A Joe Gibbs Racing 2023-ban hivatalosan is felveszi Ty Gibbst a Nascar Cup sorozatba

Ty Gibbs, a Pro Football Hall of Famer és a Nascar Hall of Famer unokája, Joe Gibbs hivatalosan is részt vesz a Nascar Cup sorozatban 2023-ban, a kétszeres kupabajnok Kyle Busch helyére.

Gibbs 54-tól az 2023-es számú Toyota Camryt fogja vezetni, ugyanazzal a számmal, mint 2022-ben az Xfinity Seriesben. A JGR szerint végül a 18-ast viszi vissza a kupaversenybe, de ez lesz az első alkalom, hogy a csapat nem fogja használni az 1992-ben debütált eredeti számát.

A 20 éves Gibbs idén hét futamot nyert az Xfinity Series bajnokság felé vezető úton.

Azonban alig néhány órával Gibbs diadala után az övé Coy Gibbs apja álmában halt meg 49 évesen. Az ifjabb Gibbs nem vett részt a kupasorozat döntőjében, ugyanazon a napon, amikor apja meghalt.

Gibbs apja 6. november 2022-i halála óta nem tett nyilvános megjegyzéseket. A Joe Gibbs Racing azt mondta, hogy a Nascar Awards bankettjén, december 1-jén Nashville-ben fog beszélni a médiával.

Chris Gayle, aki 2022-ben a Gibbs Xfinity Series legénységének főnöke volt, 2023-ban tér vissza a kupasorozatba Gibbsszel. Gayle négy év tapasztalattal rendelkezik a Cup Series legénységfőnökeként, két futamot nyert Erik Jonesszal.

Gibbs ellentmondásos véget ért a 2022-es Xfinity Series szezonban. Az év utolsó előtti versenyén tönkretette csapattársát, Brandon Jonest, miközben későn küzdött az élmezőnyért a Martinsville Speedwayn. Ha Jones, aki bejelentette, hogy 2023-ban elhagyja a JGR-t a JR Motorsportshoz, megnyerné a futamot, akkor két autót adott volna a JGR-nek a Championship 4-ben, mióta Gibbs bezárta a pontokat.

A rajongók kifütyülték Gibbst, amikor megünnepelte a győzelmét, az idei hatodik győzelmét. Társai a közösségi oldalakon is bírálták tetteit.

A bajnoki csatát megelőző héten Gibbs riválisa, Noah Gragson nyilvánosan kritizálta a Toyota pilótáját. Egy ponton szándékosan „Ty Gibbs Racing”-nek nevezte a csapatot.

Mindazonáltal ők ketten tiszta csatát vívtak a Championship 4 versenyen Phoenixben.

„Tudom, hogy amit a múlt héten tettem, az elfogadhatatlan, és még egyszer elnézést kérek” – mondta Gibbs a győzelem után. „Elfogadhatatlan volt, mert két lövésünk is lehetett volna, hogy megnyerjük ezt az üzletet, és ez szervezési szempontból hülyeség volt. Itt ülök, és elmondom, hogy sajnálom, amennyire csak tudom, de ez nem fogja megjavítani. Javítanom kell a tetteimet."

Gibbsnek az év elején fizikai veszekedése is volt Gragson JR Motorsports csapattársával, Sam Meyerrel.

A Gibbs társaival kapcsolatos problémák azonban nem befolyásolták a lehetőségeit. Amikor Kurt Buschnak agyrázkódás miatt ki kellett hagynia a Pocono Raceway versenyét, Gibbst felhívták, hogy vegye át a 45-ös autót, amelynek társtulajdonosa Denny Hamlin és Michael Jordan volt.

Gibbs nyilvánvalóan a 2022-es szezon hátralévő részét a Cup Series és az Xfinity Series versenyzésével töltötte, mivel Busch nem tudott visszatérni, és bejelentette, hogy visszavonul a teljes munkaidős versenytől.

Az újonc pilóta harmadik kuparajtja alkalmával a legjobb 10 közé jutott a Michigan Speedway-en. A hátralévő versenyeken azonban nem szerzett újabb top 10-et. A tapasztalat azonban elég volt ahhoz, hogy a JGR tisztségviselői meglássák, mire képes a sportág legfelső szintjén.

Gibbs volt a kézenfekvő választás Busch helyére a csapat után nem sikerült pótszponzort találni Mars Wrigley számára. Gibbs 2023-as szponzorait nem hozták nyilvánosságra.