Kevin Durant átadta a Phoenix Sunsnak a "Pick Your Poison" fegyvert

Ha még nem hallotta volna, a Phoenix Suns végrehajtotta az NBA cseréjének határidejének legnagyobb meglepetését: megszerezte a 13-szoros All-Star Kevin Durantot, cserébe Mikal Bridgest és Cam Johnsont, valamint négy védtelen jövőbeli első körös picket. .

TJ Warrent szintén Phoenixbe küldték, míg Jae Crowdert Brooklynba cserélték, és végül Milwaukee-ba irányították át.

Ez az üzlet automatikusan az egyik legjelentősebb a liga történetében, mind az érintett szupersztár, mind a visszatérési csomag miatt. Ritkán, ha egyáltalán nem, történik ilyen típusú tömeges szállítás a februári határidőig. Ha elcserélik, a legtöbb szupersztár nyáron elköltözik, amikor a csapatok megpróbálják újrakalibrálni rendszerüket és tervezni a jövőt.

Azonban a Brooklyn Nets működésképtelensége miatt a Durant és Kyrie Irving korszakban ez a gyors szakítás nem kábítja el senkit, aki odafigyelt. Durant nem akarta elpazarolni elsőszámú korszakának végét egy ismeretlen állapotban, és nyilvánvalóan nem tekintette Brooklynt a címért küzdő egységnek, miután Irving távozásával az első dominó elesett.

A Sunshoz csatlakozik, akik jelenleg holtversenyben a negyedik helyen állnak a nyugati tabellán, és reális útjuk van a második kiemelt helyre, ha jól sikerül nekik.

Durant négyéves szerződéshosszabbításának első szezonjában jár, ami 48.5 millió dolláros éves fizetést jelent számára. 2026 júliusáig nem üti meg a korlátlan szabad ügynökséget, mert nem kapott játékosopciót az üzletében.

Ezzel újra találkozik Durant és Monty Williams vezetőedző, aki a 2015–16-os szezont asszisztensként töltötte Oklahoma Cityben, miközben KD-vel is megosztotta a pillanatokat a Team USA-ban szerzett tapasztalatai során.

Devin Booker, Chris Paul és Deandre Ayton mellett Durant hozzáadásával a Phoenix a liga legtehetségesebb játékoskerete lett. Egy csoport számára, amely a bajnoki ablakuk eltűnését figyelte, az új tulajdonos Mat Ishbia nem állt szándékában hagyni, hogy ez megtörténjen. Az első munkanapja óriási csobbanással ért véget, a kerítések felé lendült, hogy a Suns ismét a keverékbe kerüljön.

Amikor a lökést a lökések váltották fel, el kellett búcsúzni két fontos kezdőtől, Bridgestől és Johnsontól, akik a draftolást követően hamar a rajongók kedvenceivé váltak.

Booker pénteken szólalt meg először a cserével, miután csapatát az Indiana Pacers elleni győzelemhez irányította. Amikor a Suns távozó játékosainak érzelmi oldaláról beszélt, megemlítette, hogy Bridges és Johnson milyen kulcsfontosságúak voltak a csapat kultúrájában.

– Ez nehéz, haver. A keserédes definíciót mondanám – mondta Booker. „Ez a két srác nagy szerepet játszott abban, hogy ez a szervezet olyanná épüljön, amilyen ma. Őszintén mondhatom, hogy szeretem őket, és ők a testvéreim, akikkel örökké kapcsolatban maradunk. Olyan srácok voltak, akikkel elképzeltem magam, akikkel játszom az egész pályafutásomat. Ez kemény."

A gyakran „ikreknek” nevezett tandemet mindig a Suns címért küzdő magjának alapdarabjainak tekintik – Bridges emberfeletti elérhetősége és kétirányú kiválósága, Johnson világszínvonalú lövöldözési veszélye és mennyi teret teremtett. a csillagokért. Mindkettőjüket tisztelték jókedvű hozzáállásukért és azért, hogy mennyit adtak vissza a közösségnek.

„Egy kicsit könnyebbé teszi a dolgukat, hogy együtt vannak (Brooklynban)” – tette hozzá Booker. „Mikal visszatért a keleti partra, ahonnan származik, és közelebb van a családjához. Ez a szépség benne. De a másik oldalon az egyik legjobb játékosod van, aki valaha is megérintett egy kosárlabdát. Szóval izgalmas idők járnak a Phoenix Suns számára.”

A Phoenix a kosárlabda történetének (vitathatatlanul) legnagyobb gólszerzőjét készül bevezetni a kialakult és árnyalt rendszerébe. Mind a 13 játékos között, akik pályafutása során meccsenként átlagosan legalább 25 pontot szereztek (min. 400 meccs), Hatékonyság terén továbbra is Durant tartja a címet. 61.8%-os valódi lövése vezeti a listát, LeBron James pedig a második 58.8%-kal.

A térdsérülése előtt Durant jeles pályafutása legjobb arányában szerzett gólt – 62.2%-kal lőtt kettőből, 37.6%-kal mélyről és 93.4%-kal a szabálytalanság vonaláról.

A tavalyi rájátszás második körében elakadt támadáshoz, amikor a Mavericks kemény csapdába ejtette Bookert és Pault, hogy másokat alkotási feladatokra kényszerítsenek, egy tapasztalt veterán szerepvállalása epikus méretű csaló kód lesz. A Phoenix nyilvánvalóan nem volt felkészülve a kontrákra ezekben az esetekben, mivel nem tudtak nyílt pillantásokat generálni a 4-3-as helyzetekre, és nem tudtak a védelemnek kifizetni a fő labdafogadók megduplázását.

Most Durant rengeteg pillantást vet rájuk, ha valamelyik edző csapdát mer küldeni. Hatékonyan tud dolgozni pick-and-roll felvezetőként őrrel vagy nagy átvilágítással. Csakúgy, mint KD szemtanúja a Golden State-ben, a leghalálosabb akciók némelyike ​​olyan nagy lövöldözőkkel jár, mint a filmvetítők. Ez elsősorban azért van így, mert a védők megrekednek a nehéz döntések között, és csak a másodperc töredéke van meghozni. Képzelje el Bookert vagy Pault ugyanazokban a forgatókönyvekben, mint Steph Curry és Klay Thompson KD pick-and-roll akciói során. Ha Booker kerül a képernyőre, a védelemnek választania kell, hogy egy sokkal kisebb játékost (valószínűleg egy őrt) a hét lábos lövés készítőjére cserél, vagy fedezi a képernyőt, és csak egy szelet nappali fényt ad Bookernek, a hatalmas lövöldözősnek.

– Alig várom, hogy ott lehessek vele – mondta Booker. „Ez az egyik olyan „válassz a mérget” típusú helyzet. Minden játékunk kiegészíti egymást, mindenki ebben a csapatban. Biztos vagyok benne, hogy lesz néhány csavar, amit korán ki kell dolgoznunk, de ha szóba kerül, tetszik, amit kaptunk.”

A szépség, hogy KD Booker és Paul mellett van, azon kívül, hogy meg lehet őket tántorogni, hogy minden pillanatban ketten legyenek a pályán, az az, hogy Durantnak nem okoz gondot alkalmanként a padlótávtartó feladatának betöltése. Nem világos, mennyit élvezi vár a háttérben, észreveszi a szélen, vagy beül a sarokba, hogy hatalmas nyomást gyakoroljon az alacsony emberre (vagy általában a gyenge oldali védőkre). Végül is az egyik oka annak, hogy elhagyta Golden State-et, az volt, hogy egy hagyományosabb támadórendszert részesített előnyben a Steve Kerr által telepített olvasás és reagálás helyett.

Ugyanakkor Durant kosárlabdázó. Tudja, hogy a védekezésnek nem lehet állandó étrendet adni anélkül, hogy az kiszámíthatóvá ne váljon. Változatosságra van szükség ahhoz, hogy a legmagasabb szinten nyerhessünk.

Ezért láthatunk-e olyan eseteket, amikor a Suns a „Snap” szettjüket, a három játékosú stack pick-and-roll szettet futtatja, miközben KD a gyenge oldali sarokban hűsöl? Időnként kellene. Mert ha a védekezést maximálisan hangsúlyozni szeretné, próbáljon rávenni, hogy válasszon a sok rossz közül:

Aztán, ha Williams beállítja KD-t a felállásban, mint „kislabda” centert, ő lehet a képernyő és a merülés nagy embere a Snap akciókban (lásd lent). Annak ellenére, hogy nem olyan erős, mint Ayton a dobásainál, meg tudja ismételni ezeket a feladatokat, mert fenyegetőzik, hogy felhúzódik a szabálytalanság vonalánál, vagy egyszerűen túl gyorsan áll meg a kosárhoz vezető kifutóval:

A Phoenix KD-t is be tudja tölteni Booker szokásos backscreener/lövő szerepében. Mivel az összes figyelem arra összpontosult, hogy váltsa-e ezeket a képernyőket, és megakadályozza, hogy a KD kiszabaduljon, valaki mást teljesen elhagyni fog a padlón, hogy könnyebben megnézhesse.

Ezzel a Suns-csoporttal kapcsolatban azonban az egyik fő aggodalom az, hogy általánosságban hiányzik a lefelé irányuló nyomás, és emiatt nem tudnak elegendő gyenge oldali fordulatot kikényszeríteni. Bár Durant nem olyan gyors és pusztító pilóta az OKC-s koraihoz képest – úgy értem, ez érthető, elszakította az Achilles-t –, a tankban még mindig van elég robbanás a munka elvégzéséhez. Körülbelül ugyanannyi hajtást teljesít meccsenként, mint az előző szezonban… de 8.6 százalékponttal jobban lő ezekben a helyzetekben (63.0%).

Durant esetében aligha volt szó az észak-déli irányú sebességről. Rendellenesen hosszú lépései és befejező képessége pótolják az idő múlásával elvesztett féllépést. Még mindig képes előnyöket teremteni a padlón, miután megkapta a képernyőt, és a fogantyúját (keletről nyugatra irányuló mozgások) használja, hogy elérje a szükséges távolságot. Ez néha felhúzós jumpert eredményez. Máskor meg nyitja a peremet, mert védőként szinte lehetetlen felépülni egy erős versenyhez, ha megteszi az első lépést körülötted.

A Sunsnak még egy másik gárdát kell szerződtetnie a kivásárlási piacról, hogy ellássa őket védőlével, az biztos. Ám amikor a játék egyensúlyban van, és vödröket kell produkálni, a Suns arra törekszik, hogy éppen elég káoszt teremtsen a nem megfelelő összecsapásokban, hogy felülmúlja a peremtámadásokkal kapcsolatos aggodalmakat. Természetesen szeretne egy fiatalabb és gyorsabb gárdát, aki nagyobb nyomást gyakorolna, mint Chris Paul 2023-ban, de Phoenix is ​​Durant jelenlétére támaszkodik, hogy megfiatalítsa Pault, és több lehetőséget biztosítson neki a gólszerzéshez – érdemes megjegyezni, hogy a CP3 25 éves. 47-ből (53.2%) a fogd meg és lőd hármasban idén, és a mennyiség emelkedés előtt áll.

„A játékainkkal az a helyzet, hogy egyikünk sem kényszeríti rá” – mondta Booker. „Nagy rajongói vagyunk a játéknak, mindannyian nézzük a meccset, és értjük, hogyan kell helyesen játszani. Ismerem (KD) erősségeit. Ismerem a nem sok gyengeségét. Ugyanez Chris-szel. Nagyon tiszteljük egymást, és sokat tettünk ezen a pályán.”

Egy egész katalógusa van a támadókészleteknek, amelyekbe Durant bele lesz kapcsolva, és ezt a következő napokban bontjuk. De mindegyik egy közös témát követ: az illeszkedés zökkenőmentes lesz, akárcsak 2016-ban, amikor besétált Oaklandbe, és Harrison Barnes helyére lépett.

A Suns hivatalosan is kizárta Durant az All-Star szünetig. Valószínűleg a február 20-24-i héten átértékelődik, mivel Phoenixnek összesen hét szabadnapja van a meccsek között.

Elképzelhető, hogy ha Durant március 1-jén visszatérne, az mindössze 20 meccset adna a Sunsnak debütálásától az alapszakasz végéig. Ne feledje, hogy ez nem számít bele az ütemezett hiányzásokba, mint például az, hogy a KD esetleg egymás mellett pihen, vagy elővigyázatossági okokból kizárják.

Reálisan tehát ennek a csapatnak 15 meccse lehet, hogy mindent kitaláljon a rájátszás előtt. Ez azt is feltételezi, hogy az összes rotáció érintetlen lesz ezeknél a játékoknál. Tekintettel Paul és Booker sérülési szerencséjére ebben a szezonban, semmi sem garantált. Amikor a Forbes Sports-szal beszélt, Booker nem aggódott amiatt, hogy Phoenixnek a szünet után egy rövid ablaka van.

„Ismerjük egymás játékait” – jegyezte meg Booker, amikor megkérdezték, van-e elég ideje a Sunsnak a kémia fejlesztésére. „Biztos vagyok benne, hogy már ismeri a rendszerünket. Monty edzővel töltötte az időt. Csak kosárlabdát néz. Néhányszor voltam vele, átmentem a házába. Ez minden. Fénypontok és játékok bekapcsolva. Ilyen emberek mellett szeretek lenni. Ugyanaz a közös érdekünk."

Eltekintve a késői alkotástól és attól, hogy Durant kapcsolóbiztosan támadja meg a Suns-t, egy dolog, ami a radar alatt repül, az, hogy mennyire hasznosak lesznek az extra szabaddobási lehetőségek. Ez egy Suns csapat, amely egy ideig küzdött az ingyenes ajándékok generálásával. Jelenleg a 27. helyen állnak a szabaddobási kísérletek arányában (.242), 22 labdaszerzésenként mindössze 100-szer jutottak a vonalhoz.

Durant önmagában átlagosan 7.3 utat tesz meg meccsenként. Automatikusan ő lesz a Phoenix vezető szabálytalankodója, lekörözve Booker 6.2-es átlagát (a csapatban a CP3 következik, mindössze 3.2-vel). Nagy szükségük volt valakire, aki segít leküzdeni a jelentős pontozási aszályokat, és egy ilyen képességekkel rendelkező játékos a végső megoldás. Ez olyasvalami, amit Bridges a támadótehetség minden fejlesztése ellenére soha nem volt képes KD szintjén.

Védekezésképpen Durant ügyét örökre alulértékelték. Sohasem érdemelte ki a kiváló védő hírnevét, talán azért, mert mindig más elsőbbségi szárnyak árnyékába került. Kawhi Leonard, LeBron James és Paul George mind-mind jobb védekező erők a korukban, gyakran az elmúlt évtizedben az All-Defensive-válogatottakat választották. Azokhoz a társaikhoz képest érthető, hogy KD miért nem számít elitnek a pálya azon oldalán.

Összességében a Durant számos védelmi területen jelentősen átlagon felüli – és már évek óta az. Elképesztő magassága és szárnyfesztávolsága miatt veleszületetten tehetséges festékvédő, így rémálommá vált bezáráskor és „szabad biztonsági” helyzetekben, amikor ő forog a peremig.

Egészen a sérüléséig KD az egyik leglenyűgözőbb évét élvezte ezen a téren. Legutóbb az utolsó OKC-szezonban (2015-16) és a Warriorsban debütáló évében (2016-17) láthattuk, hogy folyamatosan védekezésben tárcsázott, legalábbis ilyen mértékben. A versenyzők észrevették, milyen intenzitással védekezik, és mekkora terhet kellett viselnie a Nets számára.

„Úgy gondolom, hogy a karriered elején az emberek védőnek bélyegzik meg, és nem adnak kelléket, amikor javítasz rajta” – mondta Booker. „Azt mondanám, hogy (Durant) az egyik legjobb védő a játékban. Nehéz gólt szerezni. Játszottam már egy az egy ellen (ellene). Szeret a csípés és a könyök területén játszani. 7-3 szárnyfesztávolsága van. Szóval nehéz gólt szerezni rá. Azt hiszem, ez lesz a kulcsunk a csapatok bezárásához és őrzéséhez.”

Nem kérdés, a Sunsnak hiányozni fog Bridges tartóssága és fiatalsága egy-egy védőként. Ebből a szempontból a Williams szívesebben venné, ha egy 26 éves Bridges őrzi az ellenfél sztárjait, navigál a képernyőkön, és ragaszkodik gyorsabb őrökhöz a kapcsolókon. Durant karrierjének ebben a szakaszában nem éppen az a fickó, aki jeleskedik egy ilyen szerepben.

Tudja-e KD, hogyan használja ki a fizikai adottságait, hogy kis szakaszokon nagyszerű határvédő legyen? Természetesen. Még 34 évesen is hatékonyan tudja csúsztatni a lábát, és nehéz lövésekre kényszeríti az ellenfelet. De nem akarod, hogy a játék nagy részében ezt csinálja, különösen, ha figyelembe vesszük a fáradtságot a negyedik negyedben, és azt, hogy miként a legjobb megakadályozni, hogy az első számú sztárok energiájuk nagy részét a védekezésre fordítsák.

Emiatt Torrey Craig és Josh Okogie értéke átment a tetőn. Ha a Suns megnyeri a címet, akkor nyilvánvalóan a főnégyesé lesz az elismerés nagy része, de ez a kettő lesz minden siker középpontjában. Minden bajnokcsapatnak szüksége van olyan játékosokra, akik szerepükben sztárok, és a Craig és Okogie szárnytandemnek agitátoroknak kell lenniük a peremen, kemény vágóknak kell lenniük, amikor a figyelem KD-re és Booker labda-képernyős akcióira összpontosul, és megbízható lövöldözőknek kell lenniük. amikor a védelem elkel a sztárok fedezésére.

Durant védekező hatása a brooklyni szerepéhez hasonlóan érezhető lesz. A Williamsnek egy másodlagos felnivédőt fog adni, hogy az ellenfélnek mindig legyen egy hét lábával a kosár közelében. Ez természetesen több védekező fedezetet nyithat meg a csapat számára – ha a Williams agresszívabbá akar válni a támadás pontján, és csapdába akarja ejteni az ellenfél felvezetőit egy képernyő után, akkor KD vagy Ayton egyikét használhatja a csapdában, míg a másik elviszi a támadást. hátsó vonal felelősségét és őrzi a felnit.

Gondolj bele, mennyire kompromittáltak a csapatok egyetlen nagy védekezéssel. A múltban a Utah nem tudta másra használni Gobertet, mint a lefedettséget, mert mennyire tönkretenné a belső védekezésüket, ha túl messzire hoznák őt. A Durant és az Ayton esetében mindkettő elég agilis és mozgékony ahhoz, hogy váltson a lefedettségek között, és nagyobb rugalmasságot biztosítson nekik.

Sérülése előtt Durant 196 meccsen keresztül 39 lövést lőtt a korlátozott területen. Ez meccsenként több mint öt, ami jelentős, ha figyelembe vesszük, hogy leginkább gólerős támadónak tekintik. Ellenfeleit mindössze 56%-os konverziós arányban tartotta meg ezeken a próbálkozásokon – ez a mutató az összes játékos közül a legjobb 25 között meghaladta a 150-nél több lövést. Százalékosan összhangban van Myles Turnerrel, aki 55.7%-os sikerarányt tesz lehetővé dupla hangerő mellett.

Ez a lépés a Suns automatikus bajnokság favoritjává teszi?

Booker nem adja át más csapatoknak a faliújságokat, és nem próbál túlzottan magabiztossá válni a tavalyi szezon kudarca után.

– Hagyom, hogy ezt mindenki más döntse el – mondta. „Tudom, hogy van egy igazán tehetséges csapatunk, és úgy érzem, már most elegünk van ebben az öltözőben – ezt mutattuk meg ma este (Indianában). Aztán ha hozzáadjuk az egyik legképzettebb játékost, aki valaha is kosárlabdához nyúlt, az egy teljesen új szintre emel minket.”

Az egészség lesz a Suns legnagyobb akadálya. Mivel az egyik sztár a harmincas évei közepén jár, a másik pedig idén májusban tölti be a 38. életévét, Phoenixnek a szerencse jobb oldalán kell lennie. Ám ha jóban vannak a kosárlabda isteneivel, akkor Nyugaton minden más versenyző hamarosan rájön, hogy a Suns súlyos mérkőzésproblémákat okoz a rájátszásban.

Durant bemutatkozó sajtótájékoztatója február 15-én, csütörtökön lesz Phoenixben.