Jeremy Peña szikrát ad a Houston Astrosnak

A Houston Astros csak gurul. Valahányszor kulcsfontosságú távozásuk van, felbukkan egy hazai tehetség, aki betölti az űrt. George Springer távozásával Yordan Alvarez és Kyle Tucker bukkant fel. Most Carlos Correa távozásával megérkezett Jeremy Peña.

Ebben a szezonban eddig Jeremy Peña a 8. helyen áll az MLB-ben az fWAR-ban. Olyan nevek előtt jár, mint Bryce Harper, Mookie Betts és Wander Franco. Az összes rövidítést vezeti az fWAR-ban, és a harmadik helyen áll a wRC+-ban is. Azzal az érvvel lehet felhozni, hogy jelenleg ő a legjobb baseball-játékos.

Azonban van néhány furcsa ellentmondás a védekező képessége körül. Baseball Savant Peña az első százalékban van az Outs Above Average-ben, amivel a liga legrosszabb védekező védője lenne. Másrészt a Fangraphs DEF értékelése alapján a negyedik legjobb védekező shortstop lett.

Öt hibája van ebben a szezonban, amivel a legjobb 10-be kerülne a rövidítések között, de jócskán lemarad a liga éllovasától, Tim Andersontól. A védekezési mutatók még mindig sárosnak tűnnek, de az ütő magáért beszél.

Jeremy Peña megjelenése az Astros szervezeti képességének bizonyítéka a tehetségek azonosítására és fejlesztésére. Noha Peña az egykori Major Leaguer, Geronimo Peña fia, a törzskönyve nem mozgatta meg túlságosan a tűt amatőr karrierjét illetően.

Peña négy éve indult a Maine-i Egyetemen, és az Astros kiválasztotta a kesztyű első rövidítésének, különösebb támadóplafon nélkül. Itt fonódott össze az Astros jövőképe a játékosfejlesztéssel együtt, és létrehozta Carlos Correa pótlását.

A 2018-as draftév és 2020 között Peña az Astros farmrendszerében a rangsor nélküli pozícióból a 26. legjobb esélyessé vált 2019-ben. Aztán 2020-ban a harmadik legjobb esélyesre ugrott. MiLB-pályafutásának hátralévő részét az ő számukként töltötte. Baseball Amerikánként két esélyes.

Míg Carlos Correa volt az első teljes válogatás a drafton, és az első nap óta az Astros szervezetének és az MLB-nek a legjobb esélyese volt, az első harminc meccsükön lejátszott számuk kísértetiesen hasonló. Igaz, Peña 24 éves, Correa pedig 20 évesen debütált, a nyers gyártás már csak az Astros számára fontos.

Pályafutása első 30 meccse során Peña .276/.339/.514 perjelet írt le egy 153 wRC+ és egy 1.7 fWAR esetében. Carlos Correa .273/.301/.508-as perjelet tett közzé egy 123 wRC+ és 0.9 fWAR esetében. Nyilvánvalóan a négy év korkülönbség is tényező, de figyelembe véve azt a tényt, hogy Peña egy kisebb D1-es program harmadik köre volt, sokat mond az Astros játékosok fejlődéséről.

Ráadásul az a tény, hogy bármit kihozhatnak, ami Correához hasonlít az új shortstopjukkal, óriási győzelem az Astros számára. Emellett olyan játékosok veszik körül, mint Kyle Tucker és Yordan Alvarez, akik pótolják a Carlos Correa távollétéből adódó esetleges többletértéket.

Vitathatatlan, hogy az Astros támadása Peñával, Alvarezzel és Tuckerrel jobb és teljesebb, mint az általuk elkövetett támadások, amelyekben George Springer és Carlos Correa is szerepelt.

A Houston Astrosnak az AL Westben van a dolguk ebben a szezonban. A Los Angeles Angels egészséges és gurul, de az Astros még mindig a legyőzendő csapat. Jeremy Peña napról napra térdsérülést szenved, de ő az AL év újonca korai éllovasa, és nagyon csendesen a liga egyik legjobb játékosa volt, aki elkezdte a szezont.