Jalen Williams és Josh Giddey a Thunder stabilizáló duója

Éppen akkor, amikor az Oklahoma City Thunder szezonja a sorsolás felé hajlott, öt sorozatos vereséggel, röviddel a szünet után, az NBA történetének legfiatalabb csapata megfordította a helyzetet. Az Oklahoma City immár ötöt megnyert a legutóbbi hat versenyéből, és szilárdan visszatért a játékba.

Ennek a pozitív elmozdulásnak az elsődleges oka, hogy Shai Gilgeous-Alexander visszatért a sorba, de a csapat még akkor is nélküle kényszerült bizonyos helyzetekben. Mivel egy hasi sérülésből visszatért, sérüléskezelési programjának része a szezon hátralévő részében nem játszik mindkét meccsen. Az elmúlt héten a Thunder egymás ellen játszott, ami azt jelenti, hogy Gilgeous-Alexandernek két versenyt is ki kellett hagynia. Az OKC meg tudta osztani ezt a két meccset, március eleje óta az egyetlen vereség volt a Thunder számára.

Hacsak nem változik valami, valószínűleg ez a sérüléskezelési protokoll az út hátralévő részében is érvényben marad, ami azt jelenti, hogy Gilgeous-Alexander az Oklahoma City utolsó 14 meccséből legalább kettőt kihagy, mivel két egymás elleni labda maradt hátra ebben a szezonban.

Amikor egy csapat legjobb játékosa a felállásban van, és azon kívül is, akkor nehéz következetességet és folytonosságot kialakítani a névsoron belül. Ezt szem előtt tartva Jalen Williams és Josh Giddey stabilizálni tudta a fiatal Thunder csapatát a közelmúltbeli sikerek során.

Az elmúlt hat meccsen, amelyeken az OKC 5-1-re végzett, Giddey 17.2 pontot, 8.8 gólpasszt és 8.5 lepattanót átlagolt, miközben 47.1%-ot lőtt mélyről. Ő a végső facilitátor, aki minden este különféle szerepet tud játszani attól függően, hogy kivel játszik együtt. Eközben Williams 22.5 pontot, 5.5 táblát, 5.3 gólpasszt és 2.3 labdaszerzést produkált, miközben 60.7%-ot lőtt padlóról, ebből 54.5%-ot az íven túlról. Mindkét oldalon az újonc osztályának egyik legjobb játékosa lett.

Ez a kettő óriási jelentőséggel bír majd a Thunder előrehaladása számára, mivel a csapat továbbra is a bejutásra törekszik. Legyen szó ingyenes darabokról, amikor Gilgeous-Alexander a padlón van, vagy elsődleges játékmesterekről, amikor nem, mindketten sokoldalúak és képesek megtörténni a dolgokat.

A hátralévő 14 mérkőzéssel az Oklahoma City 33-35-re áll, ami holtversenyben a legjobb kilencedik helyen áll a Nyugati Konferenciában. Az út hátralévő részében figyelni kell az otthoni és közúti teljesítményt. Mivel fiatal csapatról van szó, a Thunder ebben a szezonban küzdött az idegenben, 13-20-ra vezet. Eközben a Paycom Centernél eddig 20-15 arányban állnak. A legutóbbi 14 megmérettetésből nyolcat Oklahoma Citytől távol vívnak, köztük egy négymeccses kirándulást a nyugati parton.

Ebben a szezonban valójában csak két irányba indulhat el a Thunder. Egyrészt továbbra is sokkolhatják a bajnokságot, és a vártnál sokkal több sikert érhetnek el, és bejuthatnak. A másik oldalon az OKC megküzdhet, és megszerezheti a 10 legjobb lottószorzót. Mindkét forgatókönyv esetén ennek a fiatal csapatnak esélye lesz arra, hogy a következő szezonban a Thunder pozíciójával ugrásszerűen bevegye a bajnokságot.