A JetBlue 3.8 milliárd dollárért megvásárolja a Spiritet, miután hónapokig küzdött a diszkontért

JetBlue Airways elérte a 3.8 milliárd dolláros vételi ügyletet Spirit Airlines egy olyan felvásárlásban, amely az ország ötödik legnagyobb légitársaságát hozná létre, és egy gyorsan növekvő fapados légitársaságot vonna ki a piacról.

A csütörtök reggel bejelentett megállapodás egy heves, hónapokig tartó licitharcot zár a Spiritért, és órákkal a Spirit után jött létre kiselejtezett összevonási terveket diszkonttársával Frontier Airlines. A Spiritnek hiányzott a részvényesek támogatása ahhoz, hogy elnyerje a Frontier egyesülésének jóváhagyását, amelyet először februárban mutattak be.

Ha a szabályozó hatóságok jóváhagyják, a Spirit JetBlue általi átvételével a Frontier a legnagyobb diszkont légitársaság maradna az Egyesült Államokban. Ez egyben az első jelentős amerikai légitársasági ügylet 2016 óta. Alaska Airlines legyőzte a JetBlue-t a Virgin America számára. Elemzők szerint az üzlet lehetőséget is nyithat erre több konszolidáció kisebb fuvarozók között.

A JetBlue vezetői szerint a Spirit megvásárlása felgyorsítaná növekedését azáltal, hogy több Airbus sugárhajtású repülőgéphez és pilótához férne hozzá, és segítene versenyezni olyan nagy légitársaságokkal, mint pl. Amerikai, Delta, Egyesült és a délnyugati, amelyek az Egyesült Államok piacának nagy részét irányítják. A New York-i székhelyű légitársaság azt tervezi, hogy JetBlue stílusban felújítja a Spirit sárga repülőit ritka belső terekkel, üléstámlákkal és több lábtérrel.

A JetBlue azt mondta, hogy részvényenként 33.50 dollárt fizet készpénzben a Spiritért, beleértve a 2.50 dolláros részvényenkénti előleget, ha a Spirit részvényesei jóváhagyják az ügyletet, valamint havi 10 centes ketyegési díjat a jövő évtől az ügylet lezárásáig.

A légitársaságok bejelentésükben közölték, hogy az ügyletet legkésőbb 2024 első felében zárják le.

„Két prioritásunk van: az egyik az, hogy lezárjuk ezt az üzletet, integráljuk a légitársaságot, és építsünk egy nagyobb JetBlue-t” – mondta egy csütörtöki interjúban, a JetBlue vezérigazgatója, Robin Hayes. – Másodszor, hogy addig is megbízható működést vezessenek.

Hayes irányítja az egyesített légitársaságot, amely a JetBlue szerint továbbra is New Yorkban marad.

„Hosszú távú elkötelezettségünk van New York iránt… és itt is fogunk maradni” – mondta Hayes. Mindkét légitársaság jelentős tevékenységet folytat Florida legforgalmasabb repülőterén, beleértve a Spirit otthoni bázisát, Fort Lauderdale-t és az Orlando turisztikai központot.

A JetBlue meglepetésszerű, teljes készpénzes ajánlata a Spiritre áprilisban felborította a Spirit Frontierrel való egyesülési tervét. A Frontier és a JetBlue ezután versengett a Spiritért, és mindegyik édesítette ajánlatát. A hónap elején a Frontier vezérigazgatója aggódott amiatt, hogy hiányzik a részvényesi támogatás a javasolt egyesüléshez, de ajánlatát „legjobbnak és végsőnek” nevezte.

„A Spirit túlfizetése helyett az igazgatóság a Frontier, az alkalmazottaink és a részvényeseink érdekeit helyezte előtérbe” – mondta Barry Biffle, a Frontier vezérigazgatója szerdán későn.

A floridai Miramari székhelyű Spirit többször is visszautasította a JetBlue ajánlatait, és azt mondta, hogy a megállapodást valószínűleg nem hagyják jóvá a szabályozó hatóságok, részben azért, mert a JetBlue szövetséget kötött az Americannal Északkeleten, amelynek blokkolását az Igazságügyi Minisztérium tavaly beperelte. A Spirit szerint az üzlet megemeli a viteldíjakat, és az amerikai túlságosan nagy ellenőrzést gyakorolna a JetBlue felett.

Arra a kérdésre, hogy mi változtatta meg a Spirit álláspontját a JetBlue-ügylet kapcsán, a Spirit vezérigazgatója, Ted Christie azt mondta: „Az egyesülési megállapodást [a Frontierrel] felbontották, tehát ez jelentős változás, és ez oda vezet, ahol ma tartunk.”

A Frontier szerint a Spiritnek 25 millió dollárt kell fizetnie a Frontiernek az egyesüléssel kapcsolatos költségek címén a felmondott szerződés miatt.

A légitársaságok konszolidációs hulláma a 2000-es évek közepe óta a négy nagy amerikai légitársaság kezében van a belföldi légi utazási piac mintegy háromnegyede. elnök Joe BidenAz igazságügyi minisztérium megfogadta, hogy határozottan reagál azokra az üzletekre, amelyeket versenyellenesnek tart.

Az igazságügyi minisztérium csütörtökön nem kommentálta azonnal a JetBlue-Spirit megállapodást. Az amerikai nem kívánta kommentálni a megállapodást.

A Spirit részvényei több mint 2%-ot erősödtek a reggeli kereskedésben az ügylet bejelentése után, míg a JetBlue 3%-ot esett. A Frontier több mint 8%-kal emelkedett.