KJ Martin bemutatta Wilson Airless Basketball-ját az NBA Dunk Contest során

A fekete rácsos kivitel, amelyet KJ Martin tart a kezében az NBA február 18-i Slam Dunk versenyén, még mindig kosárlabda. Ez csak egy airless verzió.

Wilson megalkotta a 3D Airless Prototype Basketballt, amelyet úgy terveztek, hogy úgy pattogjon, mint egy hagyományos labda, és Martin dunk verseny kirakatán keresztül bemutatta a világnak.

„Amikor először hallottam, nem tudtam, mire számítsak” – mondja Martin. „Miután személyesen láttam a labdát, őrültség volt. Nem számítottam arra, hogy egy lyukas kosárlabda ugrál, és úgy érzi, mint egy normál bőr kosárlabda.”

A 3D-nyomtatott labda teljesen játszható, és majdnem megfelel a szabályos kosárlabda teljesítményének, beleértve a súlyt, a méretet és a pattanást. De a nyolc panelszerű „lebenyben” lévő rácsmunka nem igényel inflációt. Dr. Nadine Lippa, a Wilson innovációs menedzsere szerint a kihívás az energiaelnyeléshez szükséges rácsgeometriák és anyagok meghatározása volt.

„A nagy energiamegtérülésű anyagok gyakran nem voltak elég tartósak az alkalmazásunkhoz” – mondja. „A megfelelő módszer-mechanika-anyag kombináció, amely úgy pattant, mint egy kosárlabda, megfoghatatlan volt a csapat számára, és annyi adalékos technológiát kellett áttanulmányozni és megérteni. Több évbe telt, mire megtaláltuk a megfelelő kombinációt.”

A fordulópont az volt, amikor a chicagói Wilson Labs tervezői rájöttek a kulcsfontosságú anyagtulajdonságokra és a stabilizáló mechanikai tulajdonságokra, amelyek egy tartós, játszható rácsos kosárlabdához szükségesek. „E siker előtt minden prototípusunk elromlott, vagy nem pattant fel.”

Az új levegő nélküli prototípus egy szabadalmaztatott, egyedi elasztomer anyagból készült lézer szinterezett porból áll, amely kifejezetten a kosárlabda igényeinek felel meg.

A levegő nélküli labda létrehozásának koncepciója még a prototípus stádiumában maradhat, de ne számítson arra, hogy ott marad. Minden hagyományos labda elveszíti a levegőt és leereszt. A levegő nélküli kialakításhoz nincs szükség szivattyúra vagy tűre, ráadásul az additív eljárás lehetővé teszi a gyorsabb frissítést, amikor szükséges, és kevesebb hulladékot a gyártás során. Wilson alternatívát akar kínálni.

Martinnak tetszik az az ötlet, hogy egy napon az airless koncepció több gyerek számára elérhetőbbé teheti a kosárlabdát – és annak működőképességét. „Nem kell attól tartanod, hogy kint használod, nem kell attól tartanod, hogy kipattan vagy leereszt” – mondja.

Amikor a levegőtlen labda először megjelenik, Martinnak köszönhetően megteszi. „Őrültség személyesen látni” – mondja Martin. „Ha közel ülsz, látni fogod, hogyan néz ki. Azt hiszem, ez más élmény lesz az arénában élőknek, mint a tévében, de mindkét irányban jónak kell lennie.”

Martin még a dunk versenyre való felkészülése során sem engedte, hogy csapattársai lássák a labdát. Bár a tapintása más, mint egy NBA-labdának, Martin azt mondja, hogy ez nem változtat az ürítési tervein, mivel továbbra is meg tudja markolni, csöpögni és elvégezni a szokásos dunk-okat. Martin izgatottan várja, hogy NBA-játékosok és szurkolók láthassák a leleplezést. „Meglátják, és első alkalommal élik át, mint én” – mondja.

A Wilson 3D Airless Prototype Basketball igazi globális „első élményét” a dunk-verseny során szerezheti meg, de Lippa szerint az új verziók már úton vannak. „Szeretnénk, ha a következő iterációt is a rajongók és a sportolók meglátásai vezérelnék” – mondja –, ezért izgatottan várjuk, hogy milyen fogadtatásra talál a dunk verseny.