James Harden két lövéssel próbálkozott, de nem szerzett gólt a Philadelphia 76ers szezonzáró vereségének második felében

Februárban, amikor a Philadelphia 76ers James Hardenért cserélt, a franchise abban reménykedett, hogy a veterán gárda mély rájátszásba tudja vezetni a csapatot. De most, három hónappal később, a 76ers ismerős helyzetben van, szezonja csalódást keltő módon ért véget, és kérdések merülnek fel az egyik feltételezett sztárjátékosukkal kapcsolatban.

Csütörtök este hazai pályán a 76ers 99-90-re kikapott a Miami Heattől a Keleti Konferencia elődöntőjének 6. meccsén. Ez a 21. egymást követő szezon, amikor a 76ers nem jutott tovább az utószezon második fordulóján. A franchise az elmúlt öt szezonban négyszer szenvedett vereséget a második körben, köztük tavaly is, amikor Philadelphiában a 7. meccsen alulmaradt a Toronto Raptors ellen, amelyen Ben Simmons nem próbálkozott mezőnygólokkal a negyedik negyedben, és bátortalannak tűnt. . Simmons elment, az egész szezont kihagyta, és részt vett a Harden-kereskedelemben.

Ennek ellenére ezúttal Harden az, akit biztosan sok kritika ér a 76ers szezonzáró veresége miatt. Az egykor szabálytalanságokról ismert Harden csütörtökön egész este nem próbálkozott szabaddobással. A második félidőben pedig Harden gól nélkül maradt, és csak két lövéssel próbálkozott (mindkettőt kihagyta), annak ellenére, hogy több mint 22 percet játszott.

„A támadásunk, úgy éreztem, hogy a labda megmozdult, és egyszerűen nem ért vissza hozzám” – mondta Harden.

Rivers eközben nem volt hajlandó Hardent hibáztatni a veszteségért.

„Nem fogok ebből népszavazást csinálni Jamesről” – mondta Rivers. „Játszhattunk volna jobban is. A labda többet is mozoghatott volna. Volt elég időnk bevinni a cuccainkat? Ezt nem tudom. Azt hittem, megtettük, őszintén. tényleg. De nyilvánvalóan nem tettük.”

A 76ers csak egy ponttal maradt el a félidőben, de a második félidőben az első 13 lövéséből 15-at elhibáztak, és 16 pontos hátrányba kerültek a harmadik negyed közepén, amikor a Heat centere, Bam Adebayo blokkolta egy Joel Embiid beugrót az egyik végén, és cselezt. a bíróság egy tárt dunkért. A 76ers a második félidő nagy részében kétszámjegyű hátrányban volt. A meccs végén pedig a hazai szurkolók kifütyülték a 76ers-t, és a jelenlévő néhány Miami-szurkoló azt kiabálta: „Gyerünk melegíteni!”

„Véleményem szerint soha nem kerültünk semmilyen támadóritmusba a meccs során” – mondta Rivers. „Több volt ez, mint a második félidő, de a második félidőben a (9) labdák, a hanyag fizetés megölt minket. Valóban így volt, de azt hittem, az egész játék. Egyszerűen nem tetszett, ahogy játszottunk. Nem tetszett, ahogy legutóbb játszottunk (35 pontos vereség az 5. meccsen a Heattől). Nem tetszett, ahogy ma este játszottunk. Tudom, mi van nekik. Értem. Sportosan láthatod, és nagyok. Csak azt hittem, többünk van. Tényleg megtettem.”

A 76ers hátrányba került, mivel a kezdő támadó, Danny Green bal térdsérülése miatt mindössze három perc után elhagyta a meccset, Embiid pedig orbitális csonttöréssel és szalagszakadással játszott a jobb hüvelykujjában.

Harden a szezon elején a Brooklyn Nets játékosa óta egy zaklató combizom-sérüléssel is küzd.

„Közel 100%-ban egészséges voltam” – mondta Harden, aki a 44–2020-es szezonban a Netsben és a Houston Rocketsben is csak 21 meccsen lépett pályára. „Őszintén szólva, ez hosszú két év volt számomra. Végre kezdem újra jól érezni magam. Remek nyár lesz számomra, hogy rendbe hozzam a testem, és készen álljak a következő évre. Az elmúlt két év azonban egy forgószél volt.”

Ennek ellenére a 76ers támadója, Tobias Harris megjegyezte, hogy a csapat szezonját nem csupán sérülések zárták le.

„Őszintén szólva, ez csak az erőfeszítés hiánya volt részünkről” – mondta Harris. „Megfordítottuk a labdát. Nem olyan pillantásokat vagy felvételeket kaptunk, amilyeneket szerettünk volna. A második félidőben végig az áramlás, a látszat, amit kaptunk, egyszerűen nem voltak olyanok, amelyekre szükségünk volt a rájátszás megnyeréséhez. Ha azt mondom, hogy nincs erőlködés, akkor megvernek minket az üvegen, megvernek minket 50-50 kosárlabdával, sürgés-forgásban, mindenhol. Nem így akartunk meccset veszíteni, az biztos.”

A 76ers most rengeteg kérdéssel indul a holtszezonba. Harden a maga részéről megismételte, hogy azt tervezi, hogy a következő szezonra felveszi 47.4 millió dolláros opcióját, ami azt jelenti, hogy augusztus 222.8-től négy évre és 10 millió dollárra hosszabbíthat a csapatnál. Lehetnek más lépések is a csapattal. névsor is.

„Mindenképpen jobbá kell válnunk” – mondta Rivers. „Tennünk kell azért, hogy jobbá tegyük a csapatunkat, efelől nincs kétség. Láttuk, hogy bejön. Megnéztük a két csapatot, és azt mondtuk: Figyelj, szükségünk van emberekre. De megpróbáltuk megtenni azt, amink volt, és ez minden, amit tehet. És még egyszer: szeretem a srácainkat. Azt hittem, mindegyikük, akár jól játszott, akár nem, minden srácunk megjelent játszani, és ez minden, amit valaha is kérhetsz.”

A csütörtöki meccs után Howard Eskin, Philadelphia régi televíziós és rádiós személyisége megkérdezte Riverst a munkahelyi biztonságáról is. Rivers szerződése a 2024-25-ös szezonig szól.

– Nem aggódom a munkám miatt, Howard – mondta Rivers. „Azt hiszem, nagyszerű munkát végzek, és ha nem, akkor írd meg, mert megdolgoztam a fenekem, hogy idehozzam ezt a csapatot. Amikor először idekerültem (2020 októberében), senki sem választott ki minket, hogy idén is legyünk bárhol és újra, ugyanaz. Ha valaki így érzi, írja meg, és én biztonságban fogom érezni magam tőle.”