Az év elején I megfigyelt hogy az Egyesült Államok Virgin-szigetek Vízügyi és Energiaügyi Hatósága (WAPA) ostobán utánozza Puerto Rico szklerotikus energiahatóságának, a PREPA-nak a stratégiáját, miszerint felhalmozta az adósságot, megtagadta a hitelezők kifizetését, és több szövetségi dollárt kért.
De míg a PREPA azóta készült néhány Az USVI visszafejlődött.
Az energia a probléma központja. A WAPA egyik legnagyobb fennálló kötelezettsége, több mint 150 millió dollár, a Vitolnak, a houstoni székhelyű energiakereskedőnek tartozik, amely folyékony propángáz (LPG) létesítményeket épített és jelenleg is üzemeltet a terület tiszta villamosenergia-termelésében.
A WAPA folyamatosan nem fizetett a Vitolnak, és az USVI kormányának, amely végső soron a közszolgáltató felelős, még nem kell beavatkoznia a helyzet megoldása érdekében. Az Wall Street Journal jelentett Az év elején a Vitol felkérte az Egyesült Államok Virgin-szigeteinek kormányzóját, Albert Bryan Jr.-t, hogy segítsen megoldani a WAPA-val szembeni konfliktusát, de a kormányzó megtagadta ezt.
Úgy tűnik, Vitolnak elege van. Az a levél Bryan kormányzónak elküldve bejelentette, hogy felfüggeszti a szolgáltatást mindaddig, amíg a WAPA meg nem ígéri adósságának rendezését.
Ahhoz, hogy a WAPA áramellátása hiányában villamos energiát termeljen, a közszolgáltató teljes egészében dízelre váltott, ami kétszer annyiba kerül a propánhoz képest, és környezetszennyezőbb is. A WAPA most azon fáradozik, hogy alternatív üzemanyag-szolgáltatót találjon a lámpák égve tartására. A WAPA felfedezte, hogy a propán azonnali piaca drágább, mint amit a Vitol fizetett, és a WAPA logisztikai kihívásokkal kell szembenéznie mind az LPG szállítása, mind pedig az elektromos árammá történő gázosítása terén.
Egy olyan segédprogramhoz, amely állítólag a „túlélő mód”, ha más beszállítótól származó dízelre és propánra vár, az túl magas költségeket jelenthet.
A dízel használata sem oldja meg a WAPA energiaproblémáját, mivel a hatóság továbbra is figyelmeztet egy „a megbízhatóság csökkenéseAzóta az USVI GDP-jének több mint 50 százaléka a turisztikai szektorból származik, a terület nem engedheti meg magának, hogy a szállodák, éttermek vagy kiskereskedelmi üzletek folyamatos áramszünetét jelentős hosszú távú következmények nélkül biztosítsák. A turizmus enyhe csökkenése katasztrófát okozhat.
Az USVI pénzügyi helyzete már most is törékeny. Egy 2021-es jelentés A Kormányzati Számviteli Hivataltól megjegyzi, hogy az USVI továbbra is számos jelentős költségvetési kockázattal, köztük jelentős nyugdíjkötelezettséggel néz szembe.
Ahelyett, hogy megoldást keresne a Vitollal, vagy az USVI és a WAPA befektetőihez fordulna, Bryan kormányzó úgy döntött, hogy Washingtonban keresi a megoldást. Valószínűleg langyos fogadtatásban részesült, mivel a Biden-kormányzat már milliárdokat kötött a területre.
Az USVI az várható hogy mintegy 10 milliárd dollárt kapjon különböző szövetségi programokon keresztül az Irma és Maria hurrikánok utáni kilábalásra. Külön-külön a szövetségi szövetségek közel 1 dollárt adtak át milliárd in további szövetségi támogatás, 2020 óta, és FEMA nyilvánvalóan ő fizeti a sziget költséges napenergiára való átállásának előlegét, bár ez lesz éveket vesz igénybe és messze elmaradnak attól, hogy a sziget hatalmának még a többségét is biztosítsák.
Még ha a szövetségi kormány meg is próbálja ösztönözni a napenergia telepítését az USVI-ben, a terület nem rendelkezik túl erős múlttal a szövetségi segélyek felhasználásában.
Nemrég a képviselőház felügyeleti bizottságának tagjai felkérték az Egyesült Államok Ház- és Városfejlesztési Minisztériumának főfelügyelőjét, hogy vizsgálja négy generátor WAPA általi megvásárlása, ami 75 millió dollárba került a szövetségi kormánynak. A probléma az, hogy a WAPA nyilvánvalóan olyan generátorokat vásárolt, amelyek nem illeszkednek a meglévő propán infrastruktúra-rendszerbe. A generátorok hónapokig tétlenül ültek.
Ahelyett, hogy elengedné adósságát, az USVI-nek megállapodást kellene kötnie a Vitollal, hogy diverzifikált és alacsony kibocsátású kiegészítője legyen a még nem biztos napenergia-erőművének. A jogállamiság támogatásának fontosságának hangsúlyozása és a jövő megbízható energiaforrásának biztosítása mellett ez a jövő hitelezői felé is jelezné, hogy az USVI tiszteletben tartja szerződéseit és felelős gazdasági szereplő. E nélkül a belátható jövőben a szövetségi kormány vazallusa marad.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/12/12/is-the-us-virgin-islands-a-safe-place-to-invest/