleansban] a Count Arnaud kastélyban, közvetlenül a Chartres és az Esplanade sarkán – ahol REM és Pearl Jam és Blind Melon, Neil Young és Emmylou Harris – annyi bandát rögzítettek ott. Tehát hallom azokat a szobákat, és hallom, hol voltam az életemben – személyes dolgokat. Szóval nagyon jó újra felkeresni ezt és azokat az emlékeket. Olyan, mint egy időgép.

De akkor is, pusztán a dalok lejátszásakor olyan, mintha „Ó. Ez marha jó. Miért hagytuk abba ennek a dalnak a lejátszását?” Nagyon klassz. Aztán élőben lejátszani, le kell húzni, és úgy énekelni, ahogy régen – az emberek azt akarják, hogy pontos és hiteles legyen, és olyan, amilyen volt. És ez kihívás.

Zarándoklat tavaly és idén is visszatért. Hogy ment minden?

KG: Elképesztő volt. Volt Chris Stapleton, Brandi Carlile, Jon Batiste, The Avett Brothers. Nem is lehetnénk boldogabbak. Főleg olyan háttérben, ahol sok fesztiváltársunk küzdött a jegyekkel. Remekül sikerült. Ennek ellenére 2021 hatalmas év volt számunkra és más fesztiválok számára. Mert mindenki nagyon szerette volna kijutni, mert már két éve bent ragadtak. Így idén nem adtunk el annyi jegyet, mint tavaly. De jobban eladtunk, mint a legtöbb.

Már lefoglaljuk a 2023-as évet, eddig gyilkos felállásunk van, és ez csak megy, és egyre jobb. Csak egyre okosabbak leszünk ezzel kapcsolatban. És olyan emberek bevonása, akik segítenek nekünk, hogy jobbá tegyük.

Emlékszem, hogy egy éve küzdöttetek az esővel. Aztán jött a járvány. Nehéz fenntartani egy fesztivált optimális körülmények között. Ahhoz, hogy ez az ilyen pillanatok ellenére is megmaradjon, úgy gondolom, hogy okosabbnak kell lenned. Mit tanultál az elmúlt néhány évben, ami ilyen módon alkalmazható?

KG: Csak hatékonyan kell lebonyolítani a fesztivált. A fesztiválok – nos, azt hiszem, bármilyen üzlet, de különösen a fesztiválokon – túl sok pénzt költhetsz, és nagyon gyorsan elveszítheted a segged. Tehát van egy nagyszerű fesztiváligazgató és egy nagyszerű irányító, aki arra készteti a különböző osztályvezetőket, hogy a költségvetésben maradjanak.

Arra jöttünk rá, hogy a mi fesztiválunkkal a Franklin, a Tennessee és a Harlinsdale Farm már önmagában is főcím. Nem kell megőrülnünk a dekorációtól és egyebektől. Ami már van – az épületek, amelyek már ott vannak –, ennél hűvösebb hangulatot nem is lehetne teremteni. Ez a zenéről és a zenekarokról szól. Tehát az első néhány évben csak túlléptünk a csúcson, és sok olyan dologra költöttünk pénzt, amire nem volt szükségünk. Túlfizettünk a zenekarokért. Csak újoncok voltunk a szakmában. Még mindig függetlenek vagyunk. Nem vagyunk a Live Nation, az AEG vagy bárki más tagjai. Mi magunk csináljuk. Így aztán beletelt egy kis időbe, míg az üzleti érzékünk lecsökkent, mint a fesztivál lefoglalása. És csodálatos módon túléltük. Szóval ez volt a legnagyobb dolog, csak megtanulni, hogyan kell ezt csinálni.

Vállalkozásának fizetőképességének megőrzése, az eredmény figyelése és a szűkös vezetés kulcsfontosságú. Mert e nélkül – nem érdekel, milyen nagyszerű a zene – egyszerűen nem engedheti meg magának, hogy megcsinálja.

Ezra Ray Hart egy másik egyedülálló bevételi forrás, amelyet megragadt. Hogyan jött ez?

KG: Nézd, tudod, én plakátgyerek vagyok, aki vasat tesz a tűzbe – nyüzsög. Amikor azt mondom, hogy valaki sürgős, azt a legnagyobb tisztelettel mondom. Mindig keresnek. „Hogyan fejlődjek tovább? Hogyan szerezhetek bevételt abból, amit csinálok, és hogyan szórakozhatok vele?”

Körülbelül hét évvel ezelőtt csak azt vettem észre, hogy a zenekarom nem kap olyan céges fellépéseket, mint a nagyobb zenekarok. Illessze be ide az Alicia Keys-t vagy a Pink-t vagy a Train-t – mert több találatuk volt. Így hát megkerestem Mark McGrathot [a Sugar Ray-től] és Emerson Hartot [a Tonictól], így szóltak: „Ember, állítsunk össze egy zenekart. Játsszuk le az összes slágerünket, borítsunk más 90-es évek dalait, és csak érezzük jól magunkat.” És megcsináltuk!

A végén annyira jól éreztük magunkat, hogy valahogy a maga dolga lett. Szóval most kemény jegybemutatókat tartunk, ahol az emberek jegyet vásárolnak, és van néhány fesztivál, amit már csináltunk. De ez csak szórakoztató. Ez egy másik kivezetés. Különböző izmokat dolgozik. És ezt folytatjuk.

A chicagói színpadon, a turné megnyitója alatt azzal viccelődtél, hogy az elején minden dalod úgy hangzott, mint a „REM ripoffs” – de aztán elkezdted hallgatni a The Replacements-t és a Hüsker Dü-t. . Van olyan korai dalírási pillanat, amikor rájöttél, hogy valódi lépést tettél előre?

KG: Igen. Teljesen. Nagyon szerettem a REM-et, és inkább az ilyen nyüzsgő, könnyedebb dolgokat. Talán a dalszövegek inkább leíró jellegűek voltak, és nem elbeszélésszerűek. Aztán írtam pár dalt. Az egyiket „CDU”-nak hívták. És egy másik a „Baráti kör” volt. Valójában csak valós dolgokról és súlyos témáról szóltak. Hatott rájuk az a rock, amelyen felnőttem – Hüsker Dü és The Pixies és The Replacements hallgatása. És a reakció hirtelen ezekre a dalokra… Az emberek egyszerűen figyelmen kívül hagyták az eredeti dalainkat, mert csak belepréseltük őket az egyetemi rock feldolgozások közé. De elkezdtük játszani azt a dalt, és ez zsigeri, azonnali reakció volt a bandánknak. Csak jobban csináltuk.

Az embereknek ilyen rövid a figyelmük, és olyan sok versengés folyik az emberek érdekeiért. De egy dolog, ami még mindig működik, az az, ha van egy dal, ami hitelesnek tűnik. És ha csak kapcsolatba lép az emberekkel, akkor működik. Az emberek még a mai korban is reagálni fognak rá.

Még a 90-es évek elején, amikor elkezdtünk olyan dalokat játszani, mint a „Circle of Friends” – amelyek megalapozták a „Good”, az „In the Blood” és a „Desperately Wanting”-t –, amikor létrehozol valamit, és ezt úgy tudod, ami az írást illeti, amikor azt írod, amire az emberek először reagálnak, azt mondod: „Ez az én hangom. Ezt szeretik tőlem az emberek.”

Emlékszem, egy régi GMC négyhengeres Jimmyvel vezettem, ami csak ez a szörnyű SUV volt. Baton Rouge-ban voltam. De felvennénk a próbáinkat. És betettem egy „Baráti Kör” kazettát. És csak hallgatva azt gondoltam: „Ez az. Ez a mi hangunk. Ez a lényeg.”

Nagyon klassz pillanat volt. És ez határozottan megváltoztatta a zenekar irányát.

Senki sem néz előre, és azt hiszi, hogy a zenekaruk 35 év múlva fog működni, de ti mindjárt ott vagytok. Milyen ezen gondolkodni Jobb, mint Ezra ilyen értelemben?

KG: Nagyon sok érzelem van benne. Egyikük megalázó. Ez olyan, mint: „Hú, ezt a bandát, amelyet főiskolás koromban Better Than Ezrának hívtunk, még mindig csinálom. 50-es éveimben járok, és még mindig zenélek. Körbeugrálok a színpadon, és egy buszon ülök…” Ez igazán nagyszerű.

Ennek egy része letartóztatott fejlesztés. Kölyöknek kell maradnod, tudod? Játszhatsz rock and rollt, azt az ostoba dolgot, amiről gyerekkorodban álmodtál. Még meg kell csinálnom. Szóval, ez tényleg nagyszerű.

Ezenkívül azt gondolom, hogy ha van öntudatod, rájössz, milyen szerencsés vagy. Tisztában vagyunk vele, milyen szerencsések vagyunk, mert ezt megtehetjük. Csakúgy, mint minden szakma, legyen szó te íróként, vagy én zenészként vagy sportolóként, mindig tudok olyan előadókat vagy zenekarokat megnevezni, akik jobban teljesítettek nálam – csak nagyobbak vagy sikeresebbek. És voltak olyan pillanataim a pályafutásom során, amikor azt mondtam: „Miért nem lehetünk mi ez az arénában vagy stadionokban játszó együttes?” De aztán hátrálok egy lépést, és azt mondom: „Várj egy kicsit. Elfogyott színházakban játszol szerte az országban. 35 éve csinálod ezt. Ez az összes többi dologhoz vezetett. Elég szerencsés vagy, hogy az emberek azon 1%-ába tartozol, akik valaha is zenekart alapítanak. Szóval csak élvezd. És légy hálás."

És itt ülünk egy jó ideje.