Jayson Tatum elkapta a Kobe Bryant All-Star MVP-jét, és azt mondja, hogy a hangsúly az újabb döntők lebonyolításán van

Jayson Tatum azt mondta, hogy otthagyja Utah-t, és van mit mutatnia.

Miután megtudta, hogy részt vesz a 3 pontos versenyben, és pályafutása negyedik All Star-mérkőzésén indul, versenyszerűsége átvette az irányítást. Nem hagyta el üres kézzel Salt Lake Cityt, ezért gondoskodott arról, hogy megszerezze azt a trófeát, amire mindig is vágyott.

Mindössze 24 órával a lövöldözésben mutatott nem lelkesítő teljesítménye után Tatum a padlóra lépett, és úgy döntött, hogy a vasárnapi este rekordot dönt. 55 pontja, 10 lepattanója és hat gólpassza vezette a Team Giannis-t a Team LeBron elleni győzelemhez egy olyan mérkőzésen, amely a nyitócsúcstól kezdve feszültségmentesen zajlott, és a védekezés intenzitása nélkül.

Tatum megdöntötte az All-Star meccsen szerzett legtöbb pont rekordját, amelyet korábban Anthony Davis (52) tartott. Elárulta, hogy All-Star csapattársa, Damian Lillard a negyedik negyed közepén odajött hozzá, és tájékoztatta Davis gólrekordjáról, és azt mondta neki, hogy „menjen, szerezze meg”.

Ahhoz, hogy egy másodpercre extra ideges legyen, bár a játék nem indokolja, Tatum 55 pontja mindössze 31 lövéskísérletből származott (lövésenként 1.8 pont), míg Davis 52 pontja 39 kísérletből (1.3 PPS).

Tehát Tatum nem csak engedett mindent repülni, de hatékonyabban is csinálta, mint bármelyik nagy volumenű lövöldözős, amit ezen az eseményen láttunk. 10 hármast lőtt, ami csak Steph Curry 16-ja mögött volt a tavalyi, clevelandi All-Star-mérkőzésen – ez jut eszembe, kár, hogy Curry nem volt elérhető ezen a hétvégén, így láthattuk, hogy bemutatják.

Tatumot, akit Giannis Antetokounmpo az első választásával választott ki a liga új pickup-stílusú draftjában, az MVP-nek nevezték ki a lights-out lövöldözéséért. Miközben a feje fölé emelte a Kobe Bryant All-Star MVP-trófeát, nem tudott nem gondolni kedvenc játékosára és arra, hogy Bryant milyen hatással volt gyermekkorára.

„Ez rendkívül különleges számomra” – mondta Tatum újságíróknak a győzelem után. „Az első All-Star meccsem Chicagóban volt 2020-ban, amikor átnevezték róla az MVP-t. Emlékszem, azt mondtam magamnak aznap, hogy be kell szereznem egyet, mielőtt végzek. Az, hogy ma hordhatom a jellegzetes cipőmet, megdönthetem a rekordot, és hazavihetem valakinek ezt a kitüntetését, akit bálványoztam, ez egy pokoli nap.”

A kicsivel több mint két hét múlva betöltött 25. életévét betöltő szupersztár csatár ereje csúcsán van, és hamarosan pályafutása csúcsára lép. Csak idő kérdése volt, hogy mikor szerzi meg első jellegzetes tornacipőjét. A Jordan Brand égisze alatt a JT1 „Pink Lemonade” színvilágát viselte. Technikailag ez a legkönnyebb kosárlabdacipő a Jordan kosárlabda vonalon:

Tudta valaki a táborán kívül, hogy a cipő debütálása az All Star-vasárnapra készül?

„Igen, elmondtam az edzőimnek és a barátaimnak is” – mondta. „Mindannyian tudták, hogy ma hordani fogom a cipőmet, így egy kicsit több motivációm volt, hogy jól játsszak a jellegzetes cipőm debütálásakor. MVP-t akartam nyerni. Nem gondoltam volna, hogy 55-öt kapok… de ez hab a tortán.”

Mindössze hat éve a karrierje, Tatum továbbra is halmozza az elismeréseket. Most ő a legfiatalabb Celtic a franchise történetében, aki négy All-Star-válogatást kapott. Larry Bird minden első négy szezonjában bekerült az All-Star csapatba, beleértve a ritka újonc-válogatást is, de a negyedik szezonban már 26 éves volt.

Tatum is ott van az idei alapszakasz MVP-díjáért. Nagyon kicsi az esély a győzelemre (lásd: Nikola Jokić), de 30.6 pont, 8.6 lepattanó és 4.5 gólpassz átlaga a kosárlabda legjobb csapatának való 60.8%-os lövés mellett hihetetlen bravúr.

Mindössze öt és fél év játék utáni sikerére reflektálva nem tudta nem gúnyolódni a korára vonatkozó megjegyzéseken.

„Azt hiszem, már nem vagyok 19 éves” – mondta. – De igen, mindig ezt mondom. Nagyon hálás és áldott vagyok, hogy ebben a helyzetben lehetek. Nem vagyok túl távol attól, hogy St. Louis-i gyerek legyek, lényegében egy labdával és egy álommal, csak álmodom az ittlét pillanatairól. És ezt az álmot a valóságban megélni nehéz leírni. Igyekszem nem igazán gondolni azokra a dolgokra, amelyeket elértem. Soha nem akarok önelégült lenni. Mindig üldözök valamit… még többet. De minden nap hálát adok Istennek, hogy ebben a helyzetben vagyok, hogy nagyszerű barátokkal és családdal vett körül, és a megfelelő helyzetbe hozott, és csak próbált szórakozni. Csak arra emlékszem, hogy miért csinálom."

Annak ellenére, hogy az idei All-Star meccsen az éjszaka 75%-ában hiányzott az izgalom és az intrika, volt néhány fényes folt. Az egyik az volt nem védekező büszkeség.

De benne volt Tatum és régi barátja és csapattársa, Jaylen Brown is.

Ellentétes csapatokhoz kerültek, és bepillantást engedtek a szurkolóknak a bostoni gyakorlatukba:

A lendületes duó szigorúan elszigetelten haladt oda-vissza a harmadik negyed 1:07-es végéhez. Hacsak nem kerül be egy új eseménnyel az All Star szombatjára – aminek lehet, hogy csak a szörnyű Skills Challenge helyére kell kerülnie –, akkor az NBA a legközelebb kerül a King of the Court csatához.

„Ez olyan volt számunkra, mint egy újabb nap az irodában” – mondta mosolyogva Tatum. „Hat éve vagyok ugyanabban a csapatban. Számtalan ki-ki meccset és összecsapást játszottunk már egymás ellen. Mindig a legjobbat hoztuk ki egymásból. Szóval ez egy átlagos nap volt számunkra. Csak emberek milliói nézik az egyik legnagyobb színpadot, szóval jól szórakoztunk rajta.”

A legtöbb játékos azt mondaná, hogy az All-Star hétvége legjobb része a szurkolói interakciókon kívül az, hogy időt ad nekik arra, hogy más szupersztárok és barátok közelében legyenek a bajnokságban – különösen azokkal, akikkel évente csak néhányszor találkozunk. Végül is az NBA mindennél nagyobb testvériség, és az élvonalbeli srácok között szorosabb barátságokat látunk, mint az előző korszakokban.

Míg Tatum élvezi a kortársai társaságát, fontos számára, hogy az All-Star pillanatait azzal a sráccal töltheti, akivel az alapszakasz során háborúzik.

„A négy alkalomból hármat, amikor All-Star voltam, csapattársammal, kettőt (Brown) és egyet Kembával (Walker)” – mondta Tatum. „Ezek a legjobbak, ha megosztod valakivel, akivel lényegében a hét minden napját töltöd. Nagyon örülök neki. Beszéltünk róla.”

A szupersztárok egy része a hétvégén elárulta, hogy azt tervezi, hogy az All Star-vasárnap után gyorsan nyaral. Már csak 48 nap van hátra az alapszakasz fináléjáig, így érthető, hogy néhány sokat használt játékos miért szeretne leszállni a rajtrácsról, és néhány napot pihenni a tengerparton. A játékok csak február 23-án, csütörtökön folytatódnak.

Tatum számára azonban az All-Star szünet abban a pillanatban véget ért, amikor elhagyta a dobogót. Egy játékos, aki kiéhezett, hogy megbosszulja az előző évi döntőben elszenvedett vereséget, egyszerűen nincs rákötve egy teljes hét szabadságra.

"Most itt az ideje, hogy ugyanazon az oldalon legyünk" - mondta Tatum arról, hogy ő és Brown osztoznak ezen a gondolkodásmódon. Egyetlen közös célt kell kitűznünk, ez pedig a bajnokság megnyerése. Ez mentálisan és fizikailag is jó pihenő volt számunkra, de ideje újra dolgozni.”

Annak érdekében, hogy csapata a lehető legjobb helyre kerüljön a keleti bajnoki cím megismétléséhez, Tatum tudja, hogy a Celtics nem lazíthat. Jelenleg félmeccsre állnak a Milwaukee Bucks előtt a konferencia első helyezettjéért (és a hazai pálya előnyéért). Mivel a Bucks zsinórban 12 meccset nyert a szünet előtt, a Celtics tudja, milyen kritikus lesz a következő hét hét.

„Szerintem történelmileg, vagy legalábbis amióta a bajnokságban vagyok, általában az a csapat, amelyik ezen az utolsó szakaszon bekattant, vagy amelyik elérte a csúcsot, és a szezon legjobbját játszotta a rájátszásba, általában az a csapat. az mindent megnyer” – mondta. „Tehát ez a szakasz fontos. A rájátszásban a lehető legegészségesebb akar lenni. A legjobb kosárlabdát szeretnéd játszani egyénileg és csoportosan. Tehát ezt próbáljuk megtenni.”

Noha a Boston tavaly két győzelemre is féltékeny volt attól, hogy megszerezze első bajnoki címét a Tatum-Brown maggal, ugyanez a logika érvényesült a tavalyi Celticsre is. Február közepén kijöttek az All-Star szünetből, és a fémre tették a pedált.

Igen, a Boston már a január 29-én kezdődő szezon második felében járt híres futamának korai szakaszában, de az All-Star hétvége után megtizedelték a csapatokat, hogy a keleti kedvencek legyenek. A Celtics tavalyi utolsó 17 meccsén 5-22-re végzett, és az első számú támadó- és a 1-as védőbesorolást birtokolta ezen a szakaszon. 3 labdaszerzésenkénti pontkülönbségük 100 volt, ami több mint duplája a szünet utáni legjobb keleti csapatnak (Philadelphia 12.7).

De ha emlékszel a tavaly tavaszra, a Golden State Warriors csak 11-12-re zárta a szezont a 18. legjobb pontkülönbséggel. Ennek nagy része a márciusban felbukkanó különböző sérüléseknek volt köszönhető, amelyeket végül még időben korrigáltak az utószezon előtt.

Talán nincs bizonyíték arra, hogy a domináns All Star-rekord számít. Talán csak az egészség, az optimális időzítés és a lövöldözős szerencse. Akárhogy is, a Celticsnek valószínűleg be kell szereznie az első helyet a Giannis és a Bucks elleni esetleges meccshez.

Úgy tűnik, Tatum kiválósága mögött, hogy mennyire komolyan veszi a meccsek utolsó szakaszát, remek kezekben vannak.