Justin Verlander megoldotta a World Series talányát; Íme, hogyan csinálta

A Houston Astros a franchise történetének második világbajnoki címét nyerte meg, és Dusty Baker menedzser vezetésével először. Baker, aki 73 évesen szentimentális kedvence, aki végre átemelheti a biztos trófeáját, általánosan kedvelt, annak ellenére, hogy az Astros állandó célpontja a 2017-es jellopási botrány miatt. A mélyreható és méltóságteljes ember, Baker's Ball Club a kiválóság megtestesítője volt az egész szezonban, mivel hitelességet biztosított hatalmas teljesítményeikhez.

Amellett, hogy Baker három évtizedes utazása a World Series felé vezető menedzserként, jobbkezes dobó Justin Verlander 37 évesen csodálatosan felépült egy karriert fenyegető sérüléséből, és ő a túlzott favorit harmadik American League Cy Young-díjának elnyerésére. Négy World Series (2006, 2012, 2017, 2019) nyolc sikertelen rajtja után Verlander végül megnyerte első labdajátékát a Fall Classicon. A Philadelphia Phillies elleni ötödik meccsen Verlander egy megszerzett futást adott be négy találatból, négy labdát szerzett alapból és hat strikeoutból öt inning alatt, miközben az Astros 3-2-re nyert. Kilencedik indulásakor Verlander lett a negyedik legidősebb kezdő dobó, aki 39 évesen és 256 naposan nyert a World Series-ben.

Verlander az ötödik játszma első három inningjén őrölte magát, miközben a Phillies ütői egyre jobbak lettek a 4 varrású gyorslabdáján. Verlander végül beépítette repertoárjába a csúszkákat és görbegolyókat, miközben pozitív eredményeket tapasztalt. A Baseball Savanttól gyűjtött adatok szerint Verlander 94 pályát dobott az ötödik meccsen, ebből 53 volt 4 varrású gyorslabda. 27 csúszkát dobott, ami 14 lendítést produkált, és hetet kihagytak az ütők. 13 görbe labda segített Verlandernek csökkenteni a Phillies által tanúsított agresszivitást.

Neki és Bakernek is ki kellett űznie a korábbi World Series kudarcokból származó démonokat. Baker óriási bizalomról tett tanúbizonyságot Verlanderben, mivel az ötödik játék egyik sarkalatos pillanatában inkább a zsigeri ösztönére támaszkodott, mint egy táblázatra. A Game One csalódást keltő teljesítménye után, amely öt megszerzett futást produkált öt inning alatt, Verlander okosan használta fel a kezdések közötti időt, és megvizsgálta, miért nem volt szinkronban, és hogy a rossz szokások hogyan hatnak a mechanikájára. Amellett, hogy ezeket a problémákat többszörös bullpen ülésen dolgozta fel, Verlander a végrehajtásra, a tempóra és az időzítésre is összpontosított.

Az ötödik inning alján két kiszállóval és kijelölt ütővel Bryce Harper a második bázison Verlander a jobb oldali játékossal, Nick Castellanosszal küzdött 10-es ütésben. Mivel az Astros 2-1-re tartotta a vezetést, Baker könnyen bemehetett volna a nagy tőkeáttételű szituációba, mivel Verlander már 84 dobást dobott 22 kemény tányéros fellépés során. Ehelyett megbízott az ászában, és Verlander egy röpdéssel jutalmazta Bakert a bal oldali mezőnyjátékosnak, Yordan Alvareznek egy 89.6 mérföld/órás csúszkán. A FOX televíziós kamerái pillanatokkal később egy ölelést kaptak a menedzser és a korsó között, ami sokat beszélt Baker Verlanderbe vetett hitéről. A 39 éves dobó által az ötödik játékban viselt kapcsokat a National Baseball Hírességek Csarnokának és a Múzeum elnökének, Josh Rawitchnek ajándékozott műtárgyként ajándékozták meg.

Jelenleg Verlander a második helyen áll (16) a minden idők utószezoni győzelmeinek listáján, közvetlenül a balkezes dobó, Andy Pettitte (19) mögött. Annak ellenére, hogy Verlander 1-6-os rekordja és 5.63-as futásátlaga kilenc World Series-induláson tekintélyes, a leendő Hall of Famer más módon pótolja a hiányt. Tyler Kepner szerint A New York TimesNYT
és egy tweetben mutatták be, Verlander egyike annak a három dobónak, aki többszörös Cy Young-díjat nyert, többször dobott nem ütést, és többször nyert világbajnokságot. A másik kettő: a balkezes bedobó Sandy Koufax és a jobbkezes bedobó Tim Lincecum. Verlander kétszeres Amerikai Liga Cy Young-díjas (2011, 2019), háromszor dobott nem ütést, és kétszeres világbajnok (2017, 2022).

A 19 fős baseballcsapat 3,000 dobójának egyike, Verlander egyike annak a négy dobónak, akik legalább 3,000 ütőt ütöttek, miközben a Baseball-Reference adatai szerint többszörös Cy Young-díjat és világbajnokságot nyert. A másik három: Steve Carlton, Roger Clemens és Bob Gibson. Ő az egyetlen dobó, aki legalább 3,000 ütést ért el két Cy Young-díjjal, két világbajnoksággal és három ütés nélkül. Nemrég megnyerte a 2022 Players Choice Awards az Amerikai Liga kiváló dobója és visszatérő játékosa számára. Várhatóan Verlander egy harmadik American League Cy Young Díjjal is kiegészíti az önéletrajzát, amikor november 16-án kihirdetik a győztest^th az MLB hálózaton.

Ebben az utószezonban számos interjúban Verlander a „jelen” szót használta, amikor arra kérték, hogy reflektáljon arra, mi történt a 2020. szeptemberi műtétje óta, melynek során megjavították a jobb könyökében elszakadt ulnáris oldalszalagot. A jelenben él, és élvezi minden pillanatát. Az élettapasztalatok azt is lehetővé tették, hogy Verlander emberként növekedjen, és jobb férje és apja legyen feleségének, Kate Upton modellnek és lányuknak, a négyéves Genevieve-nek. Keményen dolgozott azon, hogy kapcsolatokat építsen ki hatékony kommunikációs és hallgatási eszközökkel. Az intenzitás és a tökéletesség iránti égető vágy mindig jelen van Verlanderben, de sokkal jobban sikerült az örömöt beépíteni a csapattársakkal és edzőkkel való interakcióba.

Verlander nemrég kötött egyéves, 25 millió dolláros szerződést az Astrosszal a Cot's Baseball Contracts szerint. A szerződés egy feltételes, 2023-as játékosopciót is tartalmaz 25 millió dollárért, ha Verlander a 130-es szezonban 2022 inninget elhanyagolt volna. Könnyedén túlteljesítette a követelményt 175 inning-el, 28 indítás alatt. Tekintettel a piacra, amelyet a jobbkezes dobó, Max Scherzer a legutóbbi holtszezonban kötött hároméves, 130 millió dolláros szerződésével, átlagosan 43.33 millió dolláros éves értékű szerződésével, keresse meg Verlandert, hogy lemondjon a szerződéséről, és hasonló üzletet kössön a szabadügynökségben. A 38 éves Scherzernek a Mets-szel kötött szerződése a 2023-as szezon végén kilépési záradékot, a nem kereskedelmi védelmet és az éves teljesítménybónuszokat is tartalmazza.

Justin Verlander még korántsem végzett azzal, hogy befejezze rendkívüli karrierjét. Amellett, hogy elit szinten dob, Verlander családja még mindig óriási örömet okoz, amikor versenyezni látja, amikor a legtöbb profi sportoló arra koncentrál, hogy élete új szakaszaiba lépjen. Azt is tudja, mennyire kívánatos eszköze több labdaklub számára, rendkívül jövedelmező, rövid távon. Verlander nagyon oda fog figyelni az egészségére, de nem lenne meglepő, ha azt látná, hogy a baseball hosszú életére törekszik, mint a Hall of Famer Nolan Ryan, aki 46 éves koráig pályára lépett. A 300 győzelem ambiciózus mérföldkő lenne a pályafutása során elért 244 győzelem mellett, de mindannyian megtanultuk, hogy soha ne becsüljük alá Verlander elszántságát.