Jaap Stam továbbra is a Premier League valaha volt legjobb védője

A múlt havi Bajnokok Ligája döntőre készülve a Manchester United korábbi védője, Rio Ferdinand olyan műsort vezetett, ahol a Liverpool jelenlegi védőjével, Virgil van Dijk-kel együtt választották meg a Premier League történetének öt legjobb védőjét.

Van Dijk Ferdinandot választotta a legjobbnak, őt Vincent Kompany, Jaap Stam, John Terry és Sami Hyypia követte; Ferdinand némileg meglepő módon magát választotta a legjobbnak, mielőtt hozzáadta korábbi partnerét, Nemanja Vidicet, Van Dijket, Stamet és Terryt.

Az angol és a Chelsea korábbi csapatkapitánya, Terry mindkét listán az első ötbe kerülhetett volna, de nem volt boldog, és közzétett néhány statisztikáját és eredményeit közösségi oldalain.

Ez magában foglalta annak a ténynek a kiemelését, hogy ő volt a FIFPRO World XI legtöbb jelölését szerző játékosok első tíz között, a legtöbb Premier League-címet szerző kapitány, valamint a Premier League minden idők legtöbb gólt szerző védője.

„Abban a pillanatban, amikor az embernek el kell kezdenie a saját rekordjait és statisztikáit nyomni, itt az ideje, hogy elkezdjen foglalkozni a törékeny egóval” – válaszolta Ferdinand. – Még szerencse, hogy a bátyámmal történt rasszizmus ügye után még az első ötbe is bekerültem, ezért légy hálás, hogy sikerült.

Terry nem tudott ellenállni a csalinak, és így válaszolt: „Egy törékeny ego az 1. helyre teszi magát… Köszönöm, hogy bekerültem a legjobb 5 közé.”

Anglia valaha volt két legnagyszerűbb játékosa egy ilyen nyilvános vitába bocsátkozó látványa elkerülhetetlenül kapott néhány címet, de nagyrészt elvonta a hangsúlyt az eredeti vitáról.

Az igazság az, hogy sem Ferdinandnak, sem Van Dijknek, sem az elégedetlen Terrynek nincs igaza, és a Premier League valaha volt legnagyobb védője Jaap Stam.

21 év telt el azóta, hogy a holland elhagyta a Premier League-et, de állításom szerint ez idő alatt senkinek sem sikerült felülmúlnia a nagyságát. Nem Ferdinand a Unitednél; nem Terry a Chelsea-ben, és nem Van Dijk a Liverpoolban.

Stam angliai tartózkodása viszonylag rövid volt, mindössze három teljes szezont, de ezalatt többet tett, mint eleget ahhoz, hogy a Premier League valaha volt legjobbjaként emlegessék.

Soha nem végzett máshol egy szezont, mint a csúcson és bajnokként, 1999-ben, 2000-ben és 2001-ben megnyerte a Premier League-et.

1999-ben megnyerte a Bajnokok Ligáját és az FA-kupát is, hogy a Manchester United legyen az első olyan klubcsapat egy nagy európai bajnokságban, amely megnyerte a Treble-t.

Stam volt az alapja a Treble-győzteseknek, az angol futballtörténelem legnagyobb csapatának, amely kulcsfontosságú védelmi biztonságot nyújtott, ami önbizalmat adott David Beckhamnek, Ryan Giggsnek, Paul Scholesnak, Dwight Yorke-nak és másoknak az előretöréshez.

Az UEFA 1999-ben és 2000-ben is az év védőjének választotta; A Premier League menedzserei szerint ő volt az a játékos, akit a legjobban szerettek volna szerződtetni a csapataikba, a BBC rádió korábbi kommentátora, Mike Ingham pedig kijelentette: "Jaap Stam nélkül Sir Alex továbbra is Alex lenne."

Peter Schmeichel pályafutása 19 szezont ölelt fel, de ebből csak egy volt Stam, a Unitednél 1998-99-ben, de ez nem akadályozta meg abban, hogy a hollandot választotta a legjobb védőnek, aki mögött valaha játszott.

– Stamnak kell lennie, ő az erő tornya volt; olyan gyors és erős volt – mondta egyszer nekem. „A triplázó szezonban minden idők egyik legjobb védőjeként bizonyult. Csodálatos volt.”

Stam volt a teljes védő; 6 láb 3 hüvelyk magas és erőteljes felépítésű, senki sem tudott versenyezni az erejével. Ösztönösen tudta olvasni a játékot, és rendkívül gyors is volt, és soha nem láttam, hogy sprintet veszített volna.

„Miután Jaap tempója bevitte a csatornába egy támadójátékos előtt, esélyük sem volt” – emlékezett vissza Ryan Giggs. „Olyan erős volt, hogy nem volt megfelelő. Nem vernék meg.”

A meccsek végén Stamnek általában tiszta rövidnadrágja volt, mert ritkán volt szüksége egy utolsó szerelésre. Védjegyes lépése az volt, hogy egyenlítést végzett egy csatárral, mielőtt ellopta volna a labdát és átadta volna egy csapattársának.

Nem volt testes, hihetetlenül kecses is tudott lenni, végül is holland volt, így mindig kényelmesen ült a labdán, és könnyedén ki tudta hozni a védelemből.

A késői fejlesztő, míg kortársai, Clarence Seedorf és Edgar Davids az Ajax Akadémián jártak, Stam még a helyi amatőr csapatánál, a DOS Kampdennél dolgozott, mielőtt hat év alatt összesen öt klubot igazolt át, tehetsége hamar kinőtte környezetét, mielőtt hollandot nyert. címet és egy holland kupát a PSV Eindhovennel, valamint 1997-ben az év holland játékosának választották.

"A játékosok nem sokat tudtak Jaapról, amikor leigazoltuk, de Jordi Cruyff azt mondta, hogy ő volt a legjobb center, akit valaha látott" - mondta Giggs. „Azt gondoltuk: „Bizonyára nem lehet olyan jó, különben hallottunk volna róla. De ő volt. Attól a pillanattól fogva, hogy megérkezett, zseniális volt, egy vadállat volt.”

Stam tartósan sajnálta, hogy nem volt elég hosszú a Premier League-ben való tartózkodása, és 2001 augusztusában meglepő módon eladták az olasz Laziónak.

Akkoriban azt feltételezték, hogy ez azért volt, mert írt egy könyvet, amely enyhén hízelgő címszavakat hozott a Unitednek, de menedzsere, Sir Alex Ferguson ezt mindig tagadta.

„[Ez] abszolút futballdöntés volt” – mondta Ferguson, aki úgy gondolta, hogy egy közelmúltbeli Achilles-sérülés miatt Stam híres tempójából és mozgékonyságából veszett.

Ám a következő hat évben Ferguson meg fogja bánni döntését, mivel Stam remekelt Olaszországban, és két év Rómában eltöltött év után csatlakozott a regnáló Európa-bajnok AC Milanhoz, ahol a legendás Cafu, Paolo Maldini és Alessandro Nesta mellett játszott két évig. szezonban, és segített nekik eljutni a 2005-ös Bajnokok Ligája döntőjébe.

Ferguson büszke ember, ritkán ismeri be, ha hibázott, de Stam kivételt tett. A holland eladását az Old Traffordon eltöltött 26 év talán legnagyobb „hibájának” nevezte, ami nyilvánvalóan „visszafelé sült el”.

A vita tovább fog dúlni, és lehet, hogy egy napon Stamet is utolérik, de egyelőre őrzi a Premier League valaha volt legnagyobb védője címét.