Joey Logano, a kétszeres Nascar-bajnok szerint a folyamatosság kulcsfontosságú a Penske sikerében

Joey Logano nem is tudta volna jobban megjósolni. Fejére szegezte, amikor – alig egy hete – a Team Penske pilótája azt mondta, hogy ő volt a legjobban felkészült a Nascar's Championship 4-ből.

Logano chippel a vállán nevezett a Championship Weekendre a Phoenix Raceway-en, és olyan szintű magabiztossággal büszkélkedhet, mint bárki más a bajnoki cím csatájában. Amikor 312 kör után lobogott a kockás zászló, Logano lett a Nascar Cup Series bajnoka, és ő lett a 17. pilóta, aki többszörös kupasorozatot nyert.

„Jobb, ha ezt a hozzáállást viseli” – mondta Logano két nappal azután, hogy 2022-ben bajnok lett. „Szeretnéd az igazi önbizalom érzését. Ezt csak úgy érheti el, ha beleteszi az előkészítő munkát. Nem mondhatja el ezt a dolgot, és nem áll készen. Úgy éreztem, csapatként remek helyen vagyunk. Vasárnap kiderült.”

A 32 éves Logano számára ez a bajnokság sokban különbözik a 2018-as bajnoki címétől. Ezúttal a fia, Hudson is ott volt, hogy együtt ünnepeljen vele a fronton, ezt a pillanatot az apa-fiú páros soha nem fogja elfelejteni.

„Ott lenni és nézni, ahogy körbe-körbe rohan, és megragadja a zászlót, ez volt az egyik olyan pillanat, amelyet mindig is ápolni fogok és emlékezni fogok rá” – mondta. „Mindig is ezt akartam csinálni a fiammal, és ezt a bajnoki zászlóval megtenni egészen különleges.”

Logano a csapat folytonosságát a Nascar élvonalbeli sikerének szezonjaként tartja számon. Mióta közel egy évtizede csatlakozott Roger Penske szervezetéhez, számolni kell vele, 29 közös szezon alatt 10 győzelmet aratott.

Ez azonban nem csak Logano és Penske kapcsolata. Ez sokkal több. Shell-Pennzoil Logano-val együtt lovagol, amióta csatlakozott a Penskéhez, jelenleg az egyik legrégebben működő pilóta-partner páros Nascarban.

Logano kifejtette: „Amikor az üzleti életben egy több mint 10 éven át tartó kapcsolatot lát, azt mondja, hogy ez működik, az emberek a megfelelő módon teszik, és Ön professzionális módon intézi az üzletet. És ez nem történik meg az üzleti életben anélkül, hogy ezt ne csinálná.

„Ha arra gondolunk, hogy Penske milyen partneri viszonyt ápol Shell-lel és velem az évek során, és az ezzel járó kapcsolatra, akkor valóban együtt nyerünk. A kapcsolat sokkal mélyebb, és többet jelent, ha így nyersz.”

Penske, aki immár 43 bajnokságot nyert a motorsportok különböző formáiban, Logano mentora. Ő az a személy, aki egy évtizeddel ezelőtt hitt egy fiatal Loganóban, és aki azóta is támogatja őt.

„Nehéz úgy repülni, mint egy sas, ha egy csomó pulykával dolgozol” – mondta Logano. "Ha arra gondolsz, hogy mi az a Team Penske, és Rogerre gondolsz, Roger az egyik legnagyobb sas, akit csak találhatsz, mert ő nyer."

Logano elkaphatja Jimmie Johnson 83 győzelmét és hét címét?

32 évesen Johnson 40 győzelmet és három címet szerzett. 2006 és 10 között zsinórban öt bajnoki címének közepén volt. Logano két bajnoki címmel és 31 trófeával rendelkezik. Mindketten fiatalon lettek Daytona 500 bajnokok – Johnson 30, Logano pedig 25 évesen –, míg Logano első kupagyőzelmét 28, míg Johnson 30 évesen szerezte meg.

– Nem tudom, össze tudom-e hasonlítani Jimmie Johnsonnal – mondta Logano. „Nagyra értékelem, de nem tudom. Az eddigi karrieremet illetően jól érzem magam. Ránézek, és azt mondom, hogy kettő helyett négy bajnoki címet kellene szereznünk.

„Minden ilyen veszteség valódi kulcstanulással járt. Ezeket a veszteségeket nem cserélnéd el semmiért, mert azzá formál téged, aki vagy. Sokszor szükséged van ezekre a pillanatokra. Ez nem azt jelenti, hogy szeretni kell, de ez az élet része.”

Az utazás legőrültebb része pedig az, hogy a Nascar-rejtvényben annyi darabot kellett a helyére tenni, hogy ez megtörténjen.

Logano bejelentette, hogy 2012 szeptemberében távozik a Joe Gibbs Racingtől a Penske csapatába, ugyanakkor Matt Kenseth lett a 20-as számú autó helyettese.

A 22-es számú autót egyedülálló körülmények között vette át 2013-ban.

„Majdnem megkötöttük az üzletet az azt megelőző évben, de az időzítés sok szerződéses dolognál nem volt megfelelő” – mondta Logano. „Minden egyszerűen sikerült. Előző évben nem úgy tűnt, hogy ez sikerülni fog. Aztán a lehetőség megmutatkozott.”

AJ Allmendingert a Nascar felfüggesztette egy sikertelen drogteszt miatt, a Team Penske pedig 1. augusztus 2012-jén engedte szabadon. Sam Hornish Jr., aki júliusban vette át az autót, 2013-ban visszatér az Xfinity sorozatba, így helyet hagyva egy új pilóta kerül be a Penske's Cup Series csapatába.

„Őrültség arra gondolni, hogy nem is nekem kellett döntést hoznom” – mondta Logano a Penskéhez kötött szerződésről. „Ez volt az egyetlen választás. Nem volt benne semmi gondolat. Ez volt mindenem. Csodálatos lehetőség volt, ha belegondolunk; olyan céggel, mint a Shell és Roger Penske. 23 éves voltam. Nem igazán tudtam, mi lesz az életem következő lépése néhány héttel azelőtt.

„A dolgok bizonyos módon, okkal működnek. Ezért kell megőrizni a hitedet. Meg kell értened, hogy a dolgok bizonyos okból történnek, és ezt pillanatnyilag nehéz belátni. De ha az ember 10 év múlva előrepörgeti az embert, és megnézi, mit értünk el csapatként, még csak gondolni is rossz erre.”

Ahogy Logano halad előre, nincs olyan vödörlista eleme, amelyet ki akarna jelölni. Nascaron kívül egyelőre nincs olyan verseny, amelyen szerepel a naptárban.

Ennek a 32 éves férjnek és háromgyermekes apának az a legfontosabb, hogy ott legyen a családja mellett.

Természetesen vannak gólok Logano és a 22. számú csapat számára. Ez a 3-as 2023. bajnoki cím megnyerésével kezdődik. Már van egy szlogenje is.

– Nyerj hármat '23-ban.

A 2022-es kampány szlogenje a #The22in2022 volt. Kifizetődött.