Jimmy Butler megingathatatlan vezetése kulcsfontosságú a Miami Heat számára

Soha nem volt még ellenszenves helyzet, legalábbis a kosárlabdapályán, ami zörgött Jimmy Butlerrel és a Miami Heattel.

Nehéz lenne egy másik NBA-játékost találni, aki olyan kiegyensúlyozott és magabiztos, mint Butler, még akkor is, ha a dolgok nem úgy mennek, ahogyan ő akarta. Annak ellenére, hogy hatalmas akadály állt közte és a Larry O'Brien-trófea között, viselkedése mindenkit megtéveszt, és azt hiheti, hogy ő irányítja ezt az NBA-döntőt.

Mivel a Denver Nuggets jelenleg a sorozat pilótáján ül, és 1-0-ra vezet a vasárnapi 2. meccsen, a Heat megérti a kihívást és azt, hogy milyen típusú géppel állnak szemben. Nemcsak egy dinamikus pick-and-roll duóval állnak szemben Jamal Murray és Nikola Jokić néven, egy tandemben, amely folyamatosan új ellentéteket és módokat talál minden tudósítás kiaknázására, hanem a hatalmas méretkülönbség rossz oldalán is állnak. Aaron Gordon kellő bizonyítékot szolgáltatott erre az 1. meccsen a nem megfelelő mérkőzések elleni bully-ball taktikájával.

A Miami elleni esélyek több okból kifolyólag halmozottak. Hazai pálya előnye nélkül most hat meccsből négyet kell megnyerniük a Nyugati Konferencia éllovasa ellen – a rájátszásban eddig +8.2-es nettó értékelésű ellenfél ellen. Ez több mint kétszerese Miami eddigi pontkülönbségének. Ez az oka annak, hogy a FiveThirtyEight jelenleg Denverben 83%-os eséllyel bajnok lesz.

Butlert ennek ellenére nem érdekli. Neki sem kellene.

A Heat ezekben a nagy téttel járó pillanatokban volt. Ez nem újdonság számukra.

És minden egyes alkalommal a vezetőjük olyan nyugodt és zavartalan, mint bárki, akit valaha is látni fog. Bármilyen rájátszás sorozatban Butler mindig elhárítja az elismerést, ha csapata előnyben van, és szívesen fogadja a kritikát, ha lemaradnak. Ez a DNS-e a chicagói idők óta.

A szombati edzésen Butler magára vállalta a felelősséget az 1. meccsen nyújtott nem inspiráló teljesítményéért. A 13 lövéskísérletből mindössze 14 ponttal, a szabaddobásig pedig nulla ütéssel, könnyen ez volt a 2023-as rájátszás legrosszabb eredménye.

Csak nyolcszor (!) hajtotta a labdát a festékbe a döntő nyitányán – kétszer próbált gólt szerezni, és ebből hat alkalommal passzolt.

A döntőbe érve a rájátszás átlaga 17.8 ütés/meccs volt, ebből 8.5 lövési kísérlet, 3.3 szabaddobási kísérlet és 6.8 passz volt. Butler úgy tűnt, Bostonban hagyta pontszerző erejét. Gyorsan vissza kell szereznie őket, mivel ez a termelési szint nem fogja megfékezni a jól lekerekített Nuggets-csoportot, amely maguk is valami pozitív regressziót keresnek.

Ez azt jelenti, hogy Butler erőltetni fogja a problémát a 2. játékban? Nem, ha a támadó áramlás megszakítását jelenti.

– Nem – mondta. „A megfelelő módon fogom folytatni a játékot. Úgy fogom passzolni a labdát a lövőimnek, ahogyan az egész rájátszást játszottam, egész évben. De igen, azt hiszem, agresszívebben kell nyomást gyakorolnom a peremre. Szerintem ez nagyban megkönnyíti mindenkinek a dolgát. [A csapattársaim] határozottan követik a példámat, amikor a labda mindkét oldalán agresszív vagyok. Szóval nekem kell kijönnöm, és el kell kezdenem a megfelelő utat, amit meg is teszek, és meglátjuk, hova jutunk.”

A legtöbb ember összetéveszti az „agresszívnek lenni” azzal, hogy egyénileg sokkal több felvételt készít. De van különbség, és ez kézzelfogható abban, ahogy Butler hozzááll a játékhoz. A Heatnek soha nem volt esélye megnyerni az 1. meccset, ha Butler nem jutott el a szabálytalanság határáig – és nem számíthat sok ilyen lehetőségre, ha csak nyolcszor támad hajtásokkal.

Butler alacsony támadási száma minden bizonnyal javulni fog a sorozat előrehaladtával. Talán egy dolog miatt kell aggódnia a Nuggetsnek, hogy a Miami hányszor nyitotta meg a lövöldözőit Butler ellenére nem hatalmas nyomást gyakorolva a peremre.

Összességében a Miami 5/16-ot lőtt nyílt hármasra, amelyet úgy határoztak meg, hogy hat láb a lövő és a legközelebbi védő lába között. Héttel többet termeltek, mint Denverben. Összességében a Miaminak valószínűleg volt B- vagy C+ meccse a shot diéta szempontjából, de olyan rosszul kezdte a meccset, hogy túl nehéz volt pótolni a 24 pontos hátrányt.

Miami megbízható mesterlövészek, Max Strus és Duncan Robinson rémálma volt. Kombináltan lőttek 1/14-et az íven túlról. De ez nem a hangos sértő folyamat hiánya miatt történt. A Heat nagyrészt ki tudta nyújtani Denvert, és ugyanolyan külsőt kapott, mint a Boston ellen a keleti döntőben.

Miami számos módon készített kiváló minőségű felvételeket:

• Megfelelő távolságok Butler ugrásai körül, és az extra passz, amikor a védelem összeomlott a festékben
• A lövöldözők átadásokat csöpögtetnek, hogy megtámadják Denver lefedését a labdaképernyőkön
• Erős bezárások támadása és swing-swing passzok a sarokba, amikor a Nuggets forog.
• Bam Adebayo dobás gravitációjával nehéz helyzetbe hozni a sarokvédőt
• A legjobb lövöldözőket egy lépésre állomásoztatja Butlertől az utakon, ami megnehezíti Denver számára, hogy a szögre küldjön segítséget.

Komolyan, nézzünk meg néhány ilyen próbálkozást a Heat hajt-and-kick stratégiájából.

De van, amit a játékosok elmondanak neked, még akkor is, ha ez ellenkezik azzal, amiben a legtöbb edző hisz: ez egy eredményalapú üzlet. A csapatok nem a lehető legjobb megjelenésért nyernek trófeákat. Csak akkor emlékeznek rájuk a történelemben, ha a labda átesik a hálón.

Ebből a szempontból vitatható, hogy a Heat már elfújta a lehetőséget. A sorozat megnyeréséhez legalább egy meccset meg kell nyerniük Denverben. Ha nem használja ki a Nuggets saját támadóküzdelmét és Michael Porter Jr. rossz lövöldözős estéjét, ez lehet az a játék, ami a végén kísérti Miamit.

Végtére is, Denver megmutatta, hogy képes a védekezésben meccsről meccsre módosítani a rájátszás során. Ugyanannyi nyitott 3-pontos Miami számára valószínűleg nem lesz ott a 2. meccsen. És minél mélyebbre megy a sorozat, annál jobban beleszólnak az ellenfél tendenciáiba minden csapat. Ha a Nuggets védelme megtisztítja a rotációit, a Miami valószínűleg elszalasztotta az esélyt, hogy megnyerje a „3 pontos torlaszjátékot”.

Még ha ez igaz is, a Heatnek van egy mély támadó menüje, ahogy Erik Spoelstra szereti nevezni. Továbbra is kinyújthatják a Nuggets-et olyan birtokokra, ahol Butler nem vesz részt.

Ezzel a dupla húzással a Miami tökéletesen végzi a dolgát – Adebayo keményen gördül a peremhez, miután kicsúszott, és arra kényszeríti a KCP-t, hogy a korlátozott területre forogjon. Amint Gabe Vincent meglátja, kihagyja a passzot a gyenge oldali sarokba:

Ismét egy szép terv volt, ami csúnya vége lett. Ne feledje… eredményalapú üzlet.

Max Strus, a fenti klipben szereplő lövöldözős játék az NBA történetének 10. rájátszását jegyezte, legalább 10 lövéskísérletével pontszerzés nélkül.

A durva lövöldözés ellenére Butler csapattársaiba vetett bizalma megteszi soha habozik. A Miami vezéreként szolgáló Butler – hangilag és tettei révén – nem olyan ember, aki hőslabdához folyamodik, ha Miami pontozásos szárazsággal néz szembe.

Amikor a dolgok balul sülnek el, és lövöldözői nem térnek át, Butler lesz az első, aki átkarolja őket, és feldobja a kedvüket.

„Igen, azt kell mondanom nekik, hogy még mindig el fogom dobni a labdát” – mondta a szombati edzés előtt. „És ha kihagyod a következő tíz [lövést], amikor nyitott vagy azon a 11-en, akkor is el fogom dobni a labdát, mert soha nem te leszel az oka annak, hogy veszítünk. Ez mindig csoportmunka. Szeretném, ha ugyanazokat a felvételeket készítené, mert ott lesznek. Neked fogjuk dobni a labdát."

A vezetés sokféle formában jelentkezik. Karrierje közel 870 meccse után Butler önzetlen természete miatt vált ki ilyen nagy tiszteletet az öltözőben. Játékstílusa és a nyitott ember ütése iránti elkötelezettsége révén, függetlenül az addigi százalékoktól, csapattársai felhatalmazva érzik magukat.

Butler tudja, hogy nem szerepelne második NBA-döntőjében, ha Miami tehetsége nem adna óriási lendületet Milwaukee-hoz, New York-hoz és Bostonhoz képest. Üzenete azoknak a szerepjátékosoknak, akik az 1. játékban egyszerűen elhibázták a lövéseket, nagyon egyszerű: Bízzon a munkában, és maradjon hű ahhoz, ami segített Miaminak ezen a színpadon állni.

"Maradj agresszív, mert te voltál az oka annak, hogy annyi meccset nyertünk korábban" - tette hozzá Butler. „Te leszel az oka annak, hogy most meccseket nyerünk, és ez soha nem fog változni. Nagyon bízom ezekben a srácokban. Én a sarkukban vagyok, Bam a sarkukban, edző [Spoelstra], edző Pat [Riley], mindenki. Tehát amikor mindenki a sarokban van, csak egy dolgod van: lődd le a labdát."

Kyle Lowry, a 37 éves veterán, aki megosztja saját tapasztalatait a rájátszásban tapasztalt vad lövöldözéssel kapcsolatban, megismételte ezeket az érzéseket:

Butler vezetésének egyik kritikus része, hogy mennyire nyugodt és kiegyensúlyozott, játékosként és személyiségként egyaránt. Bár tisztában van vele, hogy a hegy meredekebb lett, nem fog stresszelni a helyzet miatt.

Ahelyett, hogy azon töprengene, ami már elkészült, minden tőle telhetőt megtesz, hogy visszaállítsa, és gondoskodjon arról, hogy csapattársai jókedvűek maradjanak. Butler és a Heat néhány tagja szombat este egy denveri szabadulószobába ment, hogy jól érezzék magukat, és ne stresszeljenek a kosárlabdán. Azt is megemlítette, hogy néhány csapattársa elment megnézni az új „Spider-Man: Across The Spider-Verse” című filmet edzés előtt.

„Csak normális dolgokat csinálok, mert a nap végén olyan normális vagyok, mint ők” – mondta Butler a szabadnapos tevékenységeiről. „Nem mindig a kosárlabdáról van szó. Soha nem lesz mindig a kosárlabdáról szó. Így összeszedem magam. Ebben következetes maradok, mert tudom, hogy visszaeshetek. [Csapattársaim] szeretni fognak engem, akár nyerek, akár veszítek. A lányom szeretni fog, akár nyerek, akár veszítek. Szóval erre koncentrálok.”

A 2. játék felé tartva azt állítja, hogy nincs ok arra, hogy lenyomja a pánikgombot. Lehet, hogy ez az első alkalom, hogy Miami sorozatban lemarad a rájátszás során, de nem számítottak arra, hogy az út könnyű lesz.

„Jól vagyunk, valóban vagyunk” – mondta Butler. „Nagyon nyugodtak vagyunk. Nagyon összeszedettek vagyunk. Még mindig nagyon bízunk benne. Nem megy sehova. Hinni fogunk egymásban, mindig, bármi legyen is, otthon vagy távol.”

Az 1. meccs előtt Butler egy felirattal ellátott inget viselt még négy hátul, visszaszámolva az NBA-bajnoki címhez szükséges győzelmek számát.

Az ing még nem elavult. Céljuk ugyanaz.

– És még mindig kapunk négyet – mondta.